अलास्का की क्रिस्टल-क्लियर नदियाँ गहरे नारंगी रंग में बदल रही हैं: धातु प्रदूषण से जलमार्गों में ‘जंग लगने’ का खतरा पैदा हो रहा है, जिससे वन्यजीवों, आवासों और पीने के पानी को खतरा है | |

अलास्का के जंगल के मध्य में एक परिवर्तन हो रहा है जिसके कारण वैज्ञानिक और स्थानीय समुदाय बहुत चिंतित हैं। उत्तरी अलास्का में ब्रूक्स रेंज की एक समय ताज़ा, क्रिस्टल-स्पष्ट नदियाँ तेजी से एक चमकीले, जंग लगे नारंगी रंग में बदल रही हैं। के अनुसार अमेरिकी राष्ट्रीय उद्यान सेवाअंतरिक्ष से भी दिखाई देने वाला यह परिवर्तन औद्योगिक प्रदूषण या खनन का परिणाम नहीं है, बल्कि तेजी से गर्म हो रही जलवायु का प्रत्यक्ष परिणाम है।जैसे ही हजारों वर्षों के बाद जमी हुई जमीन पिघलने लगती है, यह जल प्रणाली में खनिज और एसिड छोड़ रही है। यह ‘आर्कटिक में जंग लगना‘ पानी की गुणवत्ता, देशी मछली की आबादी और उन महत्वपूर्ण संसाधनों के लिए एक महत्वपूर्ण खतरे का प्रतिनिधित्व करता है जिन पर अलास्का के ग्रामीण गांव पीढ़ियों से निर्भर हैं। यह पर्यावरणीय रहस्य अब उत्तरी क्षेत्र के 200 से अधिक जलग्रहण क्षेत्रों में घटित हो रहा है।

अलास्का की नदियाँ नारंगी क्यों हो रही हैं?

इस नाटकीय बदलाव के पीछे प्राथमिक सिद्धांत पर्माफ्रॉस्ट (जमीन जो लगातार कम से कम दो वर्षों तक पूरी तरह से जमी हुई है) का पिघलना है। पर्माफ्रॉस्ट को एक विशाल, प्राचीन फ्रीजर के रूप में सोचें जिसने खनिजों और रसायनों को हजारों वर्षों से भूमिगत रूप से सुरक्षित रूप से बंद रखा है। जैसे-जैसे आर्कटिक का तापमान बढ़ रहा है, यह फ़्रीज़र ख़राब होने लगा है।जब पर्माफ्रॉस्ट पिघलता है, तो पानी मिट्टी की गहरी परतों तक पहुंच सकता है, जिससे ‘पाइराइट’ जैसे खनिज हवा और पानी के संपर्क में आ जाते हैं। यह प्रक्रिया, जिसे ‘एसिड रॉक ड्रेनेज’ के रूप में जाना जाता है, एक रासायनिक प्रतिक्रिया को ट्रिगर करती है जो सल्फ्यूरिक एसिड बनाती है और लोहा और अन्य धातुएं छोड़ती है। जब यह लौह युक्त पानी धाराओं में ऑक्सीजन से टकराता है, तो इसमें ‘जंग’ लग जाता है, जिससे पानी का रंग चमकीला नारंगी हो जाता है और यह अधिक अम्लीय हो जाता है। यह एक सरल प्रक्रिया है जो बड़े पैमाने पर हो रही है जो सैकड़ों मील के जंगल को कवर करती है।

अलास्का की जलधाराओं में ‘जंग लगने’ की शुरुआत कब हुई?

हालाँकि कुछ नारंगी धाराएँ लंबे समय से वहाँ मौजूद रही होंगी, जंग लगने का वर्तमान स्तर वह है जो पहले कभी मौजूद नहीं था। वैज्ञानिकों ने ऐतिहासिक प्रयोग किया सैटेलाइट इमेजरी 1985 की है यह सटीक रूप से इंगित करने के लिए कि पानी कब बदलना शुरू हुआ। ‘लालिमा सूचकांक’ (यह मापने का एक तरीका कि पानी ऊपर से कितना लाल दिखता है) की गणना करके, उन्होंने पाया कि इनमें से अधिकांश धाराएँ पिछले दशक तक साफ थीं।गहरे बर्फ के आवरण और असामान्य रूप से गर्म मौसम की अवधि के बाद, 2018 के आसपास एक महत्वपूर्ण परिवर्तन बिंदु दिखाई दिया, जो जमीन के पिघलने में तेजी ला सकता है। वर्तमान में, उत्तरी अलास्का में 200 से अधिक नदी घाटियों की पहचान स्पष्ट से नारंगी में स्थानांतरित होने के रूप में की गई है।

इस विषैले, नारंगी नदी के पानी में वास्तव में क्या मौजूद है

शोधकर्ताओं ने पाया है कि ‘लोहे’ के अलावा, इन नारंगी धाराओं में एल्युमीनियम, निकल, तांबा, जस्ता और कैडमियम जैसी कई अन्य धातुओं का बढ़ा हुआ स्तर होता है। इन धातुओं की उपस्थिति प्राथमिक कारण है कि ये जल निकाय पास के स्पष्ट जल निकायों की तुलना में बहुत अधिक अम्लीय हैं।कुछ मामलों में, इन धातुओं का स्तर जलीय जीवन और यहां तक ​​कि पीने के पानी के लिए सुरक्षा दिशानिर्देशों से अधिक है। पानी इतना गंदा हो जाता है कि सूरज की रोशनी नीचे तक नहीं पहुंच पाती है, जो शैवाल को बढ़ने से रोकती है और खाद्य श्रृंखला के आधार को नष्ट कर देती है। तो यह सिर्फ रंग नहीं है जो बदल रहा है; पानी का रसायन ही परिवर्तन के दौर से गुजर रहा है।

इस ‘नदियों में जंग’ का वन्य जीवन और स्थानीय आबादी पर क्या प्रभाव पड़ रहा है?

कोबुक वैली नेशनल पार्क में एक निगरानी धारा में, पानी इतना अम्लीय और जहरीला हो गया कि मछलियों की दो प्रजातियाँ (किशोर डॉली वार्डन और स्लीमी स्कल्पिन) पूरी तरह से गायब हो गईं। मछलियाँ खाने वाले छोटे जलीय कीड़ों की संख्या भी कम हो गई।डॉली वार्डन इस क्षेत्र में विशेष रूप से महत्वपूर्ण है. वैज्ञानिकों ने नोट किया है कि अब कुछ वयस्क डॉली वार्डन नदियों में देखी जाती हैं। नारंगी कीचड़ नदी के तल को ढँक देता है, जिससे बजरी वाले क्षेत्र नष्ट हो जाते हैं जहाँ मछलियाँ आम तौर पर अपने अंडे देती हैं।उत्तरी अलास्का में ग्रामीण और स्वदेशी समुदायों के लिए, ये नदियाँ ‘तरल संपत्ति’ हैं। वे आवश्यक पेयजल उपलब्ध कराते हैं और जीवित रहने के लिए मछली पकड़ने के माध्यम से भोजन का प्राथमिक स्रोत हैं। जो समुदाय घरेलू उपयोग के लिए इन नदियों पर निर्भर हैं, उन्हें धातु प्रदूषण से स्वास्थ्य जोखिमों का सामना करना पड़ सकता है। भले ही धातुएँ मनुष्यों के लिए विषाक्त स्तर पर न हों, फिर भी वे पानी का स्वाद ख़राब कर सकते हैं और निस्पंदन सिस्टम को अवरुद्ध कर सकते हैं।‘चम सैल्मन’ और ‘व्हाइटफ़िश’ जैसी प्रजातियाँ स्थानीय आहार के लिए महत्वपूर्ण हैं। आवास की हानि और मछलियों में विषाक्त पदार्थों के संचय से इन गांवों की खाद्य सुरक्षा को खतरा हो सकता है। किवलिना और नोआतक जैसे क्षेत्रों में समुदाय इन परिवर्तनों को ट्रैक करने में मदद के लिए मछली के नमूने प्रदान करके वैज्ञानिकों के साथ काम कर रहे हैं।

क्या हम इन नदियों को जंग लगने से रोक सकते हैं?

वर्तमान में, गहरे भूमिगत में होने वाली रासायनिक प्रतिक्रियाओं को ‘बंद’ करने का कोई तरीका नहीं है। जंग लगना बदलती जलवायु के प्रति एक स्वाभाविक प्रतिक्रिया है, जिससे इसे हल करना एक जटिल समस्या बन जाती है। राष्ट्रीय उद्यान सेवा, अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण और विभिन्न विश्वविद्यालयों के वैज्ञानिक वर्तमान में हैं:

इस चल रहे शोध का लक्ष्य स्थानीय समुदायों को इन परिवर्तनों को समझने और अनुकूलित करने में मदद करना है। हालाँकि यह समस्या बहुत दूर लगती है, यह इस बात की याद दिलाती है कि ग्लोबल वार्मिंग हमारे ग्रह के सबसे शुद्ध हिस्सों को भी कैसे प्रभावित करती है।