2011 में, पलमायरा एटोल से 30,000 चूहों का सफाया कर दिया गया था; पांच साल बाद देशी पेड़ों की पौध 150 से कम से बढ़कर 7,700 से अधिक हो गई |

2011 में, संरक्षण टीमों ने उष्णकटिबंधीय एटोल पर अब तक के सबसे बड़े चूहे उन्मूलन में से एक की स्थापना की, जिसमें मध्य प्रशांत क्षेत्र में पलमायरा एटोल पर अनुमानित 30,000 आक्रामक कृन्तकों को लक्षित किया गया। लक्ष्य सिर्फ एक कीट को हटाना नहीं था, बल्कि पूरे पारिस्थितिकी तंत्र को बहाल करना था जो एक सदी से भी अधिक समय से दबा हुआ था। आखिरी चूहे के गायब होने की घोषणा के पांच साल बाद, परिणाम चौंकाने वाले थे: देशी पेड़ों के पौधे, जो कभी पूरे एटोल में 150 से भी कम रह गए थे, बढ़कर 7,700 से अधिक हो गए, जो मूल जंगल की नाटकीय वापसी का संकेत है। जैसा कि यूएस फिश एंड वाइल्डलाइफ सर्विस और यूसी सांता क्रूज़ के शोधकर्ताओं द्वारा प्रलेखित किया गया है, पलमायरा परियोजना दिखाती है कि कैसे एक आक्रामक प्रजाति को हटाने से द्वीप पारिस्थितिकी तंत्र में तेजी से, बड़े पैमाने पर रिकवरी हो सकती है। अधिक जानने के लिए पढ़े:पलमायरा एटोल: पुनर्स्थापन के लिए एक दूरस्थ प्रयोगशालापलमायरा एटोल हवाई से लगभग 1,000 मील दक्षिण में स्थित है, जो एक केंद्रीय लैगून के चारों ओर निचले द्वीपों, सैंडबार और चट्टानों की एक अंगूठी है। हालांकि आज यह निर्जन है, एटोल का एक लंबा मानव इतिहास है, पॉलिनेशियन नेविगेशन से लेकर गुआनो खनन, युद्धकालीन कब्जे और 2001 के बाद से, यूएस फिश एंड वाइल्डलाइफ सर्विस और द नेचर कंजर्वेंसी द्वारा प्रबंधित यूएस नेशनल वाइल्डलाइफ रिफ्यूज के रूप में स्थिति।दशकों से, जहाजों और मानव गतिविधियों ने अनजाने में काले चूहों (रैटस रैटस) को पलमायरा में ला दिया। कोई प्राकृतिक शिकारी न होने और समुद्री पक्षियों, केकड़ों और देशी पौधों के प्रचुर भोजन के कारण, चूहों की आबादी में विस्फोट हुआ। 2000 के दशक की शुरुआत तक, वैज्ञानिकों ने अनुमान लगाया कि एटोल पर 30,000 से अधिक चूहे रह रहे थे, जिससे देशी प्रजातियों पर भारी दबाव पड़ रहा था।कैसे चूहों ने एटोल को नया आकार दियापलमायरा पर चूहे सिर्फ एक उपद्रव नहीं थे; वे सबसे खराब अर्थों में पारिस्थितिकी तंत्र इंजीनियर थे। उन्होंने समुद्री पक्षियों के अंडों और चूजों का भारी शिकार किया, जिससे घोंसले बनाने वाली आबादी में भारी गिरावट आई। उन्होंने देशी पेड़ों के बीज और अंकुरों का भी सेवन किया, विशेष रूप से पिसोनिया ग्रैंडिस, एक चौड़ी पत्ती वाला पेड़ जो कभी एटोल में घने जंगलों का निर्माण करता था।उन्मूलन से पहले, सर्वेक्षणों में पूरे पलमायरा में 150 से भी कम देशी वृक्ष पौधे पाए गए। वयस्क पेड़ बचे रहे, लेकिन नई भर्तियों के बिना, जंगल प्रभावी रूप से ख़त्म हो रहे थे। पारिस्थितिक दृष्टि से, प्रणाली “अटक गई” थी: चूहों ने पुनर्जनन को रोक दिया, और युवा पेड़ों की कमी का मतलब पक्षियों और अन्य वन्यजीवों के लिए कम आवास था, जिससे गिरावट का फीडबैक लूप बना।2011 उन्मूलन प्रयास2011 में, अमेरिका सहित एजेंसियों और संरक्षण समूहों का एक गठबंधन मछली और वन्यजीव सेवा, द नेचर कंजरवेंसी एंड आइलैंड कंजर्वेशन ने बड़े पैमाने पर चूहा उन्मूलन अभियान चलाया। हेलीकॉप्टरों और जमीनी टीमों का उपयोग करते हुए, उन्होंने गैर-लक्षित प्रजातियों पर प्रभाव को कम करते हुए प्रत्येक चूहे तक पहुंचने के लिए सावधानीपूर्वक योजनाबद्ध ऑपरेशन में एटोल के द्वीपों में कृंतकनाशक चारा वितरित किया।यह प्रयास तार्किक रूप से जटिल था। चूँकि पलमायरा बहुत सुदूर है, और मौसम और पारिस्थितिकी तंत्र इतने नाजुक हैं, योजनाकारों को समय देना होगा, चारा रखना होगा और बहुत सावधानी से निगरानी करनी होगी। प्रारंभिक उपचार के बाद, टीमों ने यह पुष्टि करने के लिए गहन सर्वेक्षण किया कि कोई चूहा नहीं बचा है। 2012 में, पलमायरा को आधिकारिक तौर पर चूहा-मुक्त घोषित किया गया था।एक जंगल फिर से बढ़ने लगता हैपारिस्थितिक प्रतिक्रिया तीव्र थी। चूहों के चले जाने से, देशी बीज जिन्हें कभी अंकुरित होने से पहले खाया जाता था, उन्हें अब अंकुरित होने का मौका मिला। जो पौधे उगते ही नष्ट हो जाते थे वे अब बड़े हो सकते हैं। 2016 तक, उन्मूलन के ठीक पांच साल बाद, शोधकर्ताओं ने पूरे एटोल में 7,700 से अधिक देशी पेड़ों की गिनती की, जो परियोजना से पहले 150 से भी कम थी। इनमें से अधिकांश पिसोनिया ग्रैंडिस थे, जो प्रमुख देशी वृक्ष थे, लेकिन अन्य प्रजातियाँ भी फिर से प्रकट होने लगीं। एक बार “भर्ती-सीमित” जंगल अचानक युवा पेड़ों से भर गया था, जिससे पता चलता है कि पारिस्थितिकी तंत्र गिरावट से पुनर्प्राप्ति की ओर बढ़ रहा था।एटोल का अध्ययन करने वाले यूसी सांता क्रूज़ पारिस्थितिकीविदों ने इस परिवर्तन को उष्णकटिबंधीय द्वीप प्रणाली में देखे गए सबसे नाटकीय वनस्पति पुनर्जन्मों में से एक के रूप में वर्णित किया।समुद्री पक्षी और अन्य वन्यजीव प्रतिक्रिया करते हैंचूहों को हटाने का लाभ पेड़ों से भी आगे तक फैला हुआ है। समुद्री पक्षी, जो लंबे समय से चूहों से प्रभावित द्वीपों पर घोंसला बनाने से बचते रहे थे, वापस लौटने लगे। सूटी टर्न, रेड-फ़ुटेड बूबीज़ और अन्य समुद्री पक्षी जैसी प्रजातियाँ कम शिकार जोखिम का लाभ उठाते हुए अधिक संख्या में घोंसला बनाने लगीं। अधिक पक्षियों का मतलब है कि द्वीपों पर गुआनो के रूप में अधिक पोषक तत्व जमा होंगे, जिससे मिट्टी उर्वर होगी और पौधों की वृद्धि को बढ़ावा मिलेगा। यह पोषक तत्व प्रतिक्रिया मूंगा एटोल पर महत्वपूर्ण है, जहां मिट्टी स्वाभाविक रूप से खराब है और समुद्री-व्युत्पन्न इनपुट पर बहुत अधिक निर्भर है। भूमि केकड़े, एटोल के पारिस्थितिकी तंत्र का एक अन्य प्रमुख घटक, ने भी सुधार के संकेत दिखाए। चूंकि चूहे अब भोजन के लिए प्रतिस्पर्धा नहीं कर रहे हैं और केकड़े के अंडे और किशोरों का शिकार नहीं कर रहे हैं, केकड़े की आबादी में वृद्धि हुई है, जिससे स्वस्थ पोषक चक्र और बीज फैलाव में योगदान हुआ है।वैश्विक संरक्षण के लिए पलमायरा क्यों महत्वपूर्ण है?पलमायरा एटोल एक सफलता की कहानी से कहीं अधिक है; यह द्वीप पुनर्स्थापना के लिए एक जीवित प्रयोगशाला है। दुनिया भर के हजारों द्वीपों को समान चुनौतियों का सामना करना पड़ता है: आक्रामक चूहों, बिल्लियों, चूहों और अन्य शिकारियों के कारण देशी पक्षियों, पौधों और अकशेरुकी जीवों में गिरावट आ रही है। उन्मूलन परियोजनाओं को इन प्रवृत्तियों को उलटने के लिए सबसे प्रभावी उपकरणों में से एक के रूप में देखा जा रहा है, लेकिन वे महंगे हैं, तार्किक रूप से मांग वाले हैं और हमेशा सफल नहीं होते हैं।पलमायरा परियोजना दर्शाती है कि: दूरस्थ, पारिस्थितिक रूप से जटिल एटोल पर भी बड़े पैमाने पर चूहों का उन्मूलन संभव है; एक बार आक्रामकों का दबाव हट जाने पर देशी पारिस्थितिकी तंत्र उल्लेखनीय रूप से तेजी से प्रतिक्रिया कर सकते हैं; और खाद्य जाल के एक हिस्से को बहाल करना (चूहों को हटाना) पौधों, पक्षियों और अकशेरुकी जीवों में व्यापक लाभ पहुंचा सकता है।ये सबक अब प्रशांत और उससे आगे के अन्य द्वीपों पर लागू किए जा रहे हैं, जहां संरक्षण समूह लुप्तप्राय प्रजातियों की रक्षा और आवासों को बहाल करने के लिए इसी तरह के उन्मूलन की योजना बना रहे हैं।सतत निगरानी और दीर्घकालिक सतर्कताएक बार उन्मूलन पूरा हो जाने के बाद, काम खत्म नहीं होता है। पलमायरा पुनः आक्रमण के प्रति संवेदनशील रहता है, क्योंकि चूहों को आने वाली नावों या मलबे में ले जाया जा सकता है। इसे रोकने के लिए, प्रबंधक कठोर जैव सुरक्षा प्रोटोकॉल बनाए रखते हैं: चूहों के लिए आने वाले सभी जहाजों और कार्गो का निरीक्षण करना; चूहे की किसी भी नई गतिविधि की शीघ्र पहचान करने के लिए एटोल के चारों ओर निगरानी जाल तैनात करना; और चूहों की रोकथाम और त्वरित प्रतिक्रिया प्रोटोकॉल पर कर्मचारियों और आगंतुकों को प्रशिक्षण प्रदान करना।वनस्पति, समुद्री पक्षी और अन्य वन्यजीवों पर अभी भी दीर्घकालिक निगरानी की जा रही है, जिससे वैज्ञानिकों को यह देखने की अनुमति मिलती है कि पारिस्थितिकी तंत्र सिर्फ वर्षों में नहीं बल्कि दशकों में कैसे बदलता है।द्वीप क्या बन सकते हैं इसकी एक दृष्टिसंरक्षणवादियों के लिए, पलमायरा एटोल एक आशापूर्ण दृष्टिकोण प्रस्तुत करता है: एक ऐसा द्वीप जहां मानव द्वारा लाए गए चूहे चले गए हैं, देशी जंगल पुनर्जीवित हो रहे हैं, और समुद्री पक्षी एक बार फिर आकाश में भर गए हैं। केवल पाँच वर्षों में 150 से भी कम देशी वृक्षों की रोपाई से 7,700 से अधिक तक की छलांग उस पुनर्प्राप्ति का एक ठोस उपाय है।यह एक अनुस्मारक के रूप में भी कार्य करता है कि कुछ सबसे शक्तिशाली संरक्षण क्रियाएं अवधारणा में भी सबसे सरल हैं: मुख्य खतरे को हटा दें, और प्रकृति को बाकी काम करने दें। पलमायरा पर, उस दृष्टिकोण ने चूहे-प्रधान परिदृश्य को एक कामकाजी, लचीले एटोल पारिस्थितिकी तंत्र में बदल दिया है, जो आने वाली पीढ़ियों तक ठीक हो सकता है।