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3 बजे हैं. छह वर्षीय मीर गुरुग्राम में स्कूल बस से उतरते समय अपने दोस्तों को अलविदा कहता है। उनकी मां सोनम वरुघीस उन्हें सोसायटी के गेट से उठाती हैं और दोनों साथ में घर की ओर चल देते हैं। मीर उसे स्कूल में अपने दिन के बारे में बताता है लेकिन जब तक वे घर पहुंचते हैं, वह थक जाता है। सोनम कहती हैं, ”धूप में 10 मिनट की पैदल दूरी उन्हें थका देती है।”

2,000 किलोमीटर से अधिक दूर, असम के नागांव में, एक आठ वर्षीय बच्चा नर्सरी कविता ‘रेन रेन गो अवे’ गाता है, इसलिए नहीं कि वह खेलना चाहता है, बल्कि इसलिए क्योंकि उसे डर है कि उसका घर नदी की बाढ़ में बह जाएगा।

आठ और 10 साल के दो छोटे बच्चों की मां पूनम कहती हैं, “जब भी भारी बारिश होती है तो मेरे बच्चे चिंतित हो जाते हैं। वे पूछते हैं कि क्या पानी फिर से हमारे घर में घुस जाएगा या क्या उनका स्कूल बंद हो जाएगा।”

ये अलग-अलग मामले नहीं हैं. जलवायु परिवर्तन चुपचाप बचपन को नया आकार दे रहा है।

के अनुसार, भारत में लगभग हर बच्चा (99.66 प्रतिशत) कम से कम एक जलवायु खतरे के संपर्क में है बच्चों की जलवायु जोखिम रिपोर्ट 2026 संयुक्त राष्ट्र बाल कोष (यूनिसेफ) द्वारा।

16 जून को जारी रिपोर्ट में अनुमान लगाया गया है कि भारत में 411.62 मिलियन बच्चे कम से कम दो जलवायु खतरों के संपर्क में हैं, जबकि 234.24 मिलियन बच्चे तीन जलवायु खतरों के संपर्क में हैं, जिनमें तटीय बाढ़, सूखा, अत्यधिक गर्मी, आग, लू, नदी की बाढ़, रेत और धूल के तूफान और उष्णकटिबंधीय तूफान शामिल हैं। स्वास्थ्य, शिक्षा और अस्तित्व पर जोखिम मंडरा रहा है।

भारत में सबसे आम संयोजन सूखा और अत्यधिक गर्मी है, जिससे 158.8 मिलियन बच्चे प्रभावित होते हैं। कम से कम 84.1 मिलियन बच्चे उष्णकटिबंधीय तूफान, सूखे और अत्यधिक गर्मी के संयोजन का सामना करते हैं, जबकि 38.5 मिलियन बच्चों को नदी में बाढ़, सूखे और अत्यधिक गर्मी के संयुक्त जोखिम का सामना करना पड़ता है।

रिपोर्ट में वायु प्रदूषण जैसे जलवायु-संवेदनशील खतरों और मलेरिया जैसी वेक्टर जनित बीमारियों के प्रति बच्चों के जोखिम पर भी गौर किया गया है। इसका अनुमान है कि देश में लगभग 421 मिलियन बच्चे (98.74 प्रतिशत) वायु प्रदूषण (पीएम 2.5) के अस्वास्थ्यकर स्तर के संपर्क में हैं। भारत को वायु प्रदूषण जोखिम स्कोर 10 में से 9.94 प्राप्त हुआ, जो अत्यधिक उच्च जोखिम का संकेत देता है।

उत्तर प्रदेश के नोएडा में सेक्टर 94 में ऊंची इमारतें प्रदूषण से घिरी हुई हैं।

खेल, शिक्षा और बचपन का नुकसान

मई में चरम गर्मी के दौरान मीर ने अपनी खेल कक्षाएं छोड़ दीं। उन्होंने अपनी गर्मी की छुट्टियाँ पड़ोस में एक दोस्त के घर से दूसरे दोस्त के घर घूमते हुए बिताईं। वे 10×10-बेडरूम के अंदर डेरा डालते थे, बोर्ड गेम खेलते थे और कभी-कभी टेलीविजन भी देखते थे। उसकी माँ, उसके दोस्तों की माँ की तरह, उसे धूप में बाहर नहीं निकलने देती थी क्योंकि इतनी गर्मी थी कि उसे संभालना मुश्किल था।

“हम बच्चों को एक-दूसरे के घर भेजते हैं, लेकिन उन्हें खेलने का मौका नहीं मिलता है। शारीरिक रूप से कोई हलचल नहीं होती है। बच्चे एसी कमरों में बैठते हैं और सिरदर्द की शिकायत करते हैं। स्कूल गर्मी, बारिश, प्रदूषण या सर्दियों के कारण छुट्टियों की घोषणा करते रहते हैं। गुरुग्राम का बुनियादी ढांचा इससे निपटने के लिए तैयार नहीं है। आधे समय बच्चे बीमार रहते हैं। शिक्षा नहीं हो रही है,” सोनम ने अपने स्वर में निराशा के संकेत के साथ कहा।

वह सुबह 6 बजे ओआरएस और जलयोजन के लिए नींबू पानी लेकर फुटबॉल कक्षाओं के लिए जाते हैं।

सोनम कहती हैं, “हाल तक मीर हमें उसे बाहर जाकर खेलने देने के लिए मना करता था, लेकिन अब वह घर पर रहना चाहता है। बाहरी प्रदर्शन की कमी ने उसके सामाजिक कौशल को प्रभावित किया है। अब हम जानबूझकर उसे सप्ताहांत में सुबह जल्दी बाहर ले जाते हैं।”

पूनम के बच्चों के लिए, मानसून का मतलब बारिश और नदी के स्तर को करीब से देखना है क्योंकि बाढ़ उनके जीवन का एक नियमित हिस्सा बन गया है।

अरुणाचल प्रदेश के केई पनयोर जिले में NEEPCO परियोजना कॉलोनी के पास भूस्खलन और अचानक आई बाढ़ के बाद वाहन मलबे में फंस गए।

वह कहती हैं, “बाढ़ के दौरान, स्कूल अक्सर बंद हो जाते हैं और खेल के मैदान गायब हो जाते हैं। वे कक्षाएं छोड़ देते हैं, दिनचर्या खो देते हैं और हफ्तों घर के अंदर बिताते हैं जब उन्हें सीखना चाहिए और दोस्तों के साथ खेलना चाहिए। जलवायु परिवर्तन न केवल उनके परिवेश को प्रभावित कर रहा है, बल्कि उनकी सुरक्षा और बचपन की भावना को भी प्रभावित कर रहा है। छोटे बच्चे अक्सर कोलकाता में अपने दादा-दादी के घर जाने का सुझाव देते हैं।”

खाद्य सुरक्षा और स्वास्थ्य सेवा के लिए ख़तरा

जलवायु संकट कोई एक घटना नहीं है. यह स्वास्थ्य देखभाल, शिक्षा, WASH, पोषण और बाल संरक्षण और सामाजिक सुरक्षा सेवाओं पर व्यापक प्रभाव डालता है।

रिपोर्ट में कहा गया है, “तीव्र सूखा फसलों को नष्ट कर सकता है और खाद्य असुरक्षा को बढ़ा सकता है। सूखे के कारण बची सूखी वनस्पति जंगल की आग को बढ़ावा दे सकती है, जो बदले में वायु प्रदूषण को बढ़ाती है और साल के अंत में भूमि को अचानक बाढ़ की चपेट में ले लेती है। ये बाढ़ घरों, स्कूलों और अस्पतालों जैसे बुनियादी ढांचे को नष्ट कर सकती है, समुदायों को विस्थापित कर सकती है और जलजनित बीमारियाँ फैला सकती है।”

यूनिसेफ की रिपोर्ट में भारत को पोषण जोखिम स्कोर 6.41, स्टंटिंग स्कोर 6.51 और खाद्य गरीबी स्कोर 6.31 दिया गया है, जो जलवायु खतरों से जुड़े महत्वपूर्ण जोखिमों का संकेत देता है।

फोर्टिस अस्पताल के बाल रोग विशेषज्ञ सलाहकार डॉ. कुशाग्र गुप्ता बताते हैं, “जलवायु संबंधी व्यवधानों के कम स्पष्ट प्रभावों में से एक ‘छिपी हुई भूख’ है।” “जब सूखे के कारण फसल नष्ट हो जाती है या खाद्य कीमतें बढ़ जाती हैं, तो घरेलू खाद्य सुरक्षा पर असर अक्सर सस्ते, कम पौष्टिक आहार के सेवन से होता है। नतीजतन, बच्चों को कैलोरी तो मिल सकती है, लेकिन आयरन, जिंक और विटामिन जैसे पर्याप्त आवश्यक सूक्ष्म पोषक तत्व नहीं मिल पाते हैं। ये अपर्याप्तताएं लंबे समय में शारीरिक विकास, मस्तिष्क के विकास, प्रतिरक्षा कार्य और समग्र स्वास्थ्य में बाधा डाल सकती हैं।”

अत्यधिक गर्मी के संपर्क में आने के प्रभाव के बारे में आगे बात करते हुए, डॉ. गुप्ता कहते हैं कि बच्चों में वयस्कों की तुलना में शरीर के तापमान को नियंत्रित करने की क्षमता कम होती है। “पुरानी निर्जलीकरण, नींद की गड़बड़ी, भूख में कमी, और शारीरिक तनाव में वृद्धि लंबे समय तक अत्यधिक गर्मी के संपर्क में रहने के परिणामस्वरूप हो सकती है, खासकर जब रात का तापमान अधिक रहता है और शरीर में पर्याप्त रिकवरी नहीं होती है।”

सोमवार को कानपुर में चिलचिलाती गर्मी के बीच एक महिला खुद को और अपने बच्चे को स्कार्फ से ढकती हुई।

डॉ. गुप्ता ने हाल के वर्षों में गर्मी के तनाव, निर्जलीकरण, गैस्ट्रोइंटेस्टाइनल संक्रमण और लंबे समय तक गर्मी के संपर्क में रहने से श्वसन संबंधी बीमारियों के बिगड़ने के अधिक मामले देखे हैं।

मानसिक स्वास्थ्य पर ‘अदृश्य’ प्रभाव

स्वास्थ्य देखभाल सेवाओं और पोषण पर जलवायु खतरों के संपर्क के तत्काल प्रभाव की पहचान करना आसान है, एक विकास और मानवतावादी पेशेवर डॉ. इलिया जाफ़र का मानना ​​है, जिन्होंने आपात स्थिति में आपदा प्रबंधन, गुणवत्ता, जवाबदेही और लिंग पर अकादमिक पत्र लिखे हैं। वह आगे कहती हैं, गहरी चिंता वह है जिसे तुरंत मापा नहीं जा सकता।

“जीवन के सबसे प्रारंभिक वर्षों के दौरान जलवायु के झटकों के लगातार संपर्क में रहने से अनिश्चितता, तनाव और भावनात्मक असुरक्षा पैदा होती है। कई बच्चे आघात, उदासी, लगातार चिंता, बुरे सपने, अनिद्रा और भावनाओं को नियंत्रित करने में कठिनाई का अनुभव करते हैं। ये अनुभव न केवल उनके मानसिक स्वास्थ्य को प्रभावित करते हैं बल्कि स्मृति, सीखने की क्षमता और संज्ञानात्मक विकास को भी प्रभावित करते हैं।”

क्लिनिकल साइकोलॉजिस्ट डॉ मीमांसा सिंह तंवर कहती हैं, एक बच्चे का मानसिक स्वास्थ्य उनकी देखभाल करने वालों की भावनात्मक उपलब्धता और भलाई में निहित है।

फोर्टिस स्कूल मानसिक स्वास्थ्य कार्यक्रम के प्रमुख डॉ. तंवर बताते हैं, “बच्चे अपने आस-पास के वयस्कों के तनाव और चिंताओं को झेलते हैं। जब वे अपने माता-पिता को अपना घर बचाने, आर्थिक रूप से उबरने, या भविष्य के बारे में अनिश्चितता से निपटने के लिए संघर्ष करते हुए देखते हैं, तो वे उन डर को अपने अंदर समाहित करना शुरू कर सकते हैं।”

ये चिंताएँ आघात प्रतिक्रियाओं का कारण बन सकती हैं जहाँ छोटे बच्चे चिपचिपे हो सकते हैं, उनमें चिंता, उदासी, शोक, क्रोध और यहाँ तक कि निराशा की भावनाएँ विकसित हो सकती हैं।

शिक्षा और बाल गरीबी

यूनिसेफ की रिपोर्ट में भारत को बाल गरीबी स्कोर 6.49 दिया गया है। 56 प्रतिशत से अधिक बच्चे सीखने की गरीबी के अंतर्गत हैं।

जाफ़र कहते हैं, शिक्षा के क्षेत्र में नुकसान स्कूल बंद होने से कहीं ज़्यादा है।

“बार-बार होने वाले व्यवधान से सीखने की निरंतरता कम हो जाती है, अनुपस्थिति बढ़ जाती है और आर्थिक रूप से संकटग्रस्त परिवारों के बच्चों को कक्षाओं के बजाय काम की ओर धकेल दिया जाता है। जलवायु-प्रेरित गरीबी स्कूल छोड़ने का एक प्रमुख चालक बन रही है, जबकि आघात, दीर्घकालिक तनाव और कुपोषण बच्चों की ध्यान केंद्रित करने और शैक्षणिक प्रदर्शन करने की क्षमता को कम कर देते हैं,” वह बताती हैं।

हाशिए पर रहने वाले समुदाय एक साथ कई जलवायु जोखिमों का अनुभव करते हैं। उदाहरण के लिए, अनौपचारिक बस्ती में रहने वाला बच्चा अक्सर खराब आवास के कारण अत्यधिक गर्मी के संपर्क में आता है।

जाफ़र कहते हैं, “वही बच्चा आसपास की औद्योगिक गतिविधि के कारण वायु प्रदूषण, बाढ़ के बाद दूषित पानी और बढ़ती खाद्य कीमतों के कारण पोषण संबंधी तनाव के संपर्क में है।”

आगे का रास्ता

समय पर कार्रवाई के बिना, जलवायु परिवर्तन के कारण 2050 तक वैश्विक स्तर पर अतिरिक्त 28 मिलियन बच्चों के कमजोर होने और 40 मिलियन बच्चों के अविकसित होने का अनुमान है। यूनिसेफ ने बच्चों के प्रति संवेदनशील जलवायु नीतियों, कार्रवाई और निवेश का आह्वान किया है।

जाफ़र शहरों की योजना बनाने के तरीके को बदलने का सुझाव देते हैं। उदाहरण के लिए, बाढ़-प्रवण क्षेत्रों में स्कूलों को आपदाओं के दौरान चालू रखने के लिए उन्नत किया जाना चाहिए।

“हीट एक्शन प्लान, आपदा प्रबंधन प्रणाली, पोषण कार्यक्रम और स्कूल के बुनियादी ढांचे को अलग-अलग काम नहीं किया जा सकता है। मध्याह्न भोजन कार्यक्रमों को हीटवेव के दौरान जलयोजन और पोषक तत्वों से भरपूर खाद्य पदार्थों को प्राथमिकता देने के लिए अनुकूलित किया जाना चाहिए। अगर शहरों को चरम जलवायु के दौरान बच्चों की सुरक्षा के लिए डिज़ाइन किया गया है, तो वे प्रत्येक नागरिक के लिए अधिक लचीले बन जाते हैं।”