प्राचीन माया शहरों में मंदिरों और कब्रगाहों में चमकीले लाल रंग का उपयोग किया जाता था; एक नए अध्ययन से पता चलता है कि खनिज ने सदियों से झीलों में जहरीला पारा छोड़ा और खाद्य श्रृंखला के कई स्तरों पर जलीय जीवन को नुकसान पहुंचाया |

रोज़लीला मंदिर में लाल रंग का उपयोग किया जाता है। छवि स्रोत: विकीमीडिया कॉमन्स

पुराने ज़माने में ऐसी कई प्रथाएँ की जाती थीं जो लोगों के लिए हानिकारक थीं, उन्हें इसका एहसास भी नहीं होता था। लेकिन कुछ लोग अभी भी उस नुकसान का कारण बन रहे हैं, यहां तक ​​कि आज हमारे द्वारा ऐसा किए बिना भी।इस मामले में, प्राचीन माया द्वारा अपने मंदिरों, कलाकृतियों और दफन कक्षों को सजाने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला एक आकर्षक लाल रंग एक अप्रिय विरासत को पीछे छोड़ सकता है।ए नया अध्ययन प्रकाशित हुआ विज्ञान उन्नतिने पाया है कि पारा युक्त खनिज का उपयोग मेक्सिको में युकाटन प्रायद्वीप में इस वर्णक दूषित झीलों का उत्पादन करने के लिए किया जाता है। प्रदूषण सदियों तक बना रहा, पारे का स्तर इतना अधिक था कि खाद्य श्रृंखला के कई स्तरों पर जलीय जीवों को नुकसान पहुंचा सकता था। और जबकि माया ने बहुत पहले ही रंगद्रव्य का उपयोग करना बंद कर दिया था, उनकी गतिविधियों के निशान पानी के नीचे दबे हुए हैं।

प्राचीन माया ने पारे का उपयोग किस लिए किया?

लाल रंगद्रव्य का उपयोग किस लिए किया जाता था?

प्राचीन माया सभ्यता वर्तमान मेक्सिको, ग्वाटेमाला, बेलीज़, होंडुरास और अल साल्वाडोर के कुछ हिस्सों में फली-फूली। अपनी प्रभावशाली वास्तुकला, जटिल लेखन प्रणाली, गणित में प्रगति और खगोल विज्ञान की समझ के लिए जाने जाने वाले, माया ने रंग और प्रतीकवाद को भी काफी महत्व दिया।उनकी बेशकीमती सामग्रियों में से एक सिनाबार थी, जो प्राकृतिक रूप से पाया जाने वाला चमकीला लाल खनिज है जो मुख्य रूप से पारा सल्फाइड से बना होता है। इसके ज्वलंत रंग ने इसे भित्तिचित्रों, मंदिरों, मिट्टी के बर्तनों और अन्य वस्तुओं को सजाने के लिए विशेष रूप से मूल्यवान बना दिया। हालाँकि, इसका महत्व सौंदर्यशास्त्र से परे था। लाल रंग रक्त, जीवन और आत्मा से जुड़ा था, जिससे सिनेबार धार्मिक समारोहों और अंत्येष्टि प्रथाओं में एक महत्वपूर्ण सामग्री बन गया।इसका उपयोग दफ़नाने में भी किया जाता था, जहां कभी-कभी मृतक और उनके सामान पर पिसा हुआ सिनेबार छिड़क दिया जाता था। इस खनिज को इतना कीमती माना जाता था कि इसका काफी दूर तक व्यापार किया जा सकता था, खासकर उन क्षेत्रों में जहां यह प्राकृतिक रूप से उपलब्ध नहीं था।माया को यह नहीं पता था कि जिस खूबसूरत रंगद्रव्य को वे संभाल रहे थे उसमें पारा, एक अत्यधिक जहरीली भारी धातु थी। पीढ़ियों से, इमारतों, समारोहों और दफ़नाने में इसके उपयोग के माध्यम से खनिज ने आसपास की मिट्टी में अपना रास्ता खोज लिया होगा। वहां से, वर्षा जल और प्राकृतिक अपवाह पारे के अंश को पास की झीलों और जलाशयों में ले जा सकते हैं।

इस पारे ने जलीय जीवन को कैसे प्रभावित किया है?

यह समझने के लिए कि समय के साथ कितना खनिज जमा हुआ था, शोधकर्ताओं ने मेक्सिको के युकाटन प्रायद्वीप पर दो प्राचीन माया शहरों: कोबा और एक्सकैच के पास झीलों के नीचे से तलछट के कोर एकत्र किए।टीम ने सदियों से जमा हुई तलछट की परतों की जांच की, पारे की सांद्रता में बदलाव और उन जीवों के जैविक साक्ष्य की तलाश की जो कभी इन पानी में रहते थे।निष्कर्षों से कई महत्वपूर्ण पारा स्पाइक्स का पता चला। एक्सकैच में, संदूषण लगभग 125 और 200 ईस्वी के बीच दर्ज किया गया था, इसके बाद कोबा में उसी अवधि के आसपास एक और वृद्धि हुई। 535 और 820 ईस्वी के बीच एक और वृद्धि हुई। कोबा में, पारा का स्तर 250 ईस्वी के आसपास बढ़ना शुरू हुआ और लगभग 150 वर्षों तक ऊंचा रहा।दर्ज की गई कुछ सांद्रता प्राचीन माया स्थलों पर पाई गई सबसे अधिक सांद्रता में से एक थी, जो आधुनिक तलछट विषाक्तता सीमा से काफी अधिक थी।लेकिन शोधकर्ताओं द्वारा खोजी गई एकमात्र चीज़ पारा संदूषण नहीं थी। तलछट के नमूनों में जैविक मार्कर भी शामिल थे जो दिखाते थे कि उच्च पारा सांद्रता की अवधि के दौरान जलीय जीवों के कई समूह कम हो गए थे या गायब हो गए थे। इनमें बैक्टीरिया, शैवाल, सायनोबैक्टीरिया, घोंघे और ओस्ट्राकोड जैसे खोल वाले जीव और न काटने वाले कीट मिडज शामिल थे। दूसरे शब्दों में, प्रदूषण केवल एक प्रजाति को प्रभावित नहीं कर रहा था। यह जलीय खाद्य श्रृंखला के कई स्तरों में फैल गया था, जिससे संपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्र बाधित हो गया था।इससे इन झीलों के आसपास रहने वाले लोगों के स्वास्थ्य पर भी सवाल उठता है। पारा के संपर्क में आने से मस्तिष्क और केंद्रीय तंत्रिका तंत्र, साथ ही गुर्दे, फेफड़े और हृदय को नुकसान हो सकता है। हालाँकि अध्ययन सीधे तौर पर यह स्थापित नहीं करता है कि प्राचीन माया निवासियों के शरीर में कितना पारा प्रवेश कर गया था, शोधकर्ताओं का सुझाव है कि लोग दूषित पेयजल या मछली के संपर्क में आए होंगे।ये निष्कर्ष शास्त्रीय काल के दौरान माया समुदायों द्वारा सामना की गई स्थितियों में एक और पर्यावरणीय चिंता को भी जोड़ते हैं। सूखे, वनों की कटाई और मिट्टी के कटाव ने पहले से ही उनके परिवेश पर काफी दबाव डाला था। पारा संदूषण एक और योगदान देने वाला तनाव हो सकता है, हालांकि शोधकर्ताओं ने चेतावनी दी है कि इसे माया शहरों की अंतिम गिरावट से जोड़ने का कोई प्रत्यक्ष प्रमाण नहीं है।

पिछले अध्ययनों ने पहले ही चिंताएँ बढ़ा दी थीं

यह पहली बार नहीं है जब शोधकर्ताओं ने पर्यावरण में प्राचीन माया पारे के उपयोग के निशान खोजे हैं। ग्वाटेमाला में टिकल जैसी साइटों पर पहले की जांच से पहले ही मिट्टी और जल भंडारों में पर्याप्त प्रदूषण का पता चला था।ए 2020 टिकल के प्राचीन जलाशयों का अध्ययन कुछ तलछट नमूनों में पारे की सांद्रता 17 माइक्रोग्राम प्रति ग्राम तक पाई गई। कई नमूने भारी प्रदूषित तलछट की पहचान करने के लिए उपयोग की जाने वाली आधुनिक सीमा को पार कर गए, कुछ रिकॉर्डिंग स्तर बेंचमार्क से दस गुना अधिक थे।शोधकर्ताओं को संदेह है कि शहर के मंदिरों और औपचारिक स्थानों में इस्तेमाल किया जाने वाला सिनेबार धीरे-धीरे अपवाह के माध्यम से इसके जल भंडारों में प्रवेश कर गया है। यह विशेष रूप से चिंताजनक था क्योंकि ये जलाशय शहर के निवासियों के लिए पानी के महत्वपूर्ण स्रोत थे।ए 2022 की समीक्षा फ्रंटियर्स इन एनवायर्नमेंटल साइंस में प्रकाशित हुईजिसने 10 प्राचीन माया बस्तियों से पारा माप की जांच की, और स्थापित किया कि समस्या कितनी व्यापक हो सकती है। 10 में से 7 साइटों में कम से कम एक स्थान पर पारा सांद्रता आधुनिक पर्यावरणीय विषाक्तता बेंचमार्क से अधिक दर्ज की गई थी।अभी हाल ही में, ए 2024 ग्वाटेमाला में उकेनाल में अध्ययन पाया गया कि टर्मिनल क्लासिक अवधि के दौरान प्राचीन जल जलाशयों में पारा सांद्रता पहले की अवधि में दर्ज किए गए स्तर से लगभग 300% अधिक थी।कुल मिलाकर, इन निष्कर्षों से पता चलता है कि पारा संदूषण एक या दो शहरों में एक अलग घटना नहीं थी। यह उस सामग्री का बहुत व्यापक पर्यावरणीय परिणाम था जिसका उपयोग माया जगत में सदियों से किया जा रहा था।

एक विरासत जो सभ्यता से आगे निकल गई

प्राचीन माया अपने पर्यावरण को समझने और उसे आकार देने में उल्लेखनीय रूप से कुशल थे। उन्होंने परिष्कृत शहरों का निर्माण किया, विस्तृत जल-प्रबंधन प्रणालियाँ विकसित कीं और कलाकृतियाँ बनाईं जो सदियों से जीवित हैं। फिर भी, सिनेबार के उनके उपयोग से यह भी पता चलता है कि अपनी सुंदरता और सांस्कृतिक महत्व के लिए मूल्यवान सामग्री के ऐसे परिणाम कैसे हो सकते हैं जो तुरंत दिखाई नहीं देते हैं।नवीनतम शोध से यह नहीं पता चलता कि पारा अकेले ही माया सभ्यता को नष्ट कर सका। हालाँकि, यह अपनी अंतिम शताब्दियों के दौरान मौजूद पर्यावरणीय दबावों पर एक और दृष्टिकोण प्रस्तुत करता है। शायद सबसे परेशान करने वाली बात यह है कि जब मंदिरों को छोड़ दिया गया या समारोह बंद कर दिए गए तो वर्णक का प्रभाव गायब नहीं हुआ। झीलों ने सदियों पहले जो कुछ भी उनमें प्रवेश किया था उसके निशान बरकरार रखे, जिससे उनकी तलछट में क्षति का रिकॉर्ड सुरक्षित रहा।कुछ प्राचीन प्रथाएँ अपने पीछे स्मारकों, कहानियों और कला के सुंदर कार्यों को छोड़ जाती हैं। अन्य लोग कुछ कम वांछनीय छोड़ देते हैं। माया का बेशकीमती लाल रंग दोनों काम करने में कामयाब रहा।