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दशकों से, वैज्ञानिकों का मानना था कि सबसे ऊंचे पेड़ों को प्रकृति की सबसे कठिन चुनौतियों में से एक का सामना करना पड़ता है: जमीन से सैकड़ों फीट ऊपर उनकी जड़ों से पत्तियों तक पानी पहुंचाना. अब, दक्षिण पूर्व एशिया में ऊंचे पेड़ों के एक अध्ययन से पता चलता है कि दुनिया के कुछ सबसे ऊंचे फूल वाले पौधों ने उस समस्या को दूर करने के लिए विशेष प्रणालियां विकसित की हैं।मलेशिया में डिप्टरोकार्प्स का अध्ययन करने वाले शोधकर्ताओं ने पाया कि इन विशाल वर्षावन पेड़ों ने अपनी चड्डी के माध्यम से पानी को कुशलतापूर्वक स्थानांतरित करने के तरीके विकसित किए हैं, जिससे उन्हें अत्यधिक ऊंचाई की भौतिक मांगों का सामना करने की अनुमति मिलती है। निष्कर्ष लंबे समय से चली आ रही इस धारणा को चुनौती देते हैं कि लंबे पेड़ सूखे के प्रति अधिक संवेदनशील होते हैं।यह अध्ययन जर्नल में प्रकाशित हुआ था विज्ञान 2 जुलाई को। इसने बोर्नियो द्वीप पर काबिली-सेपिलोक वन अभ्यारण्य में डिप्टरोकार्प्स की पांच प्रजातियों पर ध्यान केंद्रित किया। वैज्ञानिकों का कहना है कि यह खोज बदलती जलवायु में जंगलों को समझने के तरीके को प्रभावित कर सकती है, क्योंकि सबसे ऊंचे 1 प्रतिशत पेड़ों में जंगलों में जमा जमीन के ऊपर मौजूद कार्बन का आधे से अधिक हिस्सा मौजूद है।अध्ययन के प्रमुख लेखक और वेल्स के कार्डिफ विश्वविद्यालय के वन पारिस्थितिकीविज्ञानी पाउलो बिटनकोर्ट ने एक बयान में कहा, “ये पेड़ दुर्लभ और महत्वपूर्ण हैं, और मौजूदा भविष्यवाणियों से पता चलता है कि कमजोर हाइड्रोलिक प्रणाली के कारण सूखे के कारण उनके मरने का खतरा अधिक है।”उन्होंने आगे कहा: “वह भविष्यवाणी जलवायु परिवर्तन प्रभावों के कुछ मॉडलों में शामिल है, और हमारा अध्ययन बताता है कि यह सही नहीं हो सकता है। हाइड्रोलिक सिस्टम और अन्य ऊंचे पेड़ों की सूखा लचीलापन की जांच के लिए अब और अधिक शोध की आवश्यकता है।”
20 मंजिला इमारतों से भी ऊंचे पेड़ों का अध्ययन
शोध दल ने 2022 में लगभग 25 फीट से लेकर 233 फीट ऊंचे 38 डिप्टरोकार्प पेड़ों से नमूने एकत्र करने में तीन महीने बिताए। इस कार्य में पेड़ों से शाखाओं, पत्तियों और तने के नमूने एकत्र करना शामिल था जो 20 से 30 मंजिला इमारत तक ऊंचे हो सकते हैं।नमूनों को पेड़ों के ऊपरी हिस्सों से एकत्र किया जाना था, इसलिए वैज्ञानिकों ने प्रशिक्षित पर्वतारोहियों के साथ काम किया, जो विशाल तनों को पार करते थे और जंगल के फर्श से काफी ऊपर शाखाओं तक पहुँचते थे।बिट्टनकोर्ट ने एक अलग बयान में कहा, “ये वे लोग हैं, जो जंगल के बीच में 20 से 30 मंजिला इमारत जितने ऊंचे पेड़ में रस्सी पिरो सकते हैं, उस पर चढ़ सकते हैं और शाखाएं इकट्ठा कर सकते हैं।”उन्होंने आगे कहा: “कुछ संग्रह रात में, सूरज की रोशनी के बिना, करना पड़ता था। यह सिर्फ रस्सी में धागा डालने का तरीका जानने और शारीरिक रूप से फिट रहने के बारे में नहीं है। आपको ततैया के घोंसलों की जांच करनी होगी, जानना होगा कि क्या कोई शाखा उपयुक्त है, क्या लकड़ी मजबूत है – यह कोई मामूली बात नहीं है।एकत्रित सामग्री का पेड़ों के अंदर पानी की आवाजाही से जुड़ी विशेषताओं के लिए विश्लेषण किया गया। वैज्ञानिकों ने जाइलम की संरचना की जांच की, पौधे के ऊतक जो जड़ों से पत्तियों तक पानी और पोषक तत्वों के परिवहन के लिए जिम्मेदार हैं।
ऊँचे पेड़ों ने अपनी आंतरिक पाइपलाइन को अनुकूलित किया
शोधकर्ताओं ने पाया कि लम्बे डिप्टरोकार्प्स की सूंड के आधार के पास व्यापक जाइलम वाहिकाएँ होती हैं। ये व्यापक चैनल पानी के प्रतिरोध को कम करने में मदद करते हैं क्योंकि यह गुरुत्वाकर्षण के विरुद्ध ऊपर की ओर बढ़ता है।इन पेड़ों के शीर्ष के पास उगने वाली पत्तियों ने भी अपना कार्य खोए बिना शुष्क परिस्थितियों को सहन करने की क्षमता दिखाई। साथ में, ये अनुकूलन पेड़ों को उनकी विशाल ऊंचाई के बावजूद जल परिवहन बनाए रखने की अनुमति देते हैं।निष्कर्षों का मतलब यह नहीं है कि सभी ऊंचे पेड़ सूखे से सुरक्षित हैं। विभिन्न प्रजातियों की जैविक प्रणालियाँ अलग-अलग होती हैं और विभिन्न पर्यावरणीय दबावों का सामना करना पड़ता है। लेकिन अध्ययन से पता चलता है कि अकेले ऊंचाई यह निर्धारित नहीं कर सकती है कि कोई पेड़ शुष्क परिस्थितियों में जीवित रह पाएगा या नहीं।यह जांचने के लिए कि इन पेड़ों ने पानी की कमी का जवाब कैसे दिया, शोधकर्ताओं ने 2023 और 2024 के बीच अल नीनो से संबंधित सूखे से पहले, उसके दौरान और बाद में ट्रंक वृद्धि को भी मापा। उन्होंने पाया कि सूखे के दौरान छोटे पेड़ों की तुलना में लंबे पेड़ों की वृद्धि में अधिक गिरावट नहीं देखी गई।
दुनिया के सबसे ऊंचे पेड़ों को भी इसी तरह की चुनौतियों का सामना करना पड़ता है
नतीजे इस समझ को बढ़ाते हैं कि पेड़ का आकार और सूखे से बचना पहले की सोच से कहीं अधिक जटिल है।यूएस जियोलॉजिकल सर्वे के वन पारिस्थितिकीविज्ञानी एड्रियन दास, जो शोध में शामिल नहीं थे, ने कहा कि निष्कर्ष सिएरा नेवादा पहाड़ों में सूखे के दौरान देखे गए पैटर्न से मेल खाते हैं। “सूखे के दौरान आकार और मृत्यु दर के बीच का संबंध प्रजातियों के अनुसार अलग-अलग होता है,” वह साइंस में मोना पैटरसन को समझाते हैं।उन जंगलों में, छाल बीटल के प्रति संवेदनशीलता जैसे कारक अकेले ऊंचाई की तुलना में पेड़ों की मृत्यु में बड़ी भूमिका निभाते दिखाई दिए।शोध यह भी एक अलग दृष्टिकोण प्रस्तुत करता है कि पेड़ अपने परिवेश पर कैसे प्रतिक्रिया करते हैं। नेशनल ऑटोनॉमस यूनिवर्सिटी ऑफ मैक्सिको की एक कार्यात्मक पारिस्थितिकीविज्ञानी जूलियट रोसेल, जो अध्ययन में शामिल नहीं थीं, साइंस न्यूज में फेची इंयामा को बताती हैं कि निष्कर्ष हमें पेड़ों की प्रकृति पर पुनर्विचार करने के लिए प्रेरित करते हैं।वह आउटलेट से कहती है, ”वे हर समय चीजें कर रहे हैं, हर समय अपनी शारीरिक रचना में बदलाव कर रहे हैं।” “और यह पेड़ों को एक अलग दृष्टिकोण देता है, क्योंकि वे बहुत शांत लगते हैं।”
दुनिया भर में विशाल पेड़ विभिन्न जीवित रहने की रणनीतियों को प्रकट करते हैं
दक्षिण पूर्व एशिया के डिप्टरोकार्प्स के अध्ययन से अन्य विशाल वृक्ष प्रजातियों पर शोध को बढ़ावा मिलता है जिन्होंने चरम स्थितियों में जीवित रहने के अपने तरीके विकसित किए हैं।कैलिफ़ोर्निया के सिकोइया नेशनल पार्क में जनरल शेरमन ट्री मात्रा के हिसाब से दुनिया का सबसे बड़ा ज्ञात जीवित एकल-तना पेड़ है। विशाल सिकोइया लगभग 83.8 मीटर लंबा है और इसमें अनुमानित 1,487 घन मीटर ट्रंक आयतन है। हालाँकि यह पृथ्वी पर सबसे ऊँचा पेड़ नहीं है, लेकिन इसके विशाल आकार ने इसे दुनिया में सबसे अधिक अध्ययन किए गए पेड़ों में से एक बना दिया है।अनुमानतः 2,200 से 2,700 वर्ष पुराना है, जनरल शेरमन वृक्ष आंशिक रूप से विशाल सिकोइया की मोटी, आग प्रतिरोधी छाल के कारण जीवित है। पुराने पेड़ों की छाल 90 सेंटीमीटर से अधिक मोटी हो सकती है। आग शंकुओं से बीज मुक्त करके और प्रतिस्पर्धी वनस्पति को कम करके भी इन जंगलों की मदद करती है।
सबसे बड़ा जीवित वृक्ष: जनरल शर्मन जाइंट सिकोइया
आज ज्ञात सबसे ऊँचे पेड़ अन्य प्रजाति के हैं: तट रेडवुड. उत्तरी कैलिफ़ोर्निया और दक्षिणी ओरेगॉन के तटीय क्षेत्रों में पाए जाने वाले ये पेड़ अधिकांश अन्य पौधों से कहीं अधिक ऊँचाई तक पहुँच सकते हैं।सबसे ऊंचा ज्ञात जीवित पेड़ हाइपरियन है, जो कि रेडवुड नेशनल और स्टेट पार्कों में 2006 में खोजा गया एक कोस्ट रेडवुड है। इसकी माप लगभग 115.9 मीटर है, हालांकि बहुत अधिक आगंतुकों के कारण होने वाले नुकसान से बचाने के लिए इसका सटीक स्थान निजी रखा गया है।कोस्ट रेडवुड्स प्रशांत महासागर के पास अपने ठंडे, गीले वातावरण से लाभान्वित होते हैं। शुष्क अवधि के दौरान तटीय कोहरा अतिरिक्त नमी प्रदान करता है, जबकि उनके जैविक अनुकूलन उन्हें ट्रंक के माध्यम से पानी ले जाने में मदद करते हैं जो हवा में 100 मीटर से अधिक ऊपर उठ सकते हैं।कुछ ऐतिहासिक दिग्गज, जैसे कि डायरविल जाइंट, भी तटवर्ती रेडवुड प्रजाति के थे। 1991 में गिरने से पहले, पेड़ की ऊंचाई लगभग 113 मीटर थी।अत्यधिक ऊंचाई तक पहुंचने में सक्षम एक और पेड़ ऑस्ट्रेलिया का माउंटेन ऐश है। पिछले कुछ नमूने 100 मीटर से अधिक बढ़े हैं, हालांकि वर्तमान में कोई भी जीवित पहाड़ी राख सबसे ऊंचे तट रेडवुड्स की ऊंचाई तक नहीं पहुंचती है।वैज्ञानिक इन विशाल पेड़ों का अध्ययन करना जारी रखते हैं क्योंकि उनका अस्तित्व इस बात का सुराग देता है कि जंगल भविष्य के जलवायु दबावों पर कैसे प्रतिक्रिया दे सकते हैं। नए डिप्टरोकार्प शोध से पता चलता है कि पृथ्वी के कुछ सबसे ऊंचे पेड़ों का अपनी जल प्रणालियों पर वैज्ञानिकों की अपेक्षा अधिक नियंत्रण हो सकता है।
