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प्राचीन समुद्री सरीसृप उल्टी करने के लिए तैरकर किनारे पर आए होंगे, जुरासिक जीवाश्म व्यवहार की एक अनूठी झलक पेश करते हैं जो जीवित सील और समुद्री मगरमच्छों में समानताएं हैं। उत्तरी सागर के नीचे चट्टानों के कोर में पाए गए 20 से अधिक जीवाश्म द्रव्यमान में शेलफिश और अन्य कठोर समुद्री सामग्री के कसकर भरे अवशेष शामिल हैं। जीवाश्म विज्ञानी डर्क नॉस्ट का मानना है कि यह सामग्री लंबी गर्दन वाले प्लेसीओसॉर के पुनर्जीवित भोजन का प्रतिनिधित्व करती है जो एक बार जुरासिक समुद्र में शिकार किए गए थे। यह खोज न केवल यह अध्ययन करने का एक दुर्लभ अवसर प्रदान करती है कि इन सरीसृपों ने क्या खाया, बल्कि इसके बाद उन्होंने क्या किया।
जुरासिक समुद्री सरीसृप तट के पास उल्टी करने आए
जीवाश्म उन जमावों से बरामद किए गए थे जो कभी अब नॉर्वे के तट से लगभग 50 किलोमीटर दूर उथले नदी डेल्टा का निर्माण करते थे। के अनुसार EurekAlertयह सामग्री होर्डा प्लेटफॉर्म पर मध्य से ऊपरी जुरासिक उथले और सीमांत समुद्री निक्षेपों तक आई थी। जुरासिक के दौरान यह क्षेत्र बहुत अलग दिखता था, जब उत्तरी सागर क्षेत्र में समुद्री जल, नदी डेल्टा और तटीय वातावरण का मिश्रण था।नॉस्ट ने उत्तरी सागर के नीचे से ड्रिल कोर की जांच करने में दशकों बिताए थे, मुख्य रूप से प्राचीन अकशेरुकी जीवों द्वारा छोड़े गए निशानों को देखते हुए। उस काम के दौरान, उन्हें 20 से अधिक असामान्य जीवाश्म गुच्छों का सामना करना पड़ा। पॉपुलर साइंस की रिपोर्ट है कि कुछ आम जितने बड़े थे और हड्डियों के बजाय शंख के टुकड़ों से भरे हुए थे। उनकी सामग्री में बिवाल्व्स, सेफलोपोड्स और ट्यूबलर कीड़े शामिल थे।उन अवशेषों का स्थान एक महत्वपूर्ण सुराग बन गया। झुरमुटों के अंदर दर्शाए गए जानवर नदी डेल्टा के बजाय नमकीन खुले समुद्री जल में रहते थे जहां उनके अवशेष अंततः संरक्षित किए गए थे। इससे पता चलता है कि डेल्टा निक्षेपों तक पहुँचने से पहले सामग्री को खुले समुद्र से ले जाया गया था।
प्लेसीओसोर कंकाल. छवि क्रेडिट: विकिमीडिया कॉमन्स।
अजीब जीवाश्म छर्रों में क्या होता है?
ऐसा प्रतीत होता है कि इन गुच्छों में कई समुद्री जानवरों के कठोर अंग मौजूद हैं। यूरेक्लार्ट द्वारा वर्णित शोध प्लेसीओसोर भोजन से गोले और अन्य अपचनीय तत्वों की पहचान करता है, जबकि लोकप्रिय विज्ञान नोट करता है कि उत्तरी सागर सामग्री में बाइवलेव्स, सेफलोपोड्स और ट्यूबलर कीड़े शामिल थे।यह मिश्रण मायने रखता है क्योंकि माना जाता है कि प्लेसीओसॉर समुद्र तल पर रहने वाले जानवरों को खाते हैं। उनकी लंबी गर्दनें उन्हें अपने सिर को नीचे की ओर झुकाने और नीचे से शिकार इकट्ठा करने की अनुमति देती थीं। यूरेक्लार्ट के अनुसार, उनकी शारीरिक रचना और गतिविधि पर पिछले शोध से पता चलता है कि वे समुद्र तल से शंख इकट्ठा कर सकते थे, लेकिन उनके दांत सीपियों और अन्य कठोर कंकाल सामग्री को कुचलने के लिए उपयुक्त नहीं थे।इसके बजाय, कठोर अवशेष कॉम्पैक्ट छर्रों के रूप में बाहर निकलने से पहले पेट में जमा हो सकते थे। इस प्रक्रिया की आधुनिक तुलना उल्लुओं से की जाती है, जो शिकार को निगल लेते हैं और बाद में हड्डियों, फर और अन्य हिस्सों को उगल देते हैं जिन्हें वे पचा नहीं पाते हैं। लोकप्रिय विज्ञान बताता है कि जीवाश्म सामग्री उल्लू के छर्रों के बराबर है, हालांकि जुरासिक छर्रों में बड़े पैमाने पर समुद्री अवशेष शामिल थे।
सबूत प्लेसीओसोर की ओर क्यों इशारा करते हैं?
जिम्मेदार जानवर की पहचान करना आसान नहीं था। जीवाश्म गुच्छों में दांत जैसी कोई स्पष्ट विशेषता नहीं होती जो सीधे उनके निर्माता की पहचान कर सके। अन्य समुद्री शिकारी भी जुरासिक समुद्र में रहते थे और संभवतः कठोर कवच वाले शिकार को खा सकते थे।लोकप्रिय विज्ञान की रिपोर्ट है कि नॉस्ट ने कई संभावनाओं पर विचार किया, जिनमें डॉल्फ़िन जैसे इचथ्योसॉर और प्राचीन मगरमच्छ शामिल हैं। आस-पास के अवशेषों में इचिथ्योसॉर हड्डी और कोप्रोलाइट्स शामिल थे, लेकिन उनकी संरचना, आकार और भोजन की आदतें जीवाश्म सामग्री में भी फिट नहीं थीं। नॉस्ट ने अंततः प्लेसीओसोर को छर्रों के लिए सबसे मजबूत मैच माना।यूरेकअलर्ट संभावित जानवरों की पहचान विशेष रूप से क्रिप्टोक्लिडिड प्लेसीओसॉर के रूप में करता है। ये लंबी गर्दन वाले समुद्री सरीसृप मध्य जुरासिक से प्रारंभिक क्रेटेशियस तक 140 मिलियन से अधिक वर्षों तक जीवित रहे। वे लगभग चार से आठ मीटर लंबे हो गए और अपने समय के सफल समुद्री सरीसृपों में से थे।जीवाश्म साक्ष्य यह संदेह करने का एक कारण भी प्रदान करते हैं कि वे दूर के अपतटीय क्षेत्र में भोजन करने के बाद तट की ओर चले गए थे। छर्रों में प्रदर्शित शंख उस वातावरण से आए थे जो प्राचीन नदी डेल्टा की तुलना में अधिक नमकीन थे जहां छर्रों को संरक्षित किया गया था।
क्रिप्टोक्लिडिड का लाइव पुनर्निर्माण। छवि क्रेडिट: विकिमीडिया कॉमन्स
सील और मगरमच्छ व्यवहार के बारे में बहुत कुछ बता सकते हैं
प्रस्तावित व्यवहार में एक आश्चर्यजनक आधुनिक समानता है। आज, फर सील और समुद्री मगरमच्छ भी खाने के बाद अपाच्य सामग्री को दोबारा उगल सकते हैं। पॉपुलर साइंस के अनुसार, ऐसा करने से पहले दोनों को जमीन पर जाने के लिए जाना जाता है।प्लेसीओसॉर संभवतः उस व्यवहार की हूबहू नकल नहीं कर सकते थे। उनके बड़े शरीर और शारीरिक रचना से पता चलता है कि वे जमीन पर खींचने के बजाय पानी में ही रहे। इसके बजाय नॉस्ट का प्रस्ताव है कि वे शिकार के बाद, शायद आराम करने या सोने के लिए किनारे की ओर चले गए होंगे, और पानी में डूबे रहने के दौरान ही अपने अपाच्य भोजन के अवशेषों को दोबारा निगल लिया होगा। यूरेकअलर्ट का कहना है कि इसी तरह का व्यवहार प्राचीन समुद्र तट के आसपास भी हो सकता है, जिसमें वे क्षेत्र भी शामिल हैं जो अब ब्रिटेन का हिस्सा हैं।खोज से पता चलता है कि जानवरों के व्यवहार के निशान कभी-कभी हड्डियों की तरह जानकारीपूर्ण क्यों हो सकते हैं। कंकाल किसी जानवर के आकार और शारीरिक रचना को प्रकट कर सकते हैं, लेकिन जीवाश्म पाचन अवशेष इस बात का सबूत सुरक्षित रख सकते हैं कि उसने क्या खाया और अपने भोजन को कैसे संसाधित किया।
