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वैज्ञानिकों ने पृथ्वी पर सबसे गहरे ज्ञात पशु पारिस्थितिकी तंत्र की खोज की है, जो प्रशांत महासागर के लगभग 10 किलोमीटर नीचे पनप रहा है, जहां सूरज की रोशनी कभी नहीं पहुंचती है। 9,533 मीटर तक की गहराई पर, शोधकर्ताओं को समुद्र तल पर मीथेन युक्त ठंडे रिसाव के आसपास रहने वाले रक्त-लाल ट्यूबवर्म, सफेद क्लैम और अन्य समुद्री जानवरों की घनी बस्तियां मिलीं। खोज ‘हडल खाइयों की सबसे बड़ी गहराई पर फलता-फूलता रसायन संश्लेषक जीवन’, चाइनीज एकेडमी ऑफ साइंसेज इन नेचर के इंस्टीट्यूट ऑफ डीप-सी साइंस एंड इंजीनियरिंग (आईडीएसएसई) के वैज्ञानिकों द्वारा 30 जुलाई 2025 को प्रकाशित, जीवन की सीमाओं के बारे में लंबे समय से चली आ रही धारणाओं को चुनौती देता है और बताता है कि जटिल पारिस्थितिकी तंत्र ग्रह पर सबसे चरम वातावरण में से एक में पनप सकता है।
समुद्र की सबसे गहरी गहराइयों में एक संपन्न पशु पारिस्थितिकी तंत्र
उल्लेखनीय समुदायों की खोज चीनी क्रू सबमर्सिबल फेंडोज़े (स्ट्राइवर) का उपयोग करके उत्तर-पश्चिमी प्रशांत क्षेत्र में दो गहरे समुद्री खाइयों में की गई थी। गोते 9,533 मीटर तक की गहराई तक पहुंचे, जो कि हडल ज़ोन के भीतर है, जो समुद्र का सबसे गहरा क्षेत्र है जो 6,000 मीटर से नीचे तक फैला हुआ है।पृथ्वी पर अधिकांश पारिस्थितिक तंत्रों के विपरीत, ये जानवर समुद्र के स्तर पर वायुमंडलीय दबाव से 900 गुना अधिक दबाव के तहत पूर्ण अंधेरे में जीवित रहते हैं। तापमान शून्य से ठीक ऊपर रहता है, और सूरज की रोशनी पानी में प्रवेश नहीं करती है, जिससे प्रकाश संश्लेषण असंभव हो जाता है।इन प्रतिकूल परिस्थितियों के बावजूद, शोधकर्ताओं ने मीथेन युक्त ठंडे रिसाव के आसपास समुद्र तल को कवर करते हुए रक्त-लाल ट्यूबवर्म, बड़े सफेद क्लैम, मसल्स और माइक्रोबियल मैट के व्यापक क्षेत्र देखे।
जानवर सूर्य के प्रकाश के बिना घोर अँधेरे में कैसे जीवित रहते हैं?
सूर्य से ऊर्जा पर निर्भर होने के बजाय, पारिस्थितिकी तंत्र रसायन संश्लेषण पर निर्भर करता है। समुद्र तल के नीचे से रिसने वाली मीथेन और हाइड्रोजन सल्फाइड विशेष बैक्टीरिया के लिए आवश्यक रासायनिक ऊर्जा प्रदान करते हैं।ये सूक्ष्मजीव रसायनों को कार्बनिक पदार्थ में परिवर्तित करते हैं, जिससे खाद्य जाल का आधार बनता है। ट्यूबवर्म और क्लैम सहित कई बड़े जानवर इन जीवाणुओं के साथ घनिष्ठ साझेदारी में रहते हैं। सूक्ष्मजीव अपने ऊतकों में निवास करते हैं और पोषक तत्वों का उत्पादन करते हैं जो उनके मेजबानों को बनाए रखते हैं, जिससे पूरे समुदाय को सूर्य के प्रकाश पर निर्भरता के बिना पनपने की अनुमति मिलती है।यह प्रक्रिया जटिल पारिस्थितिक तंत्रों को उन स्थानों पर अस्तित्व में लाने में सक्षम बनाती है जिन्हें कभी प्रचुर पशु जीवन का समर्थन करने के लिए अत्यधिक चरम माना जाता था।
यह खोज वैज्ञानिक रूप से महत्वपूर्ण क्यों है?
इस अध्ययन से पहले, वैज्ञानिकों का मानना था कि सीमित खाद्य आपूर्ति के कारण समुद्री गहराई में पशु समुदाय तेजी से विरल हो गए हैं। 9,500 मीटर से अधिक की दूरी पर घने पारिस्थितिक तंत्र की खोज ने उस धारणा को उलट दिया है और सुझाव दिया है कि मीथेन रिसाव सबसे गहरी समुद्री खाइयों में भी संपन्न जैविक समुदायों का समर्थन कर सकता है।निष्कर्षों से पृथ्वी के कार्बन चक्र, गहरे समुद्र की जैव विविधता और विषम परिस्थितियों में जीवन की अनुकूलनशीलता के बारे में वैज्ञानिकों की समझ का भी विस्तार हुआ है। चूँकि केमोसिंथेसिस-आधारित पारिस्थितिक तंत्र को सूर्य के प्रकाश की आवश्यकता नहीं होती है, वे इस बारे में भी सुराग दे सकते हैं कि पृथ्वी से परे कहाँ जीवन मौजूद हो सकता है, जैसे कि बृहस्पति के चंद्रमा यूरोपा या शनि के चंद्रमा एन्सेलाडस की बर्फीली परतों के नीचे, जहाँ उपसतह महासागरों का अस्तित्व माना जाता है।यह खोज गहरे समुद्र की खोज में एक प्रमुख मील का पत्थर दर्शाती है, जिससे पता चलता है कि हमारे ग्रह के सबसे दूरदराज के हिस्से भी असाधारण आश्चर्यों को उजागर करने की प्रतीक्षा कर रहे हैं।
