श्रद्धांजलि | जोगेन चौधरी में गांधीवादी |

मोहनदास करमचंद गांधी में ऐसा क्या था जो जोगेन चौधरी को उनकी ओर खींचता रहा? मैंने 2020 में अपने कोलकाता स्टूडियो में कलाकार की पैनोरमिक पेंटिंग के साथ महात्मा के साथ एक महत्वपूर्ण कोने में तस्वीर लेते समय खुद को यह सोचते हुए पाया।

इन वर्षों में, गांधी को इतने अथक रूप से चित्रित किया गया है, तस्वीरें खींची गई हैं और उनका उपयोग किया गया है कि वह अक्सर प्रतीकों का एक परिचित संग्रह बन गए हैं: गोल चश्मा, कमजोर शरीर, अपरिहार्य घूमता हुआ पहिया। हालाँकि, चौधरी आइकन से परे कुछ खोज रहे थे – अधिक मानवीय, अंतरंग, आदमी का कम आसानी से हल किया गया चित्र।

कलाकार की विशिष्ट क्रॉस-हैचड शैली में गांधी का एक चित्र | फोटो साभार: रोहित चावला

शायद राष्ट्रपिता गांधी में उनकी इतनी रुचि नहीं थी, जितनी कि एक व्यक्ति गांधी में थी, जो कमजोर, विरोधाभासी, दृढ़ और इस विचार के प्रति जिद्दी रूप से प्रतिबद्ध थे कि किसी को कैसे जीना चाहिए। उनकी व्याख्या में एक चित्रकारी बुद्धि थी जिसने गांधी को एक राष्ट्रीय प्रतीक के रूप में कम और एक मानवीय उपस्थिति के रूप में अधिक महसूस कराया।

‘उनकी कला का अपना अधिकार था’

उनके स्टूडियो में उस मनोरम कार्य को देखकर, मुझे आश्चर्य हुआ कि क्या वह स्वयं भी कुछ चित्रित कर रहे थे। आख़िरकार, चौधरी के व्यक्तित्व में एक शांत गांधीवादी गुण था। वह दबे-कुचले, विनम्र थे और अपने महत्व को विज्ञापित करने की आवश्यकता से अछूते प्रतीत होते थे। (चौधरी उस समय बच्चे थे जब विभाजन ने उनके परिवार को पूर्वी बंगाल से उखाड़ दिया और उन्हें शरणार्थी कलकत्ता की अनिश्चित दुनिया में जमा कर दिया। बाद में उन्होंने स्वीकार किया कि उन वर्षों ने उन्हें सामाजिक और राजनीतिक रूप से अधिक जागरूक बना दिया था।) उनकी कला का अपना अधिकार था; इसके लिए न तो बमबारी की आवश्यकता थी और न ही किसी विस्तृत क्यूरेटोरियल बहाने की। उनकी विशिष्ट तरल रेखाएं, अपनी घुमावदार सटीकता के साथ, पूरी तरह से व्यक्तिगत मार्ग से अपनी सच्चाई तक पहुंचती प्रतीत होती हैं।

कोलकाता में दीवारों पर कला | फोटो साभार: रोहित चावला

चौधरी के स्टूडियो में काम की सतह | फोटो साभार: रोहित चावला

तथाकथित लुटियंस जोन में उनके साधारण सांसद के फ्लैट (पद्म भूषण पुरस्कार विजेता 2014-2020 तक राज्यसभा सांसद भी थे) का दौरा करते समय मुझे एक प्रेरक सुराग मिला, वह भव्य दिल्ली संरक्षित क्षेत्र जहां फर्नीचर भी कभी-कभी राजनीतिक महत्वाकांक्षाओं से भरा हुआ प्रतीत हो सकता है। हालाँकि, ऐसा लगता है कि उनके घर से मेमो छूट गया था। सामान्य संसदीय आत्म महत्व बहुत कम था, सुसंस्कृत शक्ति का कोई विशिष्ट प्रदर्शन नहीं था। इसके बजाय, इसका संयमी अतिसूक्ष्मवाद आत्मा में एक कलाकार के आश्रम के करीब महसूस हुआ। सादी वैनिला दीवारें, मुट्ठी भर किताबें, अनिवार्य स्केचबुक और कागज पर कुछ इधर-उधर की चीजें यहां के प्रमुख निवासी थे। सन्नाटा अपने आप में लगभग फर्नीचर का एक टुकड़ा था।

कलाकार के स्टूडियो में | फोटो साभार: रोहित चावला

मैं यह नहीं कह सकता कि चौधरी जानबूझकर गांधीवादी बनने की इच्छा रखते थे या नहीं। लेकिन शायद महात्मा ने उन्हें एक सम्मोहक विषय से कहीं अधिक की पेशकश की। शायद उन्होंने संयम और सादगी के आदर्श और एक ऐसे आंतरिक जीवन का प्रतिनिधित्व किया जिसके लिए किसी सार्वजनिक प्रदर्शन की आवश्यकता नहीं थी। चौधरी में गांधीवादी व्यक्ति में उतना ही पाया गया होगा जितना कि उनकी पेंटिंग्स में दिखाई देने वाली विरलता में।

थोड़ी सी शरारत

मैं पिछले कुछ वर्षों में चौधरी से कई बार मिल चुका हूं। 2019 में, इंडिया आर्ट फेयर में, मुझे वह आर्ट अलाइव बूथ के पास घूमते हुए याद है, जहां विभिन्न कलाकारों की मेरी फोटोग्राफिक मूर्तियां इकट्ठी थीं। उसने इत्मीनान से उस कंपनी को देखा जिसे मैंने दीवारों पर खड़ा किया था और फिर, अभिव्यक्ति की उस अद्भुत शुष्क अर्थव्यवस्था के साथ, जोर से आश्चर्य किया कि वह गैलरी से गायब क्यों था। क्या मैंने शायद तय कर लिया था कि वह पर्याप्त फोटोजेनिक नहीं था?

इंडिया आर्ट फेयर में राइटर्स आर्ट अलाइव बूथ पर जोगेन चौधरी | फोटो साभार: रोहित चावला

लेखक-फ़ोटोग्राफ़र के साथ चौधरी | फोटो साभार: रोहित चावला

यह उस प्रकार का प्रश्न था जो एक फोटोग्राफर की सावधानी से तैयार की गई घमंड को बिना हवा को परेशान किए नष्ट कर सकता था। मैं आश्चर्यचकित रह गया कि क्या मुझे धीरे से डांटा गया था, स्वादिष्ट सुई लगाई गई थी, या बस मुझे अगला काम सौंप दिया गया था। चौधरी के साथ शरारतें भी बिना किसी लाग-लपेट के होती थीं।

लेखक एक कलाकार हैं जिनके लेंस ने समकालीन भारत की नब्ज़ को पकड़ लिया है।