9/11 के हमलों से तीन साल पहले संयुक्त राज्य अमेरिका को झटका लगा था, तत्कालीन राष्ट्रपति बिल क्लिंटन को सीआईए ने चेतावनी दी थी कि ओसामा बिन लादेन का इरादा भारत, पाकिस्तान, युगांडा और संभवतः नाइजीरिया में हमले करने का था।28 अगस्त, 1998 को हाल ही में सार्वजनिक की गई सीआईए की चेतावनी में कहा गया था कि बिन लादेन अफगानिस्तान में अमेरिकी मिसाइल हमलों से बच गया था और उसने कम से कम 60 देशों में व्यक्तियों और संबद्ध समूहों का एक नेटवर्क बनाए रखा था, जिनका इस्तेमाल हमले करने के लिए किया जा सकता था।मूल्यांकन में विशेष रूप से भारत और पाकिस्तान, मिस्र, अरब प्रायद्वीप – विशेष रूप से कुवैत, सऊदी अरब और यमन – युगांडा और संभवतः नाइजीरिया को उन देशों के रूप में सूचीबद्ध किया गया है जहां बिन लादेन हमले करने का इरादा रखता था।
बिन लादेन ने भारत को इस्लामिक दुनिया के खिलाफ “क्रूसेडर-ज़ायोनी-हिंदू” साजिश के हिस्से के रूप में भी देखा, जो उस वैचारिक लेंस को दर्शाता है जिसके माध्यम से उसने भारत और अमेरिका और इज़राइल के साथ उसके संबंधों को तैयार किया था।सीआईए ने कहा कि बिन लादेन अमेरिका और ब्रिटेन के खिलाफ आगे के हमलों पर भी विचार कर रहा था, हालांकि उसने सटीक लक्ष्य या समय का संकेत नहीं दिया था।यह आकलन अगस्त 1998 में केन्या और तंजानिया में अमेरिकी दूतावासों पर हुए बम विस्फोटों के कुछ सप्ताह बाद आया, जिसमें 200 से अधिक लोग मारे गए और बिन लादेन के संगठन को अमेरिकी आतंकवाद विरोधी एजेंसियों की नज़र में मजबूती से लाया गया।नए जारी किए गए दस्तावेज़ में कहा गया है कि उत्तरी अमेरिका, यूरोप और पूर्वी एशिया में बिन लादेन के बुनियादी ढांचे ने उन रिपोर्टों को भी विश्वसनीयता प्रदान की है कि वह उन क्षेत्रों में अमेरिकी हितों को निशाना बना सकता है।सीआईए के आकलन में आगे कहा गया है कि बिन लादेन ने अमेरिका में हमलों का पता लगाने के लिए एक सहयोगी को अधिकृत किया था और अमेरिकी अधिकारियों ने हाल ही में तिराना और संभवतः बाकू में हमले की तैयारी कर रहे बिन लादेन के गुर्गों को गिरफ्तार करने में मदद की थी।
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भारत का संदर्भ महत्वपूर्ण है क्योंकि इससे पता चलता है कि 11 सितंबर के हमलों से काफी पहले बिन लादेन के नेटवर्क द्वारा उत्पन्न खतरे का विस्तार मध्य पूर्व, अफ्रीका और अमेरिका से परे होने का अनुमान लगाया जा रहा था।अगस्त 1998 का आकलन बिन लादेन के बारे में खुफिया चेतावनियों की एक श्रृंखला का हिस्सा था जो 9/11 से पहले के वर्षों में जमा हुई थी। नई जारी की गई सामग्री में उसके अपरंपरागत हथियारों की खोज, अमेरिकी धरती पर संभावित हमलों और बाद में विमान अपहरण की संभावना के बारे में चेतावनियां शामिल हैं।दस्तावेज़ यह भी दिखाते हैं कि बिन लादेन के नेटवर्क को पूरी तरह से अफ़ग़ानिस्तान-आधारित खतरे के रूप में नहीं देखा गया था। सीआईए ने एक वैश्विक बुनियादी ढांचे का वर्णन किया जो कई क्षेत्रों में हमलों का समर्थन करने या प्रेरित करने में सक्षम है।भारत के लिए, 1998 का आकलन इस बात की प्रारंभिक झलक पेश करता है कि कैसे नई दिल्ली ने वैश्विक आतंकवाद विरोधी नीति को बदलने वाले हमलों से वर्षों पहले ही उभरते हुए बिन लादेन खतरे के अमेरिकी खुफिया आकलन में इसका उल्लेख किया था।

