‘यह एक चमत्कार है’: डब्ल्यूटीए 250 चेन्नई ओपन 2022 के आयोजन पर चेन्नई टेनिस आइकन विजय अमृतराज |

शहर के टेनिस प्रशंसकों का इंतजार आखिरकार खत्म हो गया है। चेन्नई ओपन वापस आ गया है, जिसमें अंतरराष्ट्रीय महिला टेनिस खिलाड़ी इस कार्यक्रम में भाग लेने के लिए यहां हैं।

यहां तक ​​​​कि 2018 में लोकप्रिय पुरुष टूर्नामेंट चेन्नई से पुणे में स्थानांतरित होने के बाद से, शहर की टेनिस-पागल जनजाति लाइव गेम देखने से चूक गई है। जब से नई राज्य सरकार ने सत्ता संभाली है, यह सुझाव दिया गया था कि वे टेनिस को शहर में वापस लाने के लिए ‘बहुत उत्सुक’ थे।

और, उनके पास है। “यह वास्तव में एक चमत्कार है,” चेन्नई के टेनिस आइकन और तमिलनाडु टेनिस संघ के अध्यक्ष विजय अमृतराज कहते हैं, नुंगमबक्कम टेनिस स्टेडियम के एक कमरे से बोलते हुए, यह समझाते हुए कि कैसे स्टेडियम, जिसे वर्षों से उपेक्षा का सामना करना पड़ा है, को कैसे बदल दिया गया था टूर्नामेंट को संभव बनाने में हफ्तों का मामला। अमृतराज कहते हैं, “राज्य सरकार के आग्रह और समर्थन के बिना, ईमानदारी से, ऐसा करना व्यावहारिक रूप से असंभव होता।

नुंगमबक्कम में एसडीएटी टेनिस स्टेडियम में डब्ल्यूटीए चेन्नई ओपन में एकल के लिए मुख्य ड्रॉ खिलाड़ी समारोह आयोजित करते टीएनटीए अध्यक्ष विजय अमृतराज | फोटो क्रेडिट: श्रीनिवासन केवी

टीएनटीए अध्यक्ष ने पिछले शनिवार को एक लॉन्च पार्टी में खिलाड़ियों, राज्य सरकार के प्रतिनिधियों और चेन्नई के लोगों की मेजबानी की, जिसमें उच्च श्रेणी के यूजीन बूचार्ड सहित खिलाड़ियों ने पारंपरिक साड़ी में रैंप वॉक किया।

जबकि एक उम्मीद है कि डब्ल्यूटीए 250 टूर्नामेंट शहर और राज्य में टेनिस में रुचि पैदा करेगा, अमृतराज का कहना है कि इच्छुक खिलाड़ी पेशेवर एथलीटों से अमूल्य सबक सीख सकते हैं जो खुद को शीर्ष पर ले जा रहे हैं।

“इन आयोजनों को आयोजित करने का विचार यह सुनिश्चित करना है कि आप यह देखने में सक्षम हैं कि ये लड़कियां कैसे प्रशिक्षण लेती हैं, वे वार्म अप के लिए क्या करती हैं और बाद में, उनके खाने और अभ्यास की आदतें। लेकिन, इसके ऊपर और ऊपर, यह एक सवाल है कि आप वहां पहुंचने के लिए खुद को कैसे स्थापित करते हैं, ”वे कहते हैं।

“वे टूर्नामेंट से कुछ दिन पहले यहां आए हैं, और पूरे दिन वे अभ्यास कर रहे थे। मैंने उन्हें अपने स्वागत पत्र में कहा, कोशिश करें कि सुबह 11 बजे से दोपहर 2 बजे के बीच ज्यादा न खेलें। लेकिन वे सब वहाँ खेल रहे थे,” वे कहते हैं: “हम चाहते हैं कि युवा लड़कियां आएं और इन मैचों को देखें … खुद को सक्रिय करने के लिए। और फिर प्रतिबद्धता एथलीट से आनी है। हमें हमेशा भारतीय खिलाड़ियों को वाइल्डकार्ड देने पर विचार नहीं करना चाहिए; उन्हें अपने दम पर खेलने के लिए काफी अच्छा होना चाहिए, ”वे कहते हैं।

अमृतराज का मानना ​​​​है कि हाल ही में आयोजित शतरंज ओलंपियाड जैसे खेल आयोजनों के माध्यम से वैश्विक निवेश गंतव्य के रूप में तमिलनाडु की स्थिति को बढ़ाया जा सकता है। “मैं चाहता हूं कि चेन्नई, तमिलनाडु और भारत के नाम दुनिया भर में टेलीविजन पर देखे जाएं। हम इस समय 100 से अधिक देशों में हैं और यह हमारे और हमारे प्रायोजकों के लिए शानदार है। हमें इस बारे में भी बात करनी चाहिए कि चेन्नई (और तमिलनाडु) में हमारे पास क्या है – अविश्वसनीय समुद्र तट, मंदिर, चर्च और मस्जिद – भोजन और संस्कृति का दौरा करने और अनुभव करने के लिए एक जगह के रूप में,” वे कहते हैं: “तीसरा, किस तरह का व्यापार हम समर्थन कर सकते हैं? यदि आप राज्य में अधिक निवेश (लाने) की ओर देख रहे हैं, तो आप इसे खेल के माध्यम से बेहतर नहीं कर सकते। ये सभी लड़कियां, जब वे जाती हैं, तो वे हमारी राजदूत होती हैं जो हमारे शहर और राज्य के बारे में बहुत बात करती हैं, ”वे कहते हैं।

यह स्वीकार करते हुए कि तमिलनाडु टेनिस संघ के अध्यक्ष के रूप में, बहुत सारे काम किए जाने की जरूरत है, अमृतराज कहते हैं, “हमें बहुत कुछ करना चाहिए, और कर सकते हैं। साथ ही हमें ऐसे खिलाड़ियों की जरूरत है जो हमारे जैसे ही प्रतिबद्ध हों। लेकिन, एक चीज जो हम नहीं करने जा रहे हैं, वह है स्टेडियम को फिर से खराब होने देना। हम इसका उपयोग इस तरह करने जा रहे हैं कि सब कुछ काम करता रहे। यह तीन महीने बाद जितनी खूबसूरत लगेगी, उतनी ही सुंदर भी लगेगी क्योंकि इसमें काफी काम किया गया है।”

यूजीन बूचार्ड ने पारंपरिक साड़ी में रैंप वॉक किया। | फोटो क्रेडिट: विशेष व्यवस्था