बेल बॉटम्स से लेकर एक्ट्रेस के गाउन तक, मिलिए चेन्नई के ओरिजिनल ट्रेंड मेकर्स से |

एक छोटे से कमरे में जहां लोगों की तुलना में अधिक सिलाई मशीनें हैं, आनंद राव खेमकर वापस बैठते हैं और याद करते हैं कि कैसे उनके पिता, ड्रेसमेकर के शंकर, दिवंगत मुख्यमंत्री जे जयललिता के सम्मन का पालन करने के लिए अपने उपकरण पैक करते थे। यह उस व्यक्ति के लिए बिल्कुल सही था, जिसके ग्राहकों में वर्षों से सोकार जानकी, स्वप्ना, रति अग्निहोत्री और विट्ठलाचार्य परिवार भी शामिल हैं।

कपड़े बनाने वाले परिवार के लिए यह प्रतिष्ठा, एक साधारण सी दुकान चलाने वाले, उन लोगों के लिए कम आश्चर्य की बात नहीं है, जो जानते हैं कि के शंकर ड्रेसमेकर्स कितने समय से चेन्नई शहर की सेवा कर रहे हैं।

“मेरे दादाजी पुणे में काम कर रहे थे, जहाँ से वे बैंगलोर शिफ्ट हो गए। फिर बंगलौर से, मेरे पिता और उनके दो भाई चेन्नई आए और आजादी से पहले, एग्मोर में हजरत मोती बाबा दरगाह के सामने, शहर के एंग्लो-इंडियन की फैशन और शादी की जरूरतों को पूरा करने के लिए यहां एक दुकान खोली। 2005 में फाउंटेन प्लाजा में शिफ्ट होने से पहले हम 60 साल से अधिक समय तक वहां थे। हमारे ग्राहक कारों में आते थे, और इस परिसर में पर्याप्त पार्किंग थी, “अपने परिवार में पांचवीं पीढ़ी के 55 वर्षीय ड्रेसमेकर खेमकर कहते हैं।

दिवंगत के शंकर ने दशकों तक मशहूर हस्तियों के लिए कपड़े सिलवाए थे। | फोटो क्रेडिट: आर शिवाजी राव

बेल बॉटम्स से लेकर स्किनी जींस तक, बहुत सारे फैशन ट्रेंड थे जिनका चेन्नई की युवा महिलाएं महंगे ब्रांडों पर छींटाकशी किए बिना अनुकरण करना चाहती थीं। वे, होने वाली दुल्हनों के साथ, इस पोशाक बनाने वाले परिवार के लिए प्राथमिक ग्राहक आधार बन जाते हैं, जिनकी प्रतिष्ठा दशकों से तेजी से और स्थिर रूप से बढ़ी है, मोटे तौर पर मुंह से शब्द के माध्यम से।

1990 के दशक तक, अप्रवासी परिवार ने काफी प्रतिष्ठा बना ली थी जिसने चेन्नई के कई क्रीम डे ला क्रीम को आकर्षित किया, रियल एस्टेट मैग्नेट से लेकर मीडिया परिवारों तक। “मेरे पिता अपने पश्चिमी परिधानों के लिए प्रसिद्ध थे, वे केवल एंग्लो-इंडियन कपड़े ही बनाते थे। उन्होंने फिल्मों के लिए भी कुछ कपड़े बनाए। ‘इधु ओरु नीला कालम’ गाने में टिक टिक टिको (1981 की एक फिल्म अभिनीत कमल हासन और माधवी), कपड़े उनके द्वारा डिजाइन किए गए थे,” खेमकर कहते हैं।

अब, हालांकि अधिक ग्लैमरस ऑर्डर छल गए हैं और परिवार का एक बड़ा हिस्सा एंग्लो-इंडियन ग्राहक विदेश चले गए हैं, दुकान अभी भी फाउंटेन प्लाजा में खड़ी है, और शाम के गाउन, शादी के कपड़े और स्पेगेटी टॉप अभी भी पूरा होने के विभिन्न चरणों में रैक पर कब्जा कर लेते हैं।

“वही शैली हर 10 से 15 साल में खुद को दोहराती है। फ्लेयर्ड और प्लीटेड स्कर्ट 15 साल बाद वापस आ गए हैं, जैसा कि स्ट्रेट म्यान ड्रेस है, ”वे कहते हैं, एक काले घुटने की लंबाई वाली ड्रेस एक हैंगर पर धीरे से झिलमिलाती है। “यह सेक्विन में ढका हुआ है, जिसे कपड़े में सिलना मुश्किल है। यदि आप इसे बहुत धीरे और धीरे से नहीं करते हैं तो सुई टूट जाती है। हम ज्यादातर कपड़े दो दिनों में खत्म कर देते हैं: एक दिन काटने के लिए और एक दिन टैकल और सिलाई के लिए,” खेमकर कहते हैं।

उनका मानना ​​​​है कि ये कदम हैं जो एक पोशाक बना या तोड़ सकते हैं, “उसका गिरना और उसका फिट”। वे कहते हैं, “हम हमेशा पुराने अखबार से एक पोशाक का एक छोटा सा मसौदा – पीछे और सामने – काटते हैं, ताकि ग्राहक को यह दिखाया जा सके कि उन्हें क्या आकार मिल रहा है। उसके स्वीकृत होने के बाद ही हम वास्तविक कपड़े से शुरू करते हैं, एक बार में उचित सिल्हूट को काटते हुए। ” वह कुछ गर्व के साथ कहते हैं, “मेरे पिता एक दिन में सात या आठ कपड़े कटवाते थे।”

एक कोने की मेज पर, अस्थायी कीलों से लटके विभिन्न परिधानों की तहों के पीछे लगभग छिपा हुआ है, एक शादी की तस्वीर खड़ी है – एक बड़े सफेद चर्च के सामने एक युगल मुस्कराते हुए। यह लगभग एक दशक पुराना लगता है, और न केवल छोटी मेज पर बल्कि खेमकर की पेशेवर स्मृति में भी इसका स्थान गौरवपूर्ण है। “यह शादी जर्मनी में हुई थी, मुझे ठीक से याद नहीं है कि कहाँ है। दुल्हन की सहेली, जो एक फ्लाइट अटेंडेंट थी, चेन्नई और जर्मनी से कपड़े और माप के साथ आगे-पीछे उड़ती थी, और हमने इसे शादी के लिए समय पर किया, यह एकमात्र पोशाक है जिसे मैंने क्लाइंट से मिले बिना बनाया है, ” वह कहते हैं।

के शंकर का 2019 में 91 वर्ष की आयु में निधन हो गया। उनके बेटे, जिन्होंने महामारी और तालाबंदी की हिचकी को खुद से दूर किया, याद करते हैं कि कैसे कुलपति ने 85 वर्ष की आयु तक सेवानिवृत्त होने से इनकार कर दिया और बहुत पहले तक काम का एक दिन भी नहीं छोड़ा। समाप्त। खेमकर कहते हैं, ”हमें उसे आराम करने के लिए मनाना पड़ा, न कि दुकान पर आने के लिए,” खेमकर ने अपना ध्यान दिन के लिए बिछाए गए चमकीले गुलाबी और सुनहरे रंग के सिल्हूट की ओर लगाया।

यह कहानी चेन्नई के पुराने व्यवसायों के बारे में चार-लेख श्रृंखला का हिस्सा है जो समय और प्रौद्योगिकी की कसौटी पर खरे उतरे हैं।