2015 में, न्यू जर्सी ने गैंडीज़ बीच के लगभग 800 मीटर की दूरी पर 40 सीप की चट्टानें स्थापित करना शुरू किया; बाद में संरचनाओं ने प्रति वर्ग मीटर 800 से अधिक जीवित सीपों का समर्थन किया और तूफान-लहर की ऊंचाई में 51% तक की कटौती की। |

इस परियोजना में 27 कंक्रीट “ऑयस्टर कैसल” ब्रेकवाटर और 13 शेल-बैग रीफ शामिल थे।

न्यू जर्सी के डेलावेयर खाड़ी तटरेखा के कटाव वाले हिस्से को बचाने के एक असामान्य प्रयास में, 2015 और 2016 के बीच गैंडी के समुद्र तट संरक्षण में 40 निर्मित सीप की चट्टानें स्थापित की गईं।फ्रंटियर्स इन मरीन साइंस में प्रकाशित एक नए अध्ययन में न्यू जर्सी में उपयोग किए जाने वाले अन्य प्रकृति-आधारित तटीय सुरक्षा उपायों के साथ-साथ परियोजना की जांच की गई। शोधकर्ताओं ने पाया कि हालांकि ऐसी परियोजनाएं आवासों को बहाल करने में मदद कर सकती हैं, लेकिन समुद्र तट की रक्षा करने की उनकी क्षमता के लिए अक्सर निरंतर रखरखाव की आवश्यकता होती है।गैंडीज़ बीच पर मानव निर्मित चट्टानों ने सीपों को तुरंत आकर्षित किया। 2016 और 2017 में, शोधकर्ताओं ने प्रति वर्ग मीटर 800 से अधिक जीवित सीपों का औसत घनत्व दर्ज किया।तूफानों के दौरान जब चट्टानें पानी के ऊपर होती थीं या थोड़ी सी जलमग्न होती थीं, तब लहरें भी कम हो जाती थीं। 2018 में चार नॉरईस्टर के दौरान, चट्टानों के पार लहर की ऊंचाई 41% तक गिर गई और समुद्र की ओर और अधिकांश भूमि की ओर निगरानी बिंदुओं के बीच 51% तक गिर गई।हालाँकि, जब चट्टानें पूरी तरह से पानी के नीचे थीं तो सुरक्षा कमजोर हो गई। सात वर्षों में, रीफ समूहों ने औसतन लगभग 20 सेंटीमीटर ऊंचाई खो दी, जबकि साइट पर 558 वर्ग मीटर वनस्पति का शुद्ध नुकसान दर्ज किया गया।

गैंडी के समुद्रतट की रक्षा करना

कंबरलैंड काउंटी में गैंडीज़ बीच प्रिजर्व दशकों से तटरेखा खो रहा था। 1930 और 2007 के बीच लगभग 152 मीटर तटरेखा गायब हो गई, जो प्रति वर्ष औसतन लगभग 0.61 मीटर पीछे हटती है। कुछ क्षेत्रों में, कटाव प्रति वर्ष लगभग 3.6 मीटर तक पहुँच गया।2012 में तूफान सैंडी ने कटाव को और खराब कर दिया। ऑयस्टर रीफ परियोजना को बाद में यह परीक्षण करने के लिए विकसित किया गया था कि क्या एक जीवित तटरेखा डेलावेयर खाड़ी की अपेक्षाकृत मजबूत लहर स्थितियों के तहत तट की रक्षा कर सकती है।इस परियोजना में इंटरलॉकिंग कंक्रीट ब्लॉकों से बने 27 “ऑयस्टर कैसल” ब्रेकवाटर और सीप, क्लैम और व्हील्क शैल से भरे बैग से बने 13 रीफ शामिल थे। कुल मिलाकर, चट्टानों ने लक्षित 800-मीटर तटरेखा का लगभग 25% कवर किया। घोड़े की नाल केकड़ों को अंडे देने वाले क्षेत्रों तक पहुंचने की अनुमति देने के लिए उनके बीच अंतराल छोड़ दिया गया था।

चट्टानें तूफानी लहरों को काटती हैं

शोधकर्ताओं ने लहरों, कटाव, वनस्पति, सीप, मछली के आवास और संरचनाओं की स्थिति का अध्ययन करते हुए सात वर्षों तक चट्टानों की निगरानी की।सर्दियों 2018 में चार नॉरएस्टर के दौरान, चट्टानें तब सबसे अच्छा काम करती थीं जब उनके शिखर उजागर होते थे या केवल थोड़ा पानी के नीचे होते थे। चट्टानों के पार महत्वपूर्ण लहर की ऊंचाई 41% तक गिर गई और समुद्र की ओर और भूमि की ओर निगरानी बिंदुओं के बीच 51% तक गिर गई।अल्पकालिक निगरानी के दौरान चट्टानों के पीछे कटाव भी कम था। संरक्षित क्षेत्र में औसत ऊर्ध्वाधर कटाव 0.25 सेंटीमीटर था, जबकि नियंत्रण स्थल पर 1.52 सेंटीमीटर था।लेकिन ज्वारीय चक्र के 85% से अधिक समय तक चट्टानें जलमग्न रहीं। जब वे पूरी तरह से पानी के नीचे थे, तो तरंगों को कम करने की उनकी क्षमता तेजी से कम हो गई। 2019 में निगरानी में कुछ ऐसे मामले भी दर्ज किए गए जिनमें जलमग्न चट्टानों के पीछे लहरें बड़ी हो गईं।

सीपों ने शीघ्र ही चट्टानों पर अपना उपनिवेश बना लिया

चट्टानों ने आवास के रूप में बेहतर प्रदर्शन किया। सीपों ने तेजी से संरचनाओं का उपनिवेश किया, 2016 और 2017 में औसत घनत्व 800 जीवित सीप प्रति वर्ग मीटर से अधिक हो गया।2018-2019 की सर्दियों में सीप की मृत्यु की एक बड़ी घटना घटी, संभवतः पानी के तापमान में अत्यधिक बदलाव के कारण। बाद में जनसंख्या ठीक हो गई। 2021-2022 तक, शोधकर्ताओं ने सीप के महलों पर 84 से 157 सीप प्रति वर्ग मीटर और शेल बैग पर 189 से 462 प्रति वर्ग मीटर दर्ज किया।पसलियों वाले मसल्स ने भी भित्तियों पर निवास किया। 2015 और 2021 के बीच सर्वेक्षणों में 45 मछलियाँ और अकशेरुकी जीव और 12,000 से अधिक व्यक्ति दर्ज किए गए।हालाँकि, इन पारिस्थितिक लाभों ने साइट पर व्यापक भौतिक परिवर्तनों को नहीं रोका। 2022 तक, सभी रीफ़ समूहों ने औसतन लगभग 20 सेंटीमीटर ऊंचाई खो दी थी। तेज लहरों के कारण कुछ शेल बैग भी हिल गए या बिखर गए, जबकि 2016 और 2022 के बीच वनस्पति में कुल 558 वर्ग मीटर की गिरावट आई।

सुरक्षा सीमित क्यों रही?

अध्ययन में पाया गया कि चट्टानें गैंडीज़ बीच की स्थितियों से निपटने के लिए पर्याप्त बड़ी नहीं थीं। प्रारंभिक योजना में तटरेखा कटाव और आने वाली लहरों को कम करके आंका गया था, जबकि तूफान सैंडी ने निकटवर्ती क्षेत्र को भी बदल दिया था।विनियमों के अनुसार चट्टान के शिखरों को औसत उच्च-जल स्तर से नीचे रहना आवश्यक था। परिणामस्वरूप, उन्होंने ज्वारीय चक्र का अधिकांश समय पानी में डूबे हुए बिताया, जब लहरों को कम करने की उनकी क्षमता सबसे कमजोर थी।समुद्र का जलस्तर बढ़ने से समस्या और बढ़ गई है। गैंडी के समुद्र तट पर सापेक्ष समुद्र का स्तर प्रति वर्ष लगभग पाँच से छह मिलीमीटर बढ़ रहा है, जिसका अर्थ है कि निश्चित ऊंचाई की चट्टानें पानी के नीचे अधिक समय बिताने की संभावना रखती हैं।शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि चट्टानों ने मूल्यवान आवास प्रदान किया और कुछ शर्तों के तहत तूफान की लहरों को कम किया, लेकिन उन्होंने ऊंचाई और वनस्पति के दीर्घकालिक नुकसान को नहीं रोका। निष्कर्षों से पता चलता है कि प्रकृति-आधारित तटीय परियोजनाओं को उनके सुरक्षात्मक लाभों को बनाए रखने के लिए सावधानीपूर्वक डिजाइन, दीर्घकालिक निगरानी और निरंतर प्रबंधन की आवश्यकता है।