उत्तरी अमेरिका ने डायनासोर के जीवाश्मों पर अपना एकाधिकार खो दिया; स्पेन में हाल ही में चौदह पूँछ वाली कशेरुकाएँ पाई गईं और विशेषज्ञों ने इसकी पहचान डिप्लोडोकस के रूप में की है |

स्पेन में जीवाश्म विज्ञानियों ने उत्तरी अमेरिका के बाहर पहले पुष्टि किए गए डिप्लोडोकस जीवाश्म की खोज की है, जो इस क्षेत्र के बाहर की पहली खोज है। 150 वर्षों तक, जानवर की प्रत्येक पुष्ट हड्डी एक ही स्थान, पश्चिमी अमेरिका के मॉरिसन फॉर्मेशन से आती रही। लेकिन हाल ही में, सर्जियो सांचेज़ फेनोलोसा और उनके सहयोगियों ने टेरुएल, स्पेन में पाए गए पूंछ कशेरुकाओं के एक सेट में वही संरचनात्मक हस्ताक्षर पाया।टीम ने जर्नल ऑफ़ वर्टेब्रेट पेलियोन्टोलॉजी में रिपोर्ट दी है कि लगभग 150 मिलियन वर्ष पुराने अवशेष उत्तरी अमेरिका के बाहर पाए गए पहले पुष्टि किए गए डिप्लोडोकस जीवाश्म हैं। स्वर्गीय जुरासिक के दौरान, समुद्र के गिरते स्तर के कारण महाद्वीपों के बीच की भूमि उजागर हो सकती थी, जिस पर डायनासोर चल सकते थे। अध्ययन के प्रमुख लेखक सांचेज़ फेनोलोसा ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, “प्रत्येक नए परिणाम के साथ, तस्वीर स्पष्ट हो गई: हम एक डिप्लोडोकस को देख रहे थे।”

प्रथम डिप्लोडोकस जीवाश्म की पहचान

पहली पांच कशेरुकाएं 2008 में ला तेजेरिया में दिखाई दीं। 2014 और 2015 में खुदाई के बाद टीम को नौ और कशेरुकाएं मिलीं, साथ ही कई शेवरॉन, पूंछ कशेरुका के नीचे जुड़ी हड्डियां भी मिलीं। कुछ कशेरुकाएँ अभी भी उसी क्रम में जुड़ी हुई थीं जिस क्रम में वे जानवर के जीवित रहने के दौरान थीं। संपूर्ण खोज लगभग 108 वर्ग फुट (10 वर्ग मीटर) में फैली हुई है।अध्ययन के सह-लेखकों में से एक, अल्बर्टो कोबोस के अनुसार, जानवर लगभग 82 फीट लंबा था। लेकिन वह आंशिक पूंछ भी डायनासोर के व्यापक परिवार से यूरोप की सबसे संपूर्ण खोजों में से एक है। इस क्षेत्र में इस परिवार से पहले मिली खोजों में एक दांत और कूल्हे और पूंछ की हड्डी के टुकड़े शामिल थे।सांचेज़ फेनोलोसा, कोबोस और सह-लेखक जोसु गार्सिया कोबेना ने हाथ से कैलीपर्स या टेप माप से हड्डियों को मापा और उनकी तुलना अन्य लंबी गर्दन वाले, पौधे खाने वाले सॉरोपोड्स के प्रकाशित विवरणों से की। कशेरुकाओं के नीचे गहरी खाँचे थीं और किनारों पर कोई उभार नहीं था, जबकि शेवरॉन द्विभाजित थे।नमूने के उत्कृष्ट संरक्षण ने शोधकर्ताओं को डिप्लोडोकस से जुड़े कई शारीरिक लक्षणों को पहचानने की अनुमति दी, जिनमें शामिल हैं:

टीम ने डिप्लोडोकस में उस संयोजन को पहचाना और जानवरों के संबंधों के कंप्यूटर विश्लेषण के साथ पहचान की जांच की। परिणामों ने परिवार के पेड़ के अन्य हिस्सों को इधर-उधर कर दिया, लेकिन हर संस्करण ने स्पेनिश डायनासोर को डिप्लोडोकस शाखा पर रखा।

उत्तरी अमेरिका से स्पेन तक

डिप्लोडोकस अब अटलांटिक के दोनों किनारों पर जुरासिक चट्टानों से डायनासोर के बीच एलोसॉरस और स्टेगोसॉरस में शामिल हो गया है। यह अब तक खोजे गए सबसे अधिक पहचाने जाने वाले डायनासोरों में से एक है। यह अपनी विशाल लंबाई (25 मीटर तक), लंबी चाबुक जैसी पूंछ और अपेक्षाकृत छोटे सिर के लिए जाना जाता है।चूंकि डिप्लोडोकस पहली बार संयुक्त राज्य अमेरिका में 1878 में खोजा गया था, इसके कंकाल के अवशेष दुनिया भर के प्रमुख प्राकृतिक इतिहास संग्रहालयों में दिखाई दिए हैं, खासकर 20वीं शताब्दी की शुरुआत में। उन प्रदर्शनों ने डिप्लोडोकस को जीवाश्म विज्ञान के एक अंतरराष्ट्रीय प्रतीक और लोकप्रिय संस्कृति में सबसे परिचित डायनासोर में से एक में बदलने में मदद की।जिस समय ये जानवर रहते थे, महाद्वीपों के बीच महासागर अभी भी खुल रहा था। जैसे-जैसे समुद्र का स्तर गिरता गया, अब न्यूफ़ाउंडलैंड और आधुनिक स्पेन और पुर्तगाल के घर इबेरियन प्रायद्वीप के बीच भूमि का विस्तार दिखाई दे सकता है। वे अस्थायी मार्ग जानवरों को एक महाद्वीप से दूसरे महाद्वीप तक भटकने का रास्ता प्रदान कर सकते थे। हालाँकि, यह अभी भी शोधकर्ताओं के लिए अज्ञात है कि डिप्लोडोकस उनके बीच से कब गुजरा या उसने कौन सा रास्ता अपनाया।टीम जानवर की पहचान डिप्लोडोकस के रूप में कर सकती है, लेकिन पूंछ इसकी प्रजाति को निर्धारित करने के लिए पर्याप्त विवरण संरक्षित नहीं करती है। उनके विश्लेषण में, स्पैनिश जानवर उत्तरी अमेरिकी प्रजाति डिप्लोडोकस हॉलोरम के सबसे करीब निकला। यूरोप में अधिक संपूर्ण कंकाल खोजने से उन्हें यह पता लगाने में मदद मिल सकती है कि दोनों कितने निकट से संबंधित थे।हड्डियों के आसपास की तलछट नदियों के आकार के तटीय मैदान पर जमा हो गई थी। डिनोपोलिस फाउंडेशन की प्रेस विज्ञप्ति में कोबोस ने लिखा है कि ट्यूरियासॉरस और लॉसिलसॉरस सहित अन्य विशाल पौधे खाने वाले भी अब टेरुएल में रहते थे। ये डायनासोर सॉरोपॉड परिवार की एक अलग शाखा के थे।मूल पूंछ की हड्डियाँ अब टेरुएल के डिनोपोलिस में प्रदर्शन पर हैं, जबकि एल कैस्टेलर में आगंतुक पास में खोदी गई हड्डियों की प्रतिकृतियां देख सकते हैं।