अंटार्कटिका आर्कटिक से 25 मिलियन वर्ष पहले जम गया था, और वैज्ञानिक अब सोचते हैं कि इसका उत्तर महाद्वीप के नीचे छिपा था |

काफी समय तक कहानी सीधी-सादी लगती रही। जैसे-जैसे वायुमंडलीय कार्बन डाइऑक्साइड का स्तर गिरा और ग्रह ठंडा हुआ, ध्रुवीय क्षेत्रों में बर्फ की बड़ी चादरें फैलने लगीं। फिर भी एक अजीब विवरण था जो कभी भी फिट नहीं बैठता था। लगभग 34 मिलियन वर्ष पहले अंटार्कटिका भारी मात्रा में बर्फ के नीचे बंद हो गया था, जबकि आर्कटिक उसके बाद लाखों वर्षों तक काफी हद तक बर्फ से मुक्त रहा। यदि वैश्विक शीतलन मुख्य ट्रिगर था, तो दोनों ध्रुवों ने इतनी अलग-अलग प्रतिक्रिया क्यों दी। साइंस में प्रकाशित एक अध्ययन, जिसका शीर्षक है “महाद्वीपीय विखंडन-संचालित उत्थान ने पूर्वी अंटार्कटिक बर्फ की चादर के निर्माण को प्रेरित किया“, अब अंटार्कटिका के नीचे ही गहरे दबे एक उत्तर की ओर इशारा करता है। अकेले जलवायु कार्य करने के बजाय, शोधकर्ताओं का तर्क है कि 100 मिलियन से अधिक वर्ष पहले शुरू हुई भूगर्भीय घटनाओं से प्रेरित महाद्वीप के परिदृश्य में परिवर्तन ने स्थायी बर्फ को पैर जमाने के लिए आवश्यक परिस्थितियों को बनाने में मदद की। अंटार्कटिका की ऊंचाई भी उतनी ही मायने रखती होगी जितनी ठंडा वातावरण।

आर्कटिक से लाखों वर्ष पहले अंटार्कटिका क्यों जम गया?

उत्तरी ध्रुवीय क्षेत्र को बहुत अलग स्थिति का सामना करना पड़ा। रॉयटर्स का कहना है कि लाखों वर्षों में उत्तरी उच्च अक्षांशों में ग्लेशियर दिखाई दिए और गायब हो गए, लेकिन स्थिर महाद्वीपीय पैमाने की बर्फ की चादरें बहुत बाद तक उभर नहीं पाईं। भूगोल यह समझाने में मदद करता है कि ऐसा क्यों है।अंटार्कटिका के विपरीत, उत्तरी ध्रुव किसी महाद्वीप के ऊपर होने के बजाय समुद्र के बीच में स्थित है। सीधे ध्रुव पर कोई बड़ा भूभाग नहीं था जिसे धीरे-धीरे बर्फ बनाए रखने वाली ऊंचाई सीमा से ऊपर उठाया जा सके। व्यापक ऊँची भूमि के बिना, स्थायी बर्फ स्थापित होने से पहले ठंडी वैश्विक परिस्थितियों की आवश्यकता थी। अंटार्कटिका को प्रभावी ढंग से भूवैज्ञानिक बढ़त मिली। इसके ऊंचे आंतरिक भाग ने बर्फ की चादरें विकसित होने की अनुमति दी, जबकि दुनिया अभी भी तुलनात्मक रूप से गर्म थी। उत्तरी गोलार्ध के हिमनदों को अतिरिक्त शीतलन की आवश्यकता थी क्योंकि उपलब्ध भूभाग का अधिकांश भाग कम ऊंचाई पर बना हुआ था। यह अंतर पृथ्वी के जलवायु इतिहास में सबसे लगातार रहस्यों में से एक को समझाने में मदद करता है: क्यों दक्षिणी ध्रुव ने उत्तरी ध्रुव के बाद लगभग 20 से 25 मिलियन वर्ष पहले बड़ी बर्फ की चादरों की उम्र में प्रवेश किया।ऐसा प्रतीत होता है कि कार्बन डाइऑक्साइड गिरने का एक साधारण परिणाम होने के बजाय, समय को गहरी-पृथ्वी प्रक्रियाओं, पर्वत निर्माण और जलवायु के बीच एक लंबी बातचीत द्वारा आकार दिया गया है। ऐसा लगता है कि अंटार्कटिका की बर्फ आर्कटिक से बहुत पहले बननी शुरू हो गई थी क्योंकि यह महाद्वीप स्वयं लाखों वर्षों से चुपचाप आवश्यक परिस्थितियों की ओर बढ़ रहा था।

कैसे गोंडवाना के विघटन ने अंटार्कटिका के भविष्य को नया आकार दिया

कहानी की जड़ें प्राचीन महाद्वीप गोंडवाना के टूटने तक फैली हुई हैं, जो कभी अंटार्कटिका को अफ्रीका, दक्षिण अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया और भारतीय उपमहाद्वीप के साथ जोड़ता था। जब जुरासिक काल के दौरान अफ्रीका अंटार्कटिका से अलग होना शुरू हुआ, तो इस प्रक्रिया में केवल समुद्र तट ही नहीं बदले। पृथ्वी के भीतर गहराई में, गड़बड़ी मेंटल के माध्यम से यात्रा की। विज्ञान अध्ययन में इन गड़बड़ियों को लंबे समय तक रहने वाली मेंटल तरंगों के रूप में वर्णित किया गया है जो धीरे-धीरे लाखों वर्षों में महाद्वीप के नीचे चली गईं।जैसे-जैसे ये लहरें अंतर्देशीय की ओर बढ़ीं, उन्होंने अंटार्कटिका के नीचे की घनत्व संरचना को बदल दिया। महाद्वीपीय परत के नीचे से सामग्री को हटा दिया गया, जिससे भूमि के हिस्से अधिक उछाल वाले हो गए। समय के विशाल अंतराल में, पूर्वी अंटार्कटिका के कुछ हिस्से धीरे-धीरे ऊपर उठे।शोधकर्ताओं ने बर्फ की चादर और जलवायु सिमुलेशन के साथ संयुक्त परिदृश्य विकास मॉडल का उपयोग करके इन परिवर्तनों का पुनर्निर्माण किया। उनके परिणामों से संकेत मिलता है कि उत्थान अंटार्कटिका के प्राचीन हाशिये से दूर तक अंतर्देशीय तक फैल गया, अंततः गम्बर्टसेव पर्वत का कायाकल्प हो गया, एक पर्वत श्रृंखला जो अब महाद्वीप के आंतरिक भाग में कई किलोमीटर बर्फ के नीचे दबी हुई है।अध्ययन के अनुसार, यह प्रक्रिया 160 मिलियन वर्ष पहले महाद्वीपीय पृथक्करण के साथ शुरू हुई थी लेकिन लंबे समय बाद तक अंटार्कटिका की सतह को प्रभावित करती रही। रॉयटर्स ने बताया कि उत्थान ने अंततः आर्कटिक में इसी तरह की स्थिति मौजूद होने से बहुत पहले स्थायी बर्फ निर्माण के लिए पर्याप्त उच्च भूभाग का निर्माण किया।

अंटार्कटिका की बर्फ की चादरों की उत्पत्ति और दक्षिणी ध्रुव के जमे हुए परिदृश्य

अंटार्कटिका आज बर्फ के रेगिस्तानों, विशाल ग्लेशियरों और -80 डिग्री सेल्सियस से नीचे गिरने वाले तापमान की दुनिया से परिचित है। पृथ्वी के इतिहास में पहले यह बहुत अलग दिखता था।इओसीन के दौरान, लगभग 56 से 34 मिलियन वर्ष पहले, अंटार्कटिका में जंगल थे और काफी हल्की जलवायु का अनुभव हुआ। वैश्विक तापमान आज की तुलना में अधिक गर्म था, और महाद्वीप के चारों ओर समुद्र की सतह का तापमान अब दक्षिणी महासागर से जुड़ी जमी हुई स्थितियों से बहुत दूर था।फिर भी इओसीन और ओलिगोसीन युगों के बीच की सीमा के निकट कहीं, एक नाटकीय परिवर्तन शुरू हुआ। बर्फ की चादरें पूर्वी अंटार्कटिका में फैल गईं और अंततः विशाल बर्फ द्रव्यमान में विलीन हो गईं जो अभी भी महाद्वीप पर हावी है। पहेली यह थी कि ऐसा तब हुआ जब दुनिया के कुछ हिस्से अपेक्षाकृत गर्म रहे। शोध से पता चलता है कि इसका उत्तर केवल वायुमंडलीय कार्बन डाइऑक्साइड द्वारा नहीं समझाया जा सकता है। इसके बजाय, ऐसा प्रतीत होता है कि अंटार्कटिका हिमाच्छादन के लिए असामान्य रूप से अच्छी तरह से तैयार था क्योंकि इसके परिदृश्य को लाखों वर्षों में पहले ही नया आकार दिया जा चुका था।

कैसे अंटार्कटिका के बढ़ते पहाड़ों ने बर्फ की चादरों के लिए आदर्श स्थितियाँ बनाईं

पर्वतीय वातावरण निचले भूदृश्यों से भिन्न व्यवहार करता है। ऊंचाई के साथ हवा ठंडी होती है, जिससे बर्फ लंबे समय तक जीवित रहती है और साल भर बर्फ जमा होने की संभावना बढ़ जाती है।अध्ययन के अनुसार, पूर्वी अंटार्कटिका धीरे-धीरे एक महत्वपूर्ण सीमा को पार कर गया। लगभग 45 मिलियन वर्ष पहले, ऊपरी इलाकों के विस्तार और पुनर्जीवित पर्वत श्रृंखलाओं ने बड़े क्षेत्रों को स्थायी बर्फ और बर्फ बनाए रखने के लिए अनुकूल ऊंचाई से ऊपर उठा दिया था। जैसे-जैसे वे ऊंचे क्षेत्र बढ़े, वैसे-वैसे ग्लेशियरों के विकसित होने और बने रहने की संभावना भी बढ़ी।शोधकर्ताओं का अनुमान है कि लगभग 34 मिलियन वर्ष पहले जब प्रमुख हिमनदी शुरू हुई, तब तक गम्बुर्तसेव क्षेत्र का लगभग 90 प्रतिशत हिस्सा स्थायी बर्फ को बनाए रखने के लिए आवश्यक ऊंचाई से ऊपर था। इससे पहले महाद्वीप के इतिहास में, उस जलवायु क्षेत्र में भूदृश्य का बहुत छोटा हिस्सा ही मौजूद था।उनके मॉडलिंग से पता चलता है कि इस स्थलाकृतिक विकास ने बर्फ की चोटियों का विस्तार करने में मदद की, भले ही वैश्विक तापमान आधुनिक मूल्यों से अधिक गर्म रहा। एक बार जब बर्फ फैलनी शुरू हुई, तो इसकी परावर्तक सतह ने अंतरिक्ष में वापस लौटने वाले सूर्य के प्रकाश की मात्रा को बढ़ा दिया, जिससे ठंडक बढ़ी और बर्फ के और बढ़ने को बढ़ावा मिला।इस दृष्टि से, अंटार्कटिका केवल जलवायु परिवर्तन पर प्रतिक्रिया नहीं दे रहा था। महाद्वीप का उभरता हुआ परिदृश्य सक्रिय रूप से यह आकार दे रहा था कि कैसे जलवायु बर्फ की चादर के निर्माण में परिवर्तित हुई।