लोगों की नज़रों से दूर एक कमरे में शांत शरजील इमाम भाई की शादी में हिस्सा लेता है |

घर में हल्दी समारोह की हलचल के बीच, मुज़म्मिल शरजील से मिलने आने वाले रिश्तेदारों सहित मेहमानों पर नज़र रखता है। जमानत की शर्तें शरजील को मीडिया के साथ किसी भी बातचीत, सोशल मीडिया पर कुछ भी पोस्ट करने और किसी भी सार्वजनिक बयान या राजनीतिक गतिविधियों से रोकती हैं।

मुज़म्मिल परिवार के घर में निर्माण की देखरेख कर रहा है, जो एक महीने पहले शुरू हुआ था, राजमिस्त्री को टाइलों में खाली जगह भरने का निर्देश दे रहा है, फर्नीचर के आगमन का समन्वय कर रहा है और सज्जाकारों से फील्डिंग कॉल कर रहा है। शरजील लोगों की नज़रों से दूर अंदर के कमरे में बैठा है।

लगभग तीन साल बड़ा, शरजील उसका एकमात्र भाई है, और उसकी अनुपस्थिति में, मुज़म्मिल को जल्दी से बड़ा होना पड़ा, जिसमें अकेले ही अपनी शादी भी संभालनी पड़ी। उनके पिता का 2014 में निधन हो गया, और उनकी मां की तबीयत भी ठीक नहीं रहती है।

एक चाचा बताते हैं कि उनके पिता की मृत्यु से पहले शरजील कैसे “एक बहुत ही स्वतंत्र व्यक्ति” था। “बाद में, उन्होंने बड़े भाई-बहन की ज़िम्मेदारी संभाली, छात्रवृत्ति और फ्रीलांस काम के माध्यम से परिवार का समर्थन किया, मुज़म्मिल की शिक्षा में मदद की।”

जब शरजील को 2020 में जेल भेजा गया, तो उसका दायरा बदल गया, चाचा कहते हैं, और यह भी कहते हैं कि बार-बार अदालत के चक्करों के बीच, परिवार कुछ समय के लिए आमने-सामने रहता था। “मुजम्मिल ने अपने जीवन के पिछले छह साल अपने भाई को दिए हैं। अपनी मां की हालत को देखते हुए, हमने मुजम्मिल को शादी करने के लिए मना लिया। जब मुजम्मिल कानूनी लड़ाई से निपट रहा होगा तो एक बहू चीजों की देखभाल करने में मदद करेगी।”

नोएडा के एक विश्वविद्यालय से जनसंचार में स्नातकोत्तर, मुजम्मिल ने कुछ समय के लिए प्रशिक्षु उत्पादन सहायक के रूप में काम किया, लेकिन हाल ही में राजनीति में सक्रिय हो गए हैं और सामाजिक मुद्दों को उठा रहे हैं।

काको में, जहां मुस्लिम एक छोटा अल्पसंख्यक (जनसंख्या का लगभग 10%) हैं, यह परिवार कड़ी मेहनत से अपनी किस्मत बदलने के लिए जाना जाता है। शरजील के दादा एक छोटे व्यापारी थे.

हालाँकि, उनके पिता अकबर इमाम उन्हें “उच्चतम” शिक्षा देने के लिए दृढ़ थे। इसलिए, जब वह पटना चले गए और राजनीति में अपना हाथ आजमाया, तो उन्होंने शरजील और मुजम्मिल दोनों को प्रतिष्ठित सेंट जेवियर्स स्कूल में दाखिला दिलाया। अकबर ने दो विधानसभा चुनाव लड़े, एक बार निर्दलीय के रूप में और दूसरी बार जद (यू) उम्मीदवार के रूप में। परिवार का कहना है कि हालांकि वह दोनों बार हार गए, लेकिन राज्य के शीर्ष राजनीतिक नेताओं ने उनका सम्मान किया।

हालाँकि, वित्त एक खिंचाव बना रहा। मुज़म्मिल याद करते हैं, “ऐसे कई साल थे जब हमारे माता-पिता हमारे लिए ईद के लिए नए कपड़े नहीं खरीद पाते थे ताकि स्कूल की फीस का भुगतान किया जा सके।”

उन दिनों की एक स्मृति विशेष रूप से तीव्र है। उन्होंने शरजील और उनके एक्शन ब्रांड के जूतों से आकर्षित होने की बात कही। लेकिन उनके पिता उन्हें हमेशा यह कहकर सस्ते ब्रांडों की ओर प्रेरित करते थे कि ये “मजबूत” हैं।

मुज़म्मिल कहते हैं, शरजील की शैक्षणिक प्रतिभा शुरू से ही स्पष्ट थी। “कक्षा 8 में, वह पहले से ही कक्षा 12 के गणित के प्रश्नों को हल कर रहा था… सेंट जेवियर्स के बाद, वह स्कूली शिक्षा पूरी करने के लिए दिल्ली चला गया। कोचिंग का खर्च उठाने के लिए, वह एक केंद्र में एक परीक्षा में शामिल हुआ और दूसरे स्थान पर रहा, और 25,000 रुपये की फीस पर 5,000 रुपये की छूट अर्जित की।”

शरजील ने पहले प्रयास में आईआईटी प्रवेश परीक्षा उत्तीर्ण की और आईआईटी-बॉम्बे से कंप्यूटर विज्ञान और इंजीनियरिंग में पांच साल का एकीकृत बी.टेक-एम.टेक कार्यक्रम किया।

एक रिश्तेदार का कहना है कि उनके पिता चाहते थे कि शरजील अपने साथियों की तरह आईआईटी के बाद अमेरिका में नौकरी के प्रस्ताव स्वीकार करे। “लेकिन वह यहां लोगों के बीच काम करना चाहते थे।”

मुज़म्मिल कहते हैं, शरजील ने कुछ समय तक कुछ बहुराष्ट्रीय कंपनियों में सॉफ्टवेयर इंजीनियर के रूप में काम किया, लेकिन उनकी रुचि दर्शन और इतिहास में बदल गई थी। 2013 में, शरजील ने विश्वविद्यालय में ऐतिहासिक अध्ययन केंद्र में दाखिला लिया और एमए, एम.फिल किया, इसके बाद 2017 में बिहार में 1946 के मुस्लिम विरोधी दंगों पर अपनी पीएचडी शुरू की, जिसका शीर्षक ‘विभाजन से पहले पलायन: 1946 में बिहार के मुसलमानों पर हमला’ था।

यह सब तब अचानक समाप्त हो गया जब जनवरी 2020 में नागरिकता (संशोधन) अधिनियम के विरोध प्रदर्शन के दौरान भाषण देने पर शरजील को गिरफ्तार कर लिया गया। राजद्रोह के तत्काल आरोपों से परे, उन्हें फरवरी 2020 के दिल्ली दंगों से संबंधित “बड़ी साजिश” मामले में एक केंद्रीय व्यक्ति के रूप में नामित किया गया था। अभियोजन पक्ष ने कहा कि उनके भाषण भारत की संप्रभुता को बाधित करने की योजना का हिस्सा थे और उन पर यूएपीए के तहत मामला दर्ज किया गया था।

मार्च 2026 तक, शरजील पर मुख्य रूप से भाषणों के एक ही सेट के लिए राज्यों में आठ एफआईआर दर्ज की गईं। इनमें से सात मामलों में उन्हें जमानत मिल गई है, लेकिन दिल्ली दंगों की साजिश मामले में वह हिरासत में हैं, जिसमें यूएपीए के आरोप शामिल हैं। जनवरी 2026 में, सुप्रीम कोर्ट ने उनकी नियमित जमानत याचिका खारिज कर दी, लेकिन मानवीय आधार पर उन्हें अंतरिम जमानत दे दी।

परिवार के एक सदस्य ने इस आरोप पर सवाल उठाया कि उन्हें उमर खालिद जैसे समान आरोपों में गिरफ्तार किए गए अन्य कार्यकर्ताओं द्वारा “मार्गदर्शित” किया गया था।

खालिद के बारे में बोलते हुए, रिश्तेदार का कहना है कि वह और शरजील “पूरी तरह से अलग विचारधारा वाले बहुत अलग लोग थे”। “उन्होंने कभी एक-दूसरे से बात तक नहीं की। उनके काम करने के तरीके भी अलग हैं क्योंकि शरजील का ध्यान संवैधानिक समावेशन, संशोधन और अधिकारों पर है।”

एक रिश्तेदार कहते हैं: “शरजील ने सोचा था कि उसके शब्द उसे कुछ महीनों या एक साल के लिए जेल में डाल सकते हैं, लेकिन वह सिस्टम को परेशान करने वाले मुद्दों को रिकॉर्ड करना चाहता था। उसे उम्मीद नहीं थी कि पूरा मामला यूएपीए आरोप में बदल दिया जाएगा।”

हालाँकि, रिश्तेदार ने यह भी कहा, “हमें न्यायपालिका पर पूरा भरोसा है”।

तिहाड़ के अंदर, परिवार के सदस्यों का कहना है, शरजील ने अपनी पीएचडी शोध जारी रखने की कोशिश की है। “उनका सिद्धांत यह है कि विभाजन को भारतीय मुसलमानों की मांग मानने की कहानी झूठी है… इसके बजाय, उनका तर्क है कि कांग्रेस ने इसे ‘थोपा’ था क्योंकि वह मुस्लिम संवैधानिक मांगों को समायोजित करने में सक्षम नहीं थी… वह अल्पसंख्यक अधिकार और संविधान में विशिष्ट संशोधन चाहते हैं,” वह कहते हैं, कांग्रेस विरोधी तर्क के कारण उन्हें एनडीए सरकार के साथ परेशानी में डालने की विडंबना पर चुप रहते हैं।

अदालत द्वारा लगाई गई बाधाओं को देखते हुए, परिवार शरजील के बारे में बात करने से कतरा रहा है। लेकिन एक बात से वे चकित हैं कि जेल ने भोजन के प्रति उनके प्रेम को कम नहीं किया है। एक चाचा हंसते हुए कहते हैं, ”जब वह बच्चा था तो स्थिति इसके विपरीत थी।” “तब वह शाकाहारी भोजन पसंद करते थे। लेकिन जैसे-जैसे वह बड़े होते गए, उनकी स्वाद कलिकाएँ बदल गईं।”

आज, उनकी इच्छाएँ विशिष्ट हैं – कबाब, निहारी और मिठाइयाँ। एक रिश्तेदार बताते हैं, ”जेल में उन्हें अंडे के अलावा कुछ नहीं मिलता है।” उन्होंने बताया कि उनकी मां ने घर पर उनकी छोटी यात्रा के लिए अच्छी मात्रा में कबाब तैयार रखे थे।