सार्वजनिक-स्वास्थ्य सुधार के लिए शहरी प्रशासन को ठीक करें |

ये कमज़ोरियाँ भारत के कस्बों और शहरों को तीन संकटों के चौराहे पर खड़ा करती हैं: बिगड़ता सार्वजनिक स्वास्थ्य, बढ़ती जलवायु भेद्यता, और तेज़ प्रवासन। पांच वर्षों में यूएलबी को 3.6 ट्रिलियन रुपये आवंटित करने का वित्त आयोग का निर्णय कार्यान्वयन स्थलों से परे शहरों को गंभीर शासन इकाइयों के रूप में मान्यता देने का संकेत देता है। इस कदम का महत्व धन की मात्रा में नहीं है, बल्कि शहरी वित्त सार्वजनिक स्वास्थ्य, जलवायु अनुकूलन या प्रवासन प्रबंधन में क्या सक्षम बनाता है – या क्या बाधा डालता है – में निहित है।

शहरी सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट अक्सर अस्पताल की कमी और कार्यबल अंतराल के संदर्भ में सीमित होते हैं। कम दिखाई देने वाली, लेकिन यकीनन अधिक परिणामी, रोजमर्रा की शहरी प्रणालियों में विफलताएं हैं: स्वच्छता, ठोस अपशिष्ट प्रबंधन, जल निकासी, जल आपूर्ति, या वायु गुणवत्ता। शहरी प्रशासन और जल-स्वच्छता प्रबंधन को मजबूत करना न केवल एक पर्यावरणीय अनिवार्यता है, बल्कि दवा प्रतिरोधी संक्रमणों के प्रसार के खिलाफ अग्रिम पंक्ति की रक्षा भी है। अनुदान के एक बड़े हिस्से को स्वच्छता, अपशिष्ट प्रबंधन और जल सेवाओं से जोड़कर, आयोग एक महत्वपूर्ण वास्तविकता को पहचानता है: सार्वजनिक स्वास्थ्य परिणाम उतना ही नगरपालिका सेवाओं द्वारा आकार लेते हैं जितना कि चिकित्सा देखभाल द्वारा। शहरी अनुदान का खुला घटक भी उतना ही महत्वपूर्ण है जो यूएलबी को कम आय वाली बस्तियों को बाढ़ से बचाने, अनौपचारिक अपशिष्ट प्रणालियों को उन्नत करने या अंतिम मील तक पानी की पहुंच में सुधार जैसी स्थानीय प्राथमिकताओं की पहचान करने और प्रतिक्रिया देने की अनुमति देता है।

गर्मी की लहरें, शहरी बाढ़, जल तनाव और वायु प्रदूषण शहरी-केंद्रित जोखिम हैं। फिर भी, जलवायु अनुकूलन मुख्य रूप से एक राष्ट्रीय या राज्य-स्तरीय नीति डोमेन बना हुआ है, जिससे शहरों को कम वित्तीय स्वायत्तता के साथ परियोजनाओं को लागू करने के लिए छोड़ दिया गया है। यूएलबी को पूर्वानुमानित और लचीला वित्तीय हस्तांतरण इस असंतुलन को ठीक करने में मदद कर सकता है। प्रवासन दबाव की एक और परत जोड़ता है। कोविड ने इस शहरी सामाजिक अनुबंध की नाजुकता को उजागर कर दिया। जब यूएलबी के पास संसाधनों की कमी होती है, तो सबसे पहले नुकसान अनौपचारिक पड़ोस को होता है।

फिर भी, अकेले वित्त कमजोर संस्थागत डिजाइन की भरपाई नहीं कर सकता है। कर्मचारियों, योजना और राजस्व उपकरणों पर सीमित स्वायत्तता के साथ, अधिकांश यूएलबी प्रशासनिक रूप से विवश हैं। यह सुधार की अगली सीमा को रेखांकित करता है: राजकोषीय हस्तांतरण को कार्यात्मक और राजनीतिक हस्तांतरण से मेल खाना चाहिए। वित्त आयोग ने न केवल इस क्षेत्र में 455 प्रतिशत की वृद्धि की सिफारिश की है, बल्कि यूएलबी को असीमित अनुदान और लचीलेपन की भी वकालत की है। इसके लिए विखंडित शहरी एजेंसियों के बीच तालमेल हासिल करने के लिए एक आदर्श बदलाव की आवश्यकता है।

दासगुप्ता प्रोफेसर और अध्यक्ष, सेंटर ऑफ सोशल मेडिसिन एंड कम्युनिटी हेल्थ, जेएनयू हैं। वालिया वैज्ञानिक जी और प्रमुख, वर्णनात्मक अनुसंधान प्रभाग, आईसीएमआर हैं