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मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय ने हत्या के दोषी दो लोगों को दी गई आजीवन कारावास की सजा को रद्द कर दिया, क्योंकि पाया गया कि स्थानीय पुलिस ने महत्वपूर्ण दस्तावेजी सबूत गढ़े थे, जिसे अदालत ने “न केवल दोषपूर्ण जांच, बल्कि दुर्भावनापूर्ण जांच” कहा था।
न्यायाधीश विवेक अग्रवाल और राजेंद्र कुमार वाणी ने अपने फैसले में कमलेश बाई कुशवाह और राजू कुशवाह की सजा को पलट दिया, जिन्हें पंथप्रकाश कुशवाह की हत्या के लिए प्रथम अपर सत्र न्यायाधीश, जिला पन्ना द्वारा आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी। पुलिस ने आरोप लगाया था कि राजू और कमलेश के बीच अवैध संबंध थे और उन्होंने 2017 में पानी की बोतल में कीटनाशक देकर पति को खत्म करने का फैसला किया था।
बेंच ने शुरुआत में अपराध स्थल की रिपोर्ट प्रदर्शित न करने को अभियोजन पक्ष द्वारा “बौद्धिक बेईमानी” कहा, जिसकी आलोचना की गई, जिसे बाद में बचाव पक्ष द्वारा प्रस्तुत किया गया था।
अदालत ने फैसले की एक प्रति सरकारी वकील को देने का आदेश दिया, जिसमें पुलिस महानिदेशक से “काल्पनिक दस्तावेज़ बनाने के लिए” जांच का नेतृत्व करने वाले इंस्पेक्टर डीके सिंह के खिलाफ विभागीय जांच शुरू करने का अनुरोध किया गया।
“यह अभियोजन पक्ष पर निर्भर करेगा कि वह आदेश दे [a] जैसा कि ऊपर चर्चा की गई है और रिकॉर्ड पर आए सबूतों से यह स्पष्ट है, इंस्पेक्टर डीके सिंह के खिलाफ एक काल्पनिक दस्तावेज बनाने के लिए विभागीय जांच की जा रही है, “पीठ ने कहा, अगर सिंह सेवा में बने रहते हैं, तो अधिकारियों को” उन्हें सुनवाई का अवसर देने के बाद जांच करनी चाहिए क्योंकि अभियोजन पक्ष को इस देश के निर्दोष नागरिकों को दोषी ठहराने के लिए फर्जी तरीके से दस्तावेज बनाने की अनुमति नहीं दी जा सकती है।
अदालत ने डीजीपी को सभी पुलिस कर्मियों के बीच निर्णय प्रसारित करने का निर्देश दिया कि “यदि पुलिस व्यक्ति का कोई भी कार्य जाली दस्तावेजों के निर्माण पर काल्पनिक पाया जाता है तो उनके खिलाफ विभागीय जांच शुरू की जा सकती है। यह एक पुलिस व्यक्ति को जांच करते समय सावधान रहने की चेतावनी होगी”।
अपने निष्कर्षों को सारांशित करते हुए, अदालत ने निष्कर्ष निकाला: “हमारा मानना है कि [the] परिस्थितियों की शृंखला पूर्ण नहीं है. जिन पुलिस कर्मियों ने न केवल दोषपूर्ण जांच की बल्कि दुर्भावनापूर्ण जांच की, उनके आदेश पर अंतिम बार देखे जाने का कोई सबूत नहीं है, जैसा कि इंस्पेक्टर डीके सिंह द्वारा तैयार किए गए ज्ञापनों से स्पष्ट है और यह तथ्य भी है कि ज्ञापन थे [sic] की सुविधा के अनुसार खींचा गया [the] जांच अधिकारी, आक्षेपित निर्णय कानून की नजर में कायम नहीं रह सकता है।”
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अदालत की जांच में स्पष्ट विरोधाभास सामने आया जिसने प्रमुख ज्ञापनों की मनगढ़ंत प्रकृति को उजागर कर दिया। इंस्पेक्टर डीके सिंह ने कथित तौर पर 5 अप्रैल, 2017 को सुबह 8:30 बजे राजू कुशवाह से एक ज्ञापन पुलिस स्टेशन अमानगंज में दर्ज किया, और दूसरा कमलेश से उसी स्थान पर सुबह 9:00 बजे दर्ज किया। हालाँकि, का एक दृश्य [a] वैज्ञानिक अधिकारी डॉ. महेंद्र सिंह द्वारा तैयार की गई अपराध रिपोर्ट से पता चला कि इंस्पेक्टर सिंह उस सुबह 8:30 बजे पुलिस स्टेशन से 4 किमी दूर स्थित अपराध स्थल पर मौजूद थे।
अदालत ने कहा, “जब इंस्पेक्टर डीके सिंह अपराध स्थल पर मौजूद थे, जो अमानगंज तिराहा, बराज रोड से 4 किमी दूर जंगल की ओर है, तो राजू का ज्ञापन 5.4.2017 को सुबह 8.30 बजे पुलिस स्टेशन अमानगंज में दर्ज नहीं किया जा सका।”
वैज्ञानिक अधिकारी की रिपोर्ट में कहा गया है कि उन्हें सुबह 7:00 बजे पुलिस नियंत्रण कक्ष, पन्ना से निरीक्षण के लिए सूचना मिली और वह सुबह 8:30 बजे “एसडीओपी गुन्नौर, श्री पीएस धुर्वे, इंस्पेक्टर श्री डीके सिंह, फिंगरप्रिंट हेड कांस्टेबल 83 एंथोनी पसाना के साथ घटनास्थल पर पहुंचे।”
बेंच ने कहा: “इस प्रकार, 5.4.2017 को सुबह 8.30 और 9.00 बजे तैयार किए गए ये ज्ञापन साक्ष्य के रूप में अस्वीकार्य हो जाते हैं और इनका कोई उपयोग नहीं होता है।”
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अभियोजन पक्ष के मुख्य गवाह और मृतक के भाई छोटेलाल कुशवाह ने जिरह के दौरान स्वीकार किया कि पुलिस ने कोरे कागजों पर उनके हस्ताक्षर लिए थे। अपनी गवाही में, उन्होंने कहा कि कंकाल बिखरा हुआ था और उसकी पहचान नहीं की जा सकी, और स्वीकार किया कि “उन्हें नहीं पता कि कौन सी कार्यवाही की गई क्योंकि पुलिस ने केवल उनके हस्ताक्षर प्राप्त किए हैं”।
गवाह ने यह भी गवाही दी कि कथित तौर पर ज्ञापन दर्ज होने से पहले उसे 5 अप्रैल, 2017 को सुबह 6:30 बजे शव बरामद होने की सूचना मिली थी। “वह स्वीकार करते हैं कि उन्हें नहीं पता कि कौन सा दस्तावेज़ है [sic] उनसे हस्ताक्षर करवाए गए,” निर्णय दर्ज किया गया।
अभियोजन पक्ष ने बिना किसी पुष्टि के दो प्राथमिक सिद्धांतों पर अपना मामला बनाया। सबसे पहले, इसमें आरोप लगाया गया कि कमलेश बाई ने महिला एवं बाल विकास विभाग में नौकरी के लिए आवेदन किया था और राजू ने खुद को विभाग का अधिकारी बताकर मृतक को प्रलोभन दिया। हालाँकि, अभियोजन पक्ष सहायक ग्रेड III कर्मचारी प्रदीप कुमार से पूछताछ करने में विफल रहा, जो पुष्टि कर सकता था कि क्या ऐसा कोई आवेदन मौजूद था।
अदालत ने निष्कर्ष निकालते हुए कहा, “अभियोजन पक्ष ने मामले के सबसे महत्वपूर्ण पहलू को साबित करने के लिए उससे पूछताछ करना उचित नहीं समझा, जिस पर अभियोजन ने अपनी नींव बनाने की कोशिश की है।” [the] की पहली नींव [the] अभियोजन का मामला नहीं बनता है।”
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दूसरा, अभियोजन पक्ष ने सिद्धांत दिया कि मृतक को पानी की बोतल में कीटनाशक दिया गया था, लेकिन बुनियादी तथ्य स्थापित करने में विफल रहा। “यह दिखाने के लिए रिकॉर्ड पर कोई सामग्री नहीं है कि क्या [sic] उक्त कीटनाशक/कीटनाशक की गंध, गंध, तीखापन, रंग क्या था ताकि रिकॉर्ड पर लाया जा सके कि यह गंधहीन, रंगहीन था और इसे हानिरहित रूप से प्रशासित किया गया होगा जैसा कि अभियोजन पक्ष ने आरोप लगाया है। रसायन के इन भौतिक गुणों को साधारण परीक्षण द्वारा रिकॉर्ड पर लाया जा सकता था, लेकिन अभियोजन पक्ष ऐसा करने में विफल रहा, ”फैसले में कहा गया।
मकसद स्थापित करने के केंद्र में, कमलेश और राजू के बीच कथित अवैध संबंध अप्रमाणित रहा। छोटेलाल ने स्वीकार किया कि “उसने कभी भी कमलेश और राजू को आपत्तिजनक स्थिति में नहीं देखा था और न ही पंथप्रकाश ने उसे उक्त अवैध संबंध के बारे में कभी सूचित किया था”। उन्होंने आगे स्वीकार किया कि राजू “पंथप्रकाश की अनुपस्थिति में कभी भी उनके घर में नहीं रुकते थे”।
गवाह रमजान खान के मुकरने पर उसके आखिरी बार देखे जाने की थ्योरी ध्वस्त हो गई। साक्ष्य अधिनियम के तहत अनिवार्य प्रमाणपत्रों के अभाव के कारण कॉल डिटेल रिकॉर्ड की पुष्टि नहीं की जा सकी। “कमलेश के संबंध में कोई टेलीफोन कॉल लोकेशन नहीं है जिससे पता चले कि वह भी सामने मौजूद थी [the] महिला एवं बाल विकास विभाग पन्ना या जंगल में कहां [the] शव को कथित तौर पर गिरा दिया गया,” अदालत ने कहा।
