कॉन्टिनेंटल भोजन के लिए चेन्नई में सर्वश्रेष्ठ शाकाहारी रेस्टोरेंट |

“अभी कुछ दिन पहले, एक युवा एनआरआई, जो अपने स्कूल और कॉलेज के माध्यम से यहां नियमित हुआ करता था, रात के खाने के लिए आया था। वह थोड़ा भावुक हो गया जब उसने हमें बताया कि हमारा माहौल और भोजन का स्वाद वैसा ही है जैसा उसे याद था, ”रेस्तरां के संस्थापकों में से एक अपर्णा वेंकटेश कहती हैं। “वह कुछ दिनों के बाद अपनी पत्नी और बच्चों को साथ ले आया। हम अक्सर ऐसे युवा पुरुषों और महिलाओं से मिलते हैं जो अपने युवा दिनों को फिर से जीने के लिए आते हैं, और हमें यह जानकर खुशी होती है कि हम कई परिवारों की अच्छी यादों का हिस्सा रहे हैं।”

ईडन शाकाहारी रेस्तरां सुभद्रा राजू, वेंकटेश एमबी और अपर्णा वेंकटेश के सह-संस्थापक | फोटो क्रेडिट: जोहान सत्यदास

6 अक्टूबर 1992 को, अपर्णा वेंकटेश, वेंकटेश एमबी और सुभद्रा राजू, होटल प्रबंधन संस्थान, तारामणि के सभी स्नातक और सबसे अच्छे दोस्त, ने बेसेंट नगर में ईडन शाकाहारी रेस्तरां का शुभारंभ किया। उस समय, यह शायद एकमात्र ऐसा स्थान था जहाँ उन्होंने शहर में महाद्वीपीय शाकाहारी भोजन परोसा।

पनीर मेथी कोफ्ता | फोटो क्रेडिट: जोहान सत्यदास

“यह आईटी युग का प्रारंभिक चरण था और वह तब था जब अंतर्राष्ट्रीय यात्रा ने गति पकड़ी थी। महाद्वीपीय भोजन में जागरूकता और रुचि बढ़ी और बाहर खाने की संस्कृति भी लोकप्रिय हो गई,” वेंकटेश कहते हैं, “हमने एक ऐसा मेनू रखा है जो उनकी रुचि और भोजन करने वालों की जिज्ञासा को पूरा करता है।” 90 के दशक में TIDEL पार्क के कर्मचारी अक्सर रेस्तरां में आते थे, लेकिन मुख्य आधार पड़ोस के परिवार और इलाके में रहने वाले प्रवासी थे।

वे दिन थे जब महाद्वीपीय भोजन मुख्य रूप से लक्जरी होटलों में उपलब्ध था, और ईडन ने फ्यूजन कॉन्टिनेंटल की अपनी शैली की पेशकश की, जो संरक्षक के साथ अच्छी तरह से नीचे चला गया। सुभद्रा कहती हैं: “हमारा संस्करण कुछ भारतीय मसालों के साथ हल्का मसालेदार था और हमने फ्यूजन में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया। उदाहरण के लिए, हमारा रिसोट्टो बासमती चावल से बना था और इसमें हल्का भारतीय स्पर्श था, इसलिए हमने इसका नाम मद्रासी रिसोट्टो रखा। जड़ी-बूटियाँ प्राप्त करना बहुत कठिन था और तुलसी और मशरूम प्राप्त करना कठिन था। कई बार हमने तुलसी के साथ सीताफल के पत्ते भी डाले थे और इसे संरक्षकों द्वारा भी व्यापक रूप से सराहा गया था। ”

ईडन शाकाहारी रेस्तरां में भरवां पनीर | फोटो क्रेडिट: जोहान सत्यदास

लॉन्च के एक साल बाद वेंकटेश और अपर्णा ने शादी कर ली। जबकि वेंकटेश पूरी तरह से प्रशासन के प्रभारी थे, अपर्णा और सुभद्रा ने व्यंजनों के विकास पर ध्यान केंद्रित किया, और खानपान अनुभाग के लिए मेनू विकसित करने पर काम शुरू किया, एक उद्यम उन्होंने कुछ साल बाद शुरू किया। इस समय, ईडन होम डिलीवरी की पेशकश करने वाले शुरुआती रेस्तरां में से एक बन गया।

पहले कुछ वर्षों के लिए, तीनों संस्थापकों ने शहर के विभिन्न रेस्तरां में दिन भर शेफ के रूप में काम किया। शाम को, उन्होंने ईडन में काम किया, जो रात 10 बजे तक काम करता था। “90 के दशक में फंडिंग आसान नहीं थी, खासकर खाद्य व्यवसाय के लिए। हम तीनों ने इसे पूरा करने के लिए अपनी सारी बचत और घंटों की कड़ी मेहनत की, ”वेंकटेश कहते हैं। “उस समय महिला रसोइया दुर्लभ थी। अपर्णा और मैंने एवीएम दासा में काम किया, जहां हमें मल्टीटास्किंग करनी थी और बारीकियां सीखनी थीं, और यह एक्सपोजर और अनुभव था जिसने हमें ईडन चलाने में मदद की, “सुभद्रा कहते हैं।

हमने सब कुछ खरोंच से बनाया, हमने सभी काम किए और यह वास्तविक कड़ी मेहनत थी, लेकिन हम अपने संतुष्ट ग्राहकों को बार-बार हमारे भोजन के लिए चलते हुए देखकर खुश थे, “अपर्णा कहती हैं। कुछ साल बाद, उन्होंने अपनी दिन की नौकरी छोड़ दी ताकि वे ईडन पर ध्यान केंद्रित कर सकें।

टोस्ट पर मकई | फोटो क्रेडिट: जोहान सत्यदास

तीनों, जिन्हें ज्यादातर समय रेस्तरां में देखा जा सकता है, का कहना है कि वे अपने लगभग सभी मेहमानों को जानते हैं। “हमने इस पड़ोस में दो पीढ़ियों को देखा है, और हमेशा हम उनके समारोहों का हिस्सा रहे हैं। 90 के दशक में ईडन में अक्सर आने वाले युवा जोड़े अब अपने पोते-पोतियों को ला रहे हैं। हमारी सबसे बड़ी ताकत हमारे वफादार ग्राहक और हमारे कर्मचारी हैं, जिनमें से अधिकांश 1992 से हमारे साथ हैं, ”वेंकटेश कहते हैं।

उन्होंने 2004 में नुंगमबक्कम में अपनी पहली शाखा शुरू की, जो 2020 में महामारी के कारण बंद कर दी गई थी। अपर्णा का कहना है कि वे अब बेसेंट नगर में फ्लैगशिप पर ध्यान केंद्रित करने की योजना बना रहे हैं। “हमारी विस्तार की कोई योजना नहीं है। इसके अलावा, हमारी बेटी नयनतारा वेंकटेश, जिन्होंने लंदन के ले कॉर्डन ब्लेयू में अपना पाक प्रशिक्षण पूरा कर लिया है, अपने विचारों को रेस्तरां में लाएगी। वह डेसर्ट, लस मुक्त बेकिंग और स्वास्थ्य भोजन में विशेषज्ञता रखती है, ”अपर्णा कहती हैं।

हालांकि लॉकडाउन ने व्यवसाय को प्रभावित किया, लेकिन उन्होंने खानपान पर ध्यान केंद्रित करके इसका सामना किया। “हम नए सामान्य के अनुकूल हो गए। हमने छोटे समूहों के लिए पैक्ड फूड को पूरा करना शुरू किया। हमने ऑनलाइन आयोजित होने वाले कार्यक्रमों और सम्मेलनों के लिए खाने के डिब्बे भेजे। अंतर्राष्ट्रीय महिला संघ की वार्षिक बैठक के लिए, जो ऑनलाइन थी, हमने शहर के विभिन्न स्थानों पर 400 से अधिक बक्से भेजे, ”अपर्णा कहती हैं। “हमारा खानपान अनुकूलित है। हमारे पास पूर्व-निर्धारित मेनू नहीं है, लेकिन हम मेजबानों के साथ अपनी बातचीत के आधार पर एक मेनू तैयार करते हैं, ”सुभद्रा कहते हैं। उनके लाइव क्रेप काउंटर और डोसा काउंटर लोकप्रिय हैं।

रेस्तरां में, जानबूझकर छोटे मेनू के साथ ऑर्डर करना आसान है। सुभद्रा कहती हैं, “पांच साल में एक बार, हम नए व्यंजन लॉन्च करते हैं, और हमने हाल ही में टोफू धनिया कटलेट, मसालेदार चावल के कटोरे जैसे कुछ शाकाहारी विकल्प शामिल किए हैं।” नारियल काजू की चटनी और एक मिलागु सेवई शशलिक। अपर्णा कहती हैं, “शहर में कॉन्टिनेंटल और उत्तर भारतीय शाकाहारी भोजन की पेशकश करने वाले कई रेस्तरां के साथ परिदृश्य बदल गया होगा, लेकिन आज भी मेहमान टोस्ट, कॉर्न फ्लोरेंटाइन और चिली चीज़ टोस्ट पर हमारे मकई के लिए आते हैं।”

वेंकटेश कहते हैं, “सप्ताहांत के दौरान, हम बटर डोसा, मशरूम उत्तपम और इडियप्पम को स्टू के साथ परोसते हैं।” हालांकि, उनके लोकप्रिय स्टेपल समान रहते हैं: भुनी हुई सब्जी क्रेप्स, स्मोक्ड चुकंदर और आलू चटनी वाले।”

सह-संस्थापकों के लिए, यह तीस साल की खूबसूरत यात्रा रही है। सुभद्रा ने हंसते हुए कहा, “हमने जो खाना बनाया, उसे खाकर हम 30 साल तक जीवित रहे।” ”

अपर्णा आगे कहती हैं, “अक्सर हमें आश्चर्य होता है कि क्या हमें ईडन को चलाने के लिए पेशेवरों को नियुक्त करना चाहिए, लेकिन हमें लगता है कि यह व्यवस्था, जहां हम तीनों रेस्तरां में हैं, यही कारण है कि इसने क्लिक किया और हम तीन दशकों और महामारी से बचे रहे। ”