नीलगिरी में, चाय श्रमिक भूस्खलन की छाया में रहते हैं |

नीलगिरी में एक बस्ती। (एक्सप्रेस फोटो: नित्या पांडियन)

6 अगस्त की रात, केरल के इडुक्की जिले के पेट्टिमुडी गांव में मिट्टी और मलबे की एक नदी ने चाय बागान श्रमिकों के रहने वाले क्वार्टरों की चार पंक्तियों को कुचल दिया, जिससे 70 लोगों की मौत हो गई। केरल में भूस्खलन से सबसे अधिक मौत का खतरा, लाइन हाउसों में श्रमिकों की खतरनाक रहने की स्थिति, या तमिलनाडु के नीलगिरी जैसे पश्चिमी घाटों के भूस्खलन-ग्रस्त क्षेत्रों में श्रमिकों की खतरनाक स्थिति की ओर इशारा किया गया।

“क्या आप जानते हैं कि लैम क्या है? यह इसे संदर्भित करता है kudhirai लेम (घोड़ा शेड)। जब दक्षिणी तमिलनाडु के जिलों के हजारों लोगों को भारत के घाटों और श्रीलंका में चाय-उगाने वाले क्षेत्रों में लाया गया था, तो वृक्षारोपण श्रमिकों के रूप में, उचित आश्रय नहीं थे। उनमें से ज्यादातर घोड़े-पालियों में रहते थे जिन्हें ब्रिटिश अधिकारियों ने छोड़ दिया था। यही कारण है कि वे अपने आवासीय क्षेत्रों को ‘लैम्स या लाइन हाउस’ कहते हैं, ” एमएस सेल्वराज ने कहा कि विवस्वायगल थोजिल्लारगल मुनेत्र संघम (वीटीएमएस) के संयोजक, एक संगठन जो बागान श्रमिकों और जनजातियों के बीच काम करता है।

लेआउट में रहने की स्थिति खराब और अकल्पनीय है। एक कार्यकर्ता ने सेल्वाराज ने कहा कि बागान श्रमिकों के पास स्वच्छता की सुविधा और सुरक्षित पेयजल तक पहुंच नहीं है। (एक्सप्रेस फोटो: नित्या पांडियन)

वह उन लोगों में से एक हैं जो सिरिमा-शास्त्री संधि के लागू होने के बाद नीलगिरी में बस गए थे। “लोगों ने हमें जलवायु परिवर्तन, भूस्खलन और बाढ़ के लिए दोषी ठहराया है जो नीलगिरी में हुए हैं। मैं हमारे और जलवायु परिवर्तन के बीच प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष संबंध को नहीं समझता। तमिलनाडु सरकार ने सबसे कमजोर क्षेत्रों में हमारे लिए रहने की जगह आवंटित की, ”उन्होंने कहा।

एक अध्ययन के अनुसार, 1987 और 2007 के बीच की अवधि में नीलगिरि में कुल 1,040 भूस्खलन हुए हैं, जिनमें से 65% रेलवे स्लिप क्षेत्रों में होते हैं। अक्टूबर 1990 में गेदहाई में बड़े पैमाने पर भूस्खलन ने 36 लोगों की जान ले ली। इस साल अगस्त में, लगातार बारिश ने एमराल्ड, नीलगिरि में 300 फुट भूस्खलन का कारण बना, जिला प्रशासन के साथ 283 क्षेत्रों जैसे कि हिमस्खलन, गुडालुर, मंजूर और कीज़ कुंडाह को भूस्खलन-प्रवण घोषित किया। ‘

Layams में रहने की स्थिति खराब और अकल्पनीय है, रेखांकित सेल्वराज। बागान श्रमिकों के पास स्वच्छता की स्वच्छता सुविधाएं और सुरक्षित पेयजल तक पहुंच नहीं है। दो या तीन परिवारों को एक ही रहने की जगह साझा करने के लिए मजबूर किया जाता है।

“मैं कह सकता हूं कि इडुक्की में चाय बागान श्रमिकों की रहने की स्थिति और सुरक्षा नीलगिरी से कहीं बेहतर है। चेरनकोडु, चेरमबाड़ी और कोलाप्पल्ली तन्ता जैसे अनुमानों में हाथियों, सूअरों, गौरों, सांपों और भालुओं के घर हैं। सेल्वराज ने कहा, हम जानवरों के साथ संघर्ष में हर महीने कम से कम 2 इंसानों की मौत को रिकॉर्ड करते हैं।

उन्होंने कहा, “जब जलवायु परिवर्तन होता है, तो यह सबसे पहले हमें मारता है। पिछले दो वर्षों में, अप्रत्याशित बारिश और मौसम की स्थिति ने चाय सम्पदा में इतने भूस्खलन किए हैं जो काफी हद तक अप्राप्य हो गए। पिछले साल, बादल फटने से कोलापल्ली में बड़े पैमाने पर भूस्खलन हुआ था। तीन महीने बाद मलबा साफ किया गया। ब्रिटिश राज के दौरान, हमें बंधुआ मजदूर के रूप में काम करने के लिए बनाया गया था। और अब, हम अर्ध-बंधुआ मजदूर के रूप में काम कर रहे हैं। हमारे जीवन, जीवन शैली, आय और रहने की स्थिति में कोई बदलाव नहीं हुआ है। ”

भारी मानसून को चाय उत्पादकों के भाग्य पर प्रतिकूल प्रभाव के रूप में देखा गया है। (एक्सप्रेस फोटो: नित्या पांडियन)

ऊटी आर्ट्स एंड साइंस कॉलेज में असिस्टेंट प्रोफेसर मणिवन्नन ने कहा कि कई सालों तक ‘राउंडअप’ नामक खरपतवार नाशक शाक के इस्तेमाल से पश्चिमी घाट की मिट्टी को भारी नुकसान पहुंचा है। नतीजतन, मिट्टी बहुत ढीली हो गई है, पानी को अवशोषित करने में असमर्थ है। उन्होंने कहा कि इस क्षेत्र से बहने वाली नदियों पर कई नए बांध भी नदी की दिशा और जल प्रवाह में बदलाव का कारण बने हैं।

दक्षिण-पश्चिम मानसून की शुरुआत के दौरान, नीलगिरी के पश्चिमी भागों में प्रचुर मात्रा में वर्षा होती है। पूर्वोत्तर मानसून के दौरान, ढलानों के पूर्वी हिस्सों में वर्षा होती है।

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नक्कुबेटा फाउंडेशन के मैनेजिंग ट्रस्टी रामकृष्णन उन दिनों को याद करते हैं, जब साल के दूसरे हिस्से में हर दिन बारिश होती थी।

“भूस्खलन अचानक नहीं हो रहा है। यह दशकों के कुकृत्य का एक पूर्ण परिणाम है। मोनोकिल्चर की शुरुआत के बाद नीलगिरी गरीबों के लिए घर बन गई। इस जगह पर शुरू में बहुत सारे देशी पेड़ और बाजरा प्रजातियां थीं लेकिन मोनोकल्चर ने मिट्टी को बदल दिया। कीटनाशकों, रासायनिक उर्वरकों और बार-बार रोपण के तरीकों के उपयोग के साथ, मिट्टी की बनावट धीरे-धीरे बदल गई। पुराने समय में, हमारे दादा दादी भूमि की पूजा करते थे और हर साल तीन महीने तक भूमि को कभी नहीं छूते थे, “रामकृष्णन ने कहा, जो नीलगिरी में देशी पेड़ लगा रहे हैं और सोशल मीडिया और टेलीविजन कार्यक्रमों के माध्यम से लोगों को ऐसा करने के लिए प्रोत्साहित कर रहे हैं।

“लेकिन अब, सब कुछ बदल गया है। लोगों को चाय, नकदी फसलों और आयातित पेड़ प्रजातियों को प्रोत्साहित किया जाता है। आयातित वृक्ष प्रजातियां नीलगिरी के मौसम की स्थिति का सामना नहीं कर सकती हैं और हल्की गिरावट में भी उखड़ सकती हैं। ”

नीलगिरी में, 1835 से 1835 तक भारत के गवर्नर जनरल के रूप में कार्य करने वाले लॉर्ड विलियम बेंटिक द्वारा चाय की झाड़ियों को पेश किया गया था। (एक्सप्रेस फोटो: निथ्या पांडियन)

रामकृष्णन ने आरोप लगाया कि सरकार का कृषि विभाग देशी पेड़ लगाने के महत्व को बढ़ावा नहीं दे रहा है।

“बायगेमांडू में गुड शेफर्ड इंटरनेशनल स्कूल की निकटता में एक छोटा बडागा गाँव एक बार और अधिक संख्या में नेर्वंजी पेड़ (सालिक्स टेट्रसपर्मा) था जो मानसून के दौरान अपनी जड़ों में पानी को धारण करने की क्षमता रखता है। आज, केवल ऊटी वनस्पति उद्यान में कुछ पेड़ हैं, ”उन्होंने कहा।

नीलगिरी में, चाय की झाड़ियों को 1835 में लॉर्ड विलियम बेंटिक द्वारा पेश किया गया था, जिन्होंने 1828 से 1835 तक भारत के गवर्नर जनरल के रूप में कार्य किया। उन्होंने चीन से बीज मंगवाए और इसे कुन्नूर और ऊटी के कुछ हिस्सों में लगाया। दो साल की कड़ी मेहनत व्यर्थ जाने के बाद, स्विस-फ्रांसीसी वनस्पतिशास्त्री जॉर्जेस गुएरार्ड-सैमुएल पेरोटेट द्वारा विकसित चाय के पौधों को डोड्डाबेट्टा चोटी में परीक्षण के लिए रखा गया था। जॉन सुलिवन की मदद से, कोयम्बटूर के पहले कलेक्टर (अतीत में नीलगिरी के कुछ हिस्सों को शामिल करते हुए), उन्हें नीलगिरी में चाय बागान बनाने की मंजूरी मिली। पहली चाय की संपत्ति 1859 में थायशोला में स्थापित की गई थी। अंग्रेजों ने चाय के एस्टेट का विस्तार करने के लिए स्वदेशी लोगों से जमीन खरीदी, लेकिन जनजाति मजदूर के रूप में काम करने को तैयार नहीं थे। और इसलिए, ब्रिटिश अधिकारियों ने एस्टेट के काम करने के लिए तमिलनाडु के दक्षिणी जिलों से खेत-मजदूरों को लाया।

एक अध्ययन के अनुसार, 1987 और 2007 के बीच की अवधि में नीलगिरी में कुल 1,040 भूस्खलन हुए हैं, जिनमें से 65% रेलवे स्लिप क्षेत्रों में होती हैं। (एक्सप्रेस फोटो: नित्या पांडियन)

ऊटी में नीलगिरी नेलिकोलु माइक्रो और स्मॉल टी ग्रोअर्स एंड फार्मर्स डेवेट सोसाइटी के संस्थापक अध्यक्ष एचएन शिवन का मानना ​​है कि प्राकृतिक आपदाओं के अंतर्निहित कारण जैसे भूस्खलन भूमि उपयोग के बड़े पैमाने पर परिवर्तन पर वापस जाते हैं।

उन्होंने कहा, “छोटे और सूक्ष्म चाय उत्पादकों ने नीलगिरी में लगभग 1 लाख एकड़ में चाय की खेती की है, जो कुल चाय उत्पादन का लगभग 85% योगदान देता है। लेकिन चाय बोर्ड द्वारा तय की गई एक किलोग्राम चाय की पत्तियों का खरीद मूल्य केवल रु। 15. ये उत्पादक अपने कंधों पर अधिक ऋण का ढेर नहीं लगाना चाहते हैं, इसलिए वे बाहरी लोगों को अपनी जमीन बेचते हैं, जो ऊटी में कॉटेज, रिसॉर्ट और होटल व्यवसाय विकसित करने के लिए आगे बढ़ते हैं। ”

इसके अलावा, भारी मानसून को चाय उत्पादकों के भाग्य पर प्रतिकूल प्रभाव के रूप में देखा गया है।

“पिछले साल, बाढ़ और जलभराव की वजह से भारी वर्षा ने छोटे किसानों और 65000 लोगों को गंभीर कमियां दीं, जिनकी आय या तो प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से चाय से जुड़ी है। शिवानी ने कहा कि 500 ​​करोड़ रुपये से अधिक की चाय की झाड़ियों को भवानी नदी में 40,000 टन मिट्टी के साथ बहा दिया गया था।

नीलगिरि के एक वकील, विजयन ने कहा कि लगातार सरकारें as छंटनी ’में मजदूरों की चिंताओं को दूर करने में विफल रही हैं, यहां तक ​​कि यह बाहरी लोगों को अंदर आने और अयोग्य लोगों से जमीन छीनकर संपत्ति बनाने की अनुमति देती है।

“हमें उन्हें मानव निर्मित आपदाओं के रूप में संबोधित करना चाहिए, प्राकृतिक आपदाओं को नहीं।”

नीलगिरी में, तमिलनाडु और केरल के अन्य चाय बागानों की तरह, अपनी खुद की जमीन के एक टुकड़े की मांग श्रमिकों के बीच लंबे समय से जारी है। अब तक, वृक्षारोपण श्रमिकों को उनकी सेवानिवृत्ति के समय उनके छंटनी को छोड़ने के लिए मजबूर किया जाता है, केवल ‘छंटनी’ छोड़ने के बाद उन्हें भुगतान किए गए लाभों के साथ।

कोलापाली भूस्खलन, 2019 (फोटो: विशेष व्यवस्था)

सेल्वराज जैसे कार्यकर्ताओं का कहना है कि सरकार को प्रत्येक वृक्षारोपण कार्यकर्ता को 3 एकड़ भूमि प्रदान करनी चाहिए और उन्हें चाय बनाने के लिए स्थानीय समाज बनाने में मदद करनी चाहिए क्योंकि उत्तरार्द्ध का दावा है कि तमिलनाडु चाय बागान निगम लिमिटेड (TANTEA) ने हाल के वर्षों में कोई लाभ नहीं कमाया है और निजी कंपनियों को जमीन लीज पर दी। वर्तमान में, TANTEA और नीलगिरी और वलपराई में सभी निजी चाय बागान कंपनियां किराए पर आवास, पीने के पानी की व्यवस्था, मुफ्त चिकित्सा सुविधा, बच्चों को क्रेच और 84 दिनों के लिए मातृत्व अवकाश प्रदान करती हैं।

इस बीच, वालपराई में विलोनी अपर-डिवीजन टी एस्टेट के कार्यकर्ताओं ने कहा कि केरल के पेटीमुडी में हुई त्रासदी ने टाटा टी कंपनी को नया जीवन स्तर प्रदान करने के लिए राजी कर लिया। जिस क्वार्टर में वे पहले रहते थे वह एक पहाड़ी के बगल में था।

“कंपनी हमारे जीवन को खतरे में नहीं डालना चाहती। यह हमारी देखभाल कर रहा है और श्रमिकों और छंटनी करने वालों को सुरक्षा प्रदान करता है। पेटीमुडी की घटना और असामान्य उच्च वर्षा ने कंपनी को यह निर्णय लेने के लिए प्रेरित किया, ”2003 से विलोनी में एक सरकारी राशन की दुकान पर कार्यरत कार्ति प्रिया ने कहा। उनका मूल गांव तेनकासी में वासुदेवनल्लूर है, लेकिन उनके माता-पिता 60 साल पहले वालपराई में स्थानांतरित हो गए।

“अगर मेरे बच्चे या पोते इन सम्पदाओं में काम करने के लिए तैयार नहीं हैं, तो हमें अब छंटनी करने का अधिकार नहीं है। यह केवल एक चीज है जो हमारे बंधन को उस भूमि के साथ तोड़ती है जिसे हमने झाड़ियों और जंगलों से चाय-सम्पदा में बदल दिया था, ”उसने कहा।

कंपनी ने सप्ताह में एक बार होने वाली छंटनी की जांच के लिए एक स्वास्थ्य निरीक्षक की नियुक्ति की है और उन्हें जंगली जानवरों से बचाने के लिए वन विभाग से अनुमति लेकर एक बिजली की बाड़ भी लगाई है।

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