कौन हैं कुणाल शाह? CRED के संस्थापक को व्हाट्सएप का नया प्रमुख नामित किया गया, विल कैथकार्ट ने इस्तीफा दिया |

मेटा में व्हाट्सएप के प्रमुख विल कैथकार्ट ने सोमवार को घोषणा की कि वह दुनिया के सबसे बड़े मैसेजिंग प्लेटफॉर्म के शीर्ष पर सात साल से अधिक समय के बाद पद छोड़ रहे हैं। यह कदम न केवल व्हाट्सएप के लिए, बल्कि भारत के प्रौद्योगिकी पारिस्थितिकी तंत्र के लिए भी एक महत्वपूर्ण क्षण है। ऐसा इसलिए है क्योंकि मेटा ने घोषणा की है कि भारतीय फिनटेक प्लेटफॉर्म CRED के संस्थापक कुणाल शाह कैथकार्ट का स्थान लेंगे। देश के सबसे प्रमुख स्टार्टअप उद्यमियों और एंजेल निवेशकों में से एक, शाह एक प्रमुख मेटा-स्वामित्व वाले उत्पाद का नेतृत्व करने वाले सबसे उच्च प्रोफ़ाइल वाले भारतीय अधिकारियों में से एक बनने के लिए तैयार हैं।

लेकिन वास्तव में कुणाल शाह कौन हैं और मेटा ने उन्हें इस भूमिका के लिए क्यों चुना है?

कुणाल शाह कौन हैं?

30 मई 1979 को जन्मे कुणाल शाह एक भारतीय उद्यमी, एंजेल निवेशक और स्टार्टअप मेंटर हैं। उन्होंने मुंबई के विल्सन कॉलेज में दर्शनशास्त्र का अध्ययन किया और बाद में नरसी मोनजी इंस्टीट्यूट ऑफ मैनेजमेंट स्टडीज (एनएमआईएमएस) में अंशकालिक एमबीए कार्यक्रम में दाखिला लिया।

शाह ने 2019 में स्टार्टअप उद्योग में प्रवेश किया जब उन्होंने कैशबैक और ग्राहक पुरस्कार प्लेटफॉर्म पैसाबैक की स्थापना की। यह प्लेटफ़ॉर्म बाद में फ्रीचार्ज में विकसित हुआ, जिसे 2010 में संदीप टंडन ने सह-स्थापित किया था। ऐसा कहा जाता है कि 2015 में स्नैपडील द्वारा अधिग्रहण किए जाने से पहले इसने भारत में ऑनलाइन भुगतान को लोकप्रिय बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।

इसकी बिक्री के बाद, शाह एक एंजेल निवेशक और स्टार्टअप सलाहकार बन गए। रिपोर्ट्स के मुताबिक, उन्होंने पिछले कुछ वर्षों में 250 से अधिक स्टार्टअप का समर्थन किया है, जिसमें भारतपे और रेजरपे जैसे प्रसिद्ध यूनिकॉर्न भी शामिल हैं। उन्होंने तकनीकी क्षेत्र में सलाहकार और नेतृत्व पदों पर भी काम किया है। इन पदों में भारत के इंटरनेट उद्योग का प्रतिनिधित्व करने वाली शीर्ष संस्था इंटरनेट एंड मोबाइल एसोसिएशन ऑफ इंडिया (IAMAI) का अध्यक्ष पद शामिल है। इसके अलावा, शाह ने सिकोइया कैपिटल इंडिया (अब पीक XV पार्टनर्स) के सलाहकार और फिनटेक कंपनी पाइन लैब्स के बोर्ड सदस्य के रूप में कार्य किया। फॉर्च्यून इंडिया ने भी उन्हें 2016 में अपनी 40 अंडर 40 सूची में शामिल किया था।

फिर, 2018 में, शाह ने CRED की स्थापना की। यह केवल सदस्यों के लिए बेंगलुरु स्थित फिनटेक प्लेटफॉर्म है जो उपयोगकर्ताओं को समय पर क्रेडिट कार्ड बिल का भुगतान करने के लिए पुरस्कृत करता है। हाल के वर्षों में, CRED देश के सबसे मान्यता प्राप्त फिनटेक स्टार्टअप्स में से एक बन गया है, जिसने ऋण, भुगतान, वाणिज्य और वित्तीय सेवाओं को शामिल करने के लिए अपनी सेवाओं का विस्तार किया है।

मेटा के फैसले से कुणाल शाह का नाम एक बार फिर सुर्खियों में आ गया है उन्हें व्हाट्सएप के वैश्विक प्रमुख के रूप में नियुक्त करें, विल कैथकार्ट का स्थान लेंगे, जिन्होंने लगभग सात वर्षों तक बागडोर संभाली। उम्मीद है कि शाह अब व्हाट्सएप के विकास के अगले चरण का नेतृत्व करेंगे। कैथकार्ट ने इस फैसले को “पीछे हटने का सही समय” बताया, जिससे पता चलता है कि वह इंस्टेंट मैसेजिंग प्लेटफॉर्म से पूरी तरह से आगे नहीं बढ़ सकते हैं।

घोषणा के बाद, शाह ने कहा, “हालांकि यह बहुत आगे बढ़ चुका है, लेकिन आज व्हाट्सएप और इसकी पूरी क्षमता के बीच का अंतर बहुत बड़ा है। मैं व्हाट्सएप की यात्रा में अगले चरण के लिए मार्क, क्रिस और मेटा के नेतृत्व के साथ काम करने के लिए उत्सुक हूं।”

यह कदम $900 मिलियन (लगभग 8,506 करोड़ रुपये) के रणनीतिक निवेश के माध्यम से मेटा द्वारा सीआरईडी में अल्पमत हिस्सेदारी के अधिग्रहण के साथ भी मेल खाता है। परिवर्तन के हिस्से के रूप में, शाह ने घोषणा की कि वह CRED के सीईओ के रूप में पद छोड़ देंगे। मितेन संपत फिनटेक प्लेटफॉर्म के अंतरिम सीईओ का पद संभालेंगे।

शाह की नियुक्ति के पीछे कारण

मेटा के अनुसार, शाह की उद्यमशीलता पृष्ठभूमि बिल्कुल वही है जो व्हाट्सएप को अपने विकास के अगले चरण के लिए चाहिए। एक प्रेस नोट में, कंपनी ने उल्लेख किया कि शाह एक संस्थापक की मानसिकता, गहरी उत्पाद सोच और व्हाट्सएप को लोगों के दैनिक जीवन में कैसे एकीकृत किया जाता है, इसकी एक मजबूत समझ लाते हैं।

मेटा के मुख्य उत्पाद अधिकारी क्रिस कॉक्स ने व्हाट्सएप के वैश्विक अवसर और इसके अरबों उपयोगकर्ताओं की जरूरतों को समझने में सक्षम नेता की तलाश करते हुए सीधे शाह से संपर्क किया।

नियुक्ति पर टिप्पणी करते हुए, मेटा प्लेटफ़ॉर्म के सीईओ मार्क जुकरबर्ग ने कहा, “कुणाल ने CRED को भारत की सबसे महत्वपूर्ण प्रौद्योगिकी कंपनियों में से एक बनाया, और वह उस तरह की बिल्डर मानसिकता और वैश्विक परिप्रेक्ष्य लेकर आए हैं जो दुनिया के सबसे बड़े मैसेजिंग ऐप को चलाने में उनकी अच्छी मदद करेगा।”