‘व्हील्स ऑफ कोडाचद्री’ मूकाम्बिका से कोडाचद्री तक यात्रियों को ले जाने वाले जीप चालकों पर एक वृत्तचित्र है। |

उनके लिए हर दिन किसी रोमांच से कम नहीं है। वे रोजाना गाड़ी चलाते हुए एक ऑफ-रोड अनुभव जीते हैं, साथ ही वे अपने साथ ले जाने वाले यात्रियों की सुरक्षा भी सुनिश्चित करते हैं। वे जीप चालक हैं जो तीर्थयात्रियों को कर्नाटक के प्रसिद्ध कोल्लूर मूकाम्बिका मंदिर और कोदाचद्री चोटी के बीच चट्टानी इलाके में ले जाते हैं।

इन जीप चालकों के लिए, विषम परिस्थितियों में ये जोखिम भरी ऊबड़-खाबड़ सवारी उनकी आजीविका कमाने का एक साधन है। उनके जीवन पर ज़ूम करती डॉक्यूमेंट्री है, कोदाचद्री के पहियेफिल्म निर्माता सोहन लाल द्वारा निर्देशित।

मूकाम्बिका से कोदाचद्री तक 35 किलोमीटर की जीप की सवारी में डेढ़ घंटे से अधिक का समय लगता है, जिसमें अकेले ऊबड़-खाबड़ इलाके से रास्ता तय करने में लगभग एक घंटा खर्च होता है। जीपें तीर्थयात्रियों को कोदाचद्री के आधार पर छोड़ती हैं जिसके बाद उन्हें सरवंजपीदम तक पहुंचने के लिए 1.5 किलोमीटर की दूरी तय करनी पड़ती है, शिखर जहां आदि शंकराचार्य ने आध्यात्मिक ज्ञान प्राप्त किया था।

“मैंने मूकाम्बिका और कोदाचद्री के बीच कई बार यात्रा की है, सिर्फ इसलिए नहीं कि मैं धार्मिक हूं। मैं इस अनुभव को संजोता हूं। तभी मैं इन ड्राइवरों के प्रयास और कौशल से आश्चर्यचकित हुआ। फिर मैंने उनके जीवन के बारे में और अधिक जानना शुरू किया और उनकी कहानियां सुनीं। उनमें से अधिकांश मलयाली हैं। वास्तव में, वहां एक गांव है जहां ये ज्यादातर ड्राइवर रहते हैं,” सोहन कहते हैं, जिन्होंने हाल ही में पुणे शॉर्ट फिल्म फेस्टिवल के 16 वें संस्करण में इस वृत्तचित्र के लिए सर्वश्रेष्ठ निर्देशक का पुरस्कार जीता था।

सोहन लाल, व्हील्स ऑफ कोडाचद्री के निदेशक | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

एक समय था जब भक्त पूरे रास्ते को पैदल तय करते थे, गहरे जंगलों से होकर गुजरते थे और इस दूरी को तय करने में पूरा दिन लग जाता था। 1984 में, जीप सेवा के लिए एक मिट्टी का रास्ता बनाया गया था। प्रारंभ में, केवल एक जीप थी, वह भी मुख्य पुजारी के लिए। पहले जीप चालक लक्ष्मण देवाडिगा, जो अब मंदिर के पास पूजा सामग्री और देवताओं की तस्वीरें बेचने की दुकान चलाते हैं, को वृत्तचित्र में दिखाया गया है।

अंततः जीपों की संख्या में वृद्धि हुई और अब उनमें से 136 हैं, जो एक अच्छी तेल सेवा की तरह काम करती हैं। उनमें से प्रत्येक को कतार में एक नंबर आवंटित किया गया है और उन्हें अपनी बारी का इंतजार करना होगा। उनसे अपेक्षा की जाती है कि वे यूनियन द्वारा निर्धारित दर पर शुल्क लेंगे। सोहन कहते हैं, “सामान्य दर ₹400 प्रति व्यक्ति है और अतिरिक्त ₹70 का भुगतान वन विभाग के चेक पोस्ट पर करना पड़ता है जहां से ऑफ-रोड यात्रा शुरू होती है। हालांकि, प्रति व्यक्ति दर वाहन में यात्रा करने वाले लोगों की संख्या के आधार पर अलग-अलग होगी।”

यात्रियों की प्रतीक्षा में जीपें | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

जीप चालकों के संघर्षों को समझने के लिए सोहन ने विभिन्न मौसमों में उस स्थान का दौरा किया, जिसके बाद शूटिंग कुछ समय में पूरी हो गई। सोहन कहते हैं, “बरसात का मौसम बेहद खतरनाक होता है। तब अक्सर उनकी ड्राइविंग कुशलता और साहस की परीक्षा होती है।”

ड्राइवर इस बारे में बात करते हैं कि कैसे उनके वाहन नियमित रूप से कठिन इलाके का खामियाजा भुगतते हैं और अक्सर मरम्मत करवाते हैं जिसके लिए उन्हें अपनी जेब से भुगतान करना पड़ता है।

वे यह भी बताते हैं कि एक बार जब वे भक्तों को कोदाचद्री में छोड़ देते हैं, तो उनकी वापसी के लिए बेस पर उन्हें लंबा इंतजार करना पड़ता है। सोहन कहते हैं, “उन्हें चोटी पर चढ़ने, सर्वंजपीदम देखने और बेस पर वापस आने में आमतौर पर दो घंटे लगते हैं। लेकिन समस्या यह है कि एक जीप में विभिन्न क्षेत्रों से आने वाले भक्त होंगे। अक्सर उनमें से कुछ लंबे समय तक रुकना और ध्यान करना पसंद करते हैं; कुछ मनमोहक दृश्य का आनंद लेना पसंद करते हैं। इसलिए भक्त अलग-अलग समय पर जीपों में लौटते हैं और ड्राइवरों को उन सभी के वापस आने तक इंतजार करना पड़ता है।”

मूकाम्बिका-कोडाचद्री मार्ग पर उबड़-खाबड़ इलाके में नेविगेट करती एक जीप | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

इस बीच ऐसे लोगों की संख्या में वृद्धि हुई है जो केवल ऑफ-रोड अनुभव और ट्रैकिंग के लिए आते हैं, न कि मंदिर में प्रार्थना करने के लिए। सोहन कहते हैं कि जो चीज़ उस स्थान को आध्यात्मिक बनाती है उसका ऑफ-रोड भाग का अनुभव करने से बहुत कुछ लेना-देना है, चाहे आप आस्तिक हों या नहीं।

डॉक्यूमेंट्री, जो वर्तमान में फिल्म फेस्टिवल सर्किट को कवर करती है, का निर्माण प्रियनंदनन जैसी प्रशंसित फिल्मों के निर्माता जहांगीर शम्ज़ द्वारा किया गया है। भक्तजनांगलुडे श्रद्धाक्कुमधु कैथप्रम की मध्यवेनल और जयराज का हस्याम.

15 वर्षों से अधिक समय तक मीडियाकर्मी रहे सोहन ने विभिन्न टेलीविजन चैनलों के साथ कार्यक्रम निर्माता के रूप में काम किया है। एक प्रशंसित निर्देशन उद्यम टेलीफिल्म था, नीरमथलाथिंते पुक्कलमाधविकुट्टी की कहानी पर आधारित, जिसने पांच राज्य पुरस्कारों सहित कई पुरस्कार जीते।

उन्होंने बड़े पर्दे पर निर्देशन की शुरुआत की ओरक्कुक्कुका वल्लप्पोज़मथिलाकन अभिनीत, उसके बाद स्टार-स्टडेड कथवीदुएक संकलन जिसमें एमटी वासुदेवन नायर, माधविकुट्टी और वैकोम मुहम्मद बशीर की कहानियाँ हैं।

उन्होंने बच्चों की फिल्मों की एक त्रयी भी बनाई है – द ग्रेट इंडियन रोड मूवी, अप्पुविन्ते सत्यान्वेषणम् (जिसने सर्वश्रेष्ठ बाल कलाकार का राज्य पुरस्कार जीता) और अप्रकाशित स्वप्नंगल पुक्कुन्ना काडु.

उनके द्वारा निर्देशित वृत्तचित्रों में शामिल हैं वेनल वसंतम और एक आवारा कुत्ते की आत्मकथा. उन्होंने बर्ड फ्लू के प्रसार को रोकने के लिए कुट्टनाड में बत्तखों को मारने पर एक वृत्तचित्र की शूटिंग पूरी कर ली है।

फिलहाल वह एक वेब सीरीज और एक नई फीचर फिल्म पर काम कर रहे हैं।

प्रकाशित – 24 जून, 2026 07:46 अपराह्न IST