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वर्षों तक, उड़ान का विकास काफी सरल प्रतीत होता था। डायनासोरों ने पंख विकसित किए, कुछ हद तक उड़ना सीखा, और अंततः, पक्षी प्रकट हुए और आकाश में महारत हासिल कर ली। अब, चीन का एक अजीब जीवाश्म वैज्ञानिकों को उस स्पष्ट समयरेखा पर पुनर्विचार करने पर मजबूर कर रहा है। कथित तौर पर पंख वाले डायनासोर एंचियोर्निस हक्सलेई के चार पंख, रंगीन पंख और आश्चर्यजनक रूप से गन्दा मॉलिंग पैटर्न था जो बताता है कि यह उचित उड़ान भरने में सक्षम नहीं होगा।विशेषज्ञों का कहना है कि यह संकेत देता है कि कुछ डायनासोरों ने उड़ान-संबंधित विशेषताएं विकसित की होंगी और बाद में पूरी तरह से क्षमता खो दी होगी। कुछ-कुछ आधुनिक शुतुरमुर्ग या पेंगुइन जैसा। जीवाश्म को पहली वास्तविक “टेक्नीकलर” डायनासोर की खोज के रूप में भी वर्णित किया गया है क्योंकि इसके मूल पंख पैटर्न के निशान उल्लेखनीय विस्तार से संरक्षित थे। और ईमानदारी से कहें तो, यह लगभग असंभव लगता है कि रंग 160 मिलियन वर्षों तक जीवित रह सकता है।
चीन में चार पंखों वाले डायनासोर का जीवाश्म खोजा गया जिसने पक्षियों के उड़ने के तरीके को बदल दिया
यह शोध पूर्वी चीन में खोजे गए नौ जीवाश्मों पर केंद्रित है, जो सभी एंचियोर्निस हक्सलेई से संबंधित हैं, जो एक छोटा पंख वाला डायनासोर था जो लगभग 160 मिलियन वर्ष पहले रहता था। वैज्ञानिकों को पहले से ही पता था कि यह प्रजाति असामान्य है क्योंकि इसकी न केवल भुजाओं पर, बल्कि पैरों पर भी लंबे पंख थे। जिसने मूलतः इसे चार पंख दिये।जाहिर है, कीट के अर्थ में चार पंख नहीं हैं। फिर भी, ऐसा प्रतीत होता है कि संरचना ने किसी तरह से फिसलने या हवाई गति में मदद की है। शोधकर्ताओं का मानना है कि ये डायनासोर पेन्नाराप्टोरा नामक एक बड़े समूह के थे, जिसने बाद में आधुनिक पक्षियों को जन्म दिया।पंख के जीवाश्म पहले से ही अत्यंत दुर्लभ हैं। पंख जल्दी सड़ जाते हैं, इसलिए संरक्षित पंख ढूंढना काफी असामान्य है। ऐसे जीवाश्म ढूंढना जो अभी भी रंग पैटर्न दिखाते हैं, पूरी तरह से दूसरे स्तर पर है। एंचियोर्निस हक्सलेई के पंख कथित तौर पर पंखों के किनारों पर स्पष्ट काली युक्तियों के साथ ज्यादातर सफेद दिखाई देते थे। वैज्ञानिकों का कहना है कि उन पैटर्न से उन्हें यह पहचानने में मदद मिली कि कौन से पंख पुराने थे और कौन से अभी भी बढ़ रहे थे।Earth.com के अनुसार, तेल अवीव विश्वविद्यालय के डॉ. योसेफ किआट ने बताया कि पंख मृत पदार्थ बनने से पहले कुछ हफ्तों तक बढ़ते हैं। समय के साथ, वे ख़राब हो जाते हैं और मोल्टिंग नामक प्रक्रिया में प्रतिस्थापित हो जाते हैं।जो पक्षी उड़ान पर बहुत अधिक निर्भर होते हैं वे आमतौर पर सावधानीपूर्वक और सममित रूप से निर्मोचन करते हैं। वे एक साथ बहुत सारे उड़ान पंखों को खोने का जोखिम नहीं उठा सकते, अन्यथा उड़ान भरना मुश्किल हो जाता है। उड़ान रहित पक्षी अधिक अव्यवस्थित ढंग से गलन करते हैं क्योंकि हवा में रहना अब आवश्यक नहीं रह गया है।
कैसे इन प्राचीन पंखों ने शोधकर्ताओं को भ्रमित कर दिया
संरक्षित काले धब्बों ने डायनासोर के पंखों का आश्चर्यजनक रूप से स्पष्ट नक्शा बनाया। वैज्ञानिकों ने देखा कि कुछ नए पंख दूसरों के साथ ठीक से पंक्तिबद्ध नहीं थे।उस असमान वृद्धि पैटर्न से प्रतीत होता है कि डायनासोर नियंत्रित अनुक्रम के बजाय बेतरतीब ढंग से निर्मोचन कर रहा था। शोधकर्ताओं के अनुसार, मोल्टिंग पैटर्न दृढ़ता से इस बात की ओर इशारा करता है कि पंख जैसी संरचना और विस्तृत पंख होने के बावजूद, एंचियोर्निस हक्सलेई काफी हद तक उड़ानहीन है।दशकों तक, पंखों और पंखों को अक्सर आधुनिक पक्षियों की ओर लगातार प्रगति के संकेत के रूप में माना जाता था। यह जीवाश्म संकेत देता है कि विकास बहुत अधिक गड़बड़ रहा होगा। कुछ डायनासोरों ने उड़ान के साथ प्रयोग किया होगा, आंशिक रूप से सफल रहे होंगे, लेकिन बाद में जब वातावरण बदला तो उन्होंने अपनी क्षमता खो दी।
दुर्लभ जीवाश्म जिसने विकास के छिपे पक्ष को उजागर किया
यह खोज पक्षियों की उड़ान की उत्पत्ति के बारे में वैज्ञानिकों की सोच को नया आकार दे सकती है। विशेषज्ञों का सुझाव है कि पंख वाले डायनासोरों के बीच उड़ान विकसित करने के लिए कई अलग-अलग प्रयास किए गए होंगे। कुछ वंश जीवित रहे और उनमें सुधार हुआ। अन्य संभवतः रुक गए या पीछे चले गए।आधुनिक पक्षी आज भी ऐसे ही उदाहरण पेश करते हैं। शुतुरमुर्ग, ईमू और पेंगुइन सभी उड़ने वाले पूर्वजों के वंशज हैं लेकिन अब वे स्वयं नहीं उड़ते। पेंगुइन ने इसके बजाय अपने पंखों को पानी के नीचे के औजारों में बदल दिया।फिर भी, इतने पुराने जीवाश्मों में इसका प्रमाण देखना दुर्लभ है। विशेष रूप से केवल हड्डियों के बजाय संरक्षित पंखों के रंग के माध्यम से। डॉ. किआट ने कथित तौर पर कहा कि पंखों के रंग वैज्ञानिकों को केवल शारीरिक उपस्थिति ही नहीं, बल्कि व्यवहार और कार्यक्षमता की पहचान करने की अनुमति देते हैं। दूसरे शब्दों में, जीवाश्म से पता चला कि जानवर कैसे रहता होगा, न कि केवल वह कैसा दिखता था।
