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आधी सदी से भी अधिक समय में मानवता की पहली चंद्र यात्रा को समाप्त करने के लिए आर्टेमिस II के अंतरिक्ष यात्री शुक्रवार को प्रशांत महासागर में एक नाटकीय विस्फोट के साथ चंद्रमा से लौट आए।
यह चार लोगों के दल के लिए एक विजयी घर वापसी थी, जिसके रिकॉर्ड-ब्रेक चंद्र फ्लाईबाई ने न केवल चंद्रमा के दूर के हिस्से का पता लगाया – जो मानव आंखों द्वारा पहले कभी नहीं देखा गया था – बल्कि पूर्ण सूर्य ग्रहण भी था।
कमांडर रीड वाइसमैन, पायलट विक्टर ग्लोवर, क्रिस्टीना कोच और कनाडा के जेरेमी हैनसेन ने मैक 33 – या ध्वनि की गति से 33 गुना अधिक गति से यात्रा करते हुए वातावरण को मारा – 1960 और 1970 के दशक के नासा के अपोलो मूनशॉट्स के बाद से एक धुंधला धुंधलापन नहीं देखा गया। उनके ओरियन कैप्सूल, जिसे इंटीग्रिटी कहा जाता है, ने स्वचालित पायलट पर उड़ान भरी।
मिशन नियंत्रण में तनाव तब बढ़ गया जब चरम ताप के दौरान कैप्सूल लाल-गर्म प्लाज्मा में घिर गया और एक नियोजित संचार ब्लैकआउट में प्रवेश कर गया।
सभी की निगाहें कैप्सूल की जीवनरक्षक हीट शील्ड पर थीं, जिसे पुनः प्रवेश के दौरान हजारों डिग्री का सामना करना पड़ा। अंतरिक्ष यान की एकमात्र अन्य परीक्षण उड़ान में – 2022 में, जिसमें कोई भी सवार नहीं था – ढाल का जला हुआ बाहरी हिस्सा चंद्रमा की तरह खरोंच के रूप में वापस आया।
कई अन्य लोगों की तरह, मुख्य उड़ान निदेशक जेफ़ रेडिगन ने उस “अतार्किक भय जो मानव स्वभाव है” में से कुछ को महसूस करने का अनुमान लगाया, विशेष रूप से पैराशूट के खुलने से पहले छह मिनट के ब्लैकआउट के दौरान। रिकवरी जहाज यूएसएस जॉन पी. मुर्था सैन्य विमानों और हेलीकॉप्टरों के एक स्क्वाड्रन के साथ सैन डिएगो तट पर चालक दल के आगमन का इंतजार कर रहा था।
पिछली बार जब नासा और रक्षा विभाग ने चंद्र दल के पुन: प्रवेश के लिए टीम बनाई थी, वह 1972 में अपोलो 17 था। आर्टेमिस II को 36,170 फीट (11,025 मीटर) प्रति सेकंड – या 24,661 मील प्रति घंटे (39,668 किलोमीटर प्रति घंटे) की गति से वापस आने का अनुमान लगाया गया था – जो 19 मील प्रति घंटे (30 किलोमीटर प्रति घंटे) की गति से धीमा होने से पहले रिकॉर्ड से कुछ ही दूर था।
1 अप्रैल को फ्लोरिडा से लॉन्च किए गए, अंतरिक्ष यात्रियों ने एक के बाद एक जीत हासिल की क्योंकि उन्होंने नासा की लंबे समय से प्रतीक्षित चंद्र वापसी को चतुराई से नेविगेट किया, जो एक स्थायी चंद्रमा आधार स्थापित करने में पहला बड़ा कदम था।
आर्टेमिस II चंद्रमा पर नहीं उतरा या उसकी परिक्रमा भी नहीं की। लेकिन इसने अपोलो 13 की दूरी का रिकॉर्ड तोड़ दिया और जब चालक दल 252,756 मील (406,771 किलोमीटर) तक पहुंच गया, तो यह पृथ्वी से मनुष्यों की अब तक की सबसे दूर की यात्रा थी। फिर मिशन के सबसे हृदय-स्पर्शी दृश्य में, रोते हुए अंतरिक्ष यात्रियों ने अपने चंद्रमा और वाइसमैन की दिवंगत पत्नी, कैरोल के नाम पर एक जोड़ी क्रेटर का नाम रखने की अनुमति मांगी।
सोमवार की रिकॉर्ड-ब्रेकिंग फ्लाईबाई के दौरान, उन्होंने पूर्ण सूर्य ग्रहण के साथ-साथ मानव आंखों द्वारा पहले कभी नहीं देखे गए चंद्रमा के दूर के हिस्से के दृश्यों का दस्तावेजीकरण किया। ग्लोवर ने कहा, विशेष रूप से ग्रहण ने, “हम सभी को उड़ा दिया।”
उनके आश्चर्य और प्रेम की भावना ने सभी को आश्चर्यचकित कर दिया, जैसा कि चंद्रमा और पृथ्वी की उनकी लुभावनी तस्वीरों ने किया। आर्टेमिस II क्रू ने अपोलो 8 के पहले चंद्र खोजकर्ताओं को अर्थसेट के साथ प्रसारित किया, जिसमें ग्रे चंद्रमा के पीछे हमारी ब्लू मार्बल सेटिंग दिखाई गई। यह 1968 के अपोलो 8 के प्रसिद्ध अर्थराइज शॉट की याद दिलाता है।
रेडिगन ने स्प्लैशडाउन की पूर्व संध्या पर कहा, “यह आपको वापस जाना जारी रखने के लिए प्रेरित करता है।” “यह कई यात्राओं में से पहली है और हमें इसे जारी रखना होगा क्योंकि चंद्रमा के बारे में जानने के लिए बहुत कुछ है”।
उनके चांदनी ने वैश्विक ध्यान के साथ-साथ स्टार पावर को भी आकर्षित किया, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प से समर्थन अर्जित किया; कनाडा के प्रधान मंत्री मार्क कार्नी; ब्रिटेन के राजा चार्ल्स तृतीय; रयान गोसलिंग, नवीनतम अंतरिक्ष फ़िल्म “प्रोजेक्ट हेल मैरी” के स्टार; मार्वल सिनेमैटिक यूनिवर्स की स्कारलेट जोहानसन; और यहां तक कि स्वयं कैप्टन किर्क, टीवी के मूल “स्टार ट्रेक” के विलियम शैटनर।
अपनी समृद्ध वैज्ञानिक उपज के बावजूद, लगभग 10-दिवसीय उड़ान तकनीकी समस्याओं से रहित नहीं थी। कैप्सूल की पेयजल और प्रणोदक प्रणालियाँ दोनों ही वाल्व समस्याओं से प्रभावित थीं। शायद सबसे हाई-प्रोफ़ाइल दुविधा में, शौचालय में खराबी बनी रही, लेकिन अंतरिक्ष यात्रियों ने इसे नज़रअंदाज कर दिया।
कोच ने कहा, “जब तक हम कुछ असुविधाजनक चीजें नहीं कर रहे हैं, हम गहराई से खोज नहीं कर सकते हैं,” जब तक कि हम कुछ बलिदान नहीं कर रहे हैं, जब तक हम कुछ जोखिम नहीं ले रहे हैं, और वे सभी चीजें इसके लायक हैं।
हैनसेन ने कहा: “आप जमीन पर बहुत सारे परीक्षण करते हैं, लेकिन आपकी अंतिम परीक्षा तब होती है जब आप इस हार्डवेयर को अंतरिक्ष में ले जाते हैं और यह बेकार होता है।”
संशोधित आर्टेमिस कार्यक्रम के तहत, अगले साल के आर्टेमिस III में अंतरिक्ष यात्री पृथ्वी के चारों ओर कक्षा में एक या दो चंद्र लैंडर के साथ अपने कैप्सूल को डॉक करने का अभ्यास करेंगे। आर्टेमिस IV 2028 में चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के पास दो लोगों के दल को उतारने का प्रयास करेगा।
वाइसमैन ने कहा, आर्टेमिस II अंतरिक्ष यात्रियों की निष्ठा उन भावी क्रू के प्रति थी।
उन्होंने कहा, “लेकिन हमें वास्तव में अपनी आत्मा में आशा है कि हम एक पल के लिए दुनिया को रोक सकते हैं और याद कर सकते हैं कि यह एक खूबसूरत ग्रह है और हमारे ब्रह्मांड में एक बहुत ही खास जगह है, और हमें जो उपहार दिया गया है उसे हम सभी को संजोना चाहिए।”
(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)
