कन्याकुमारी जिले के गांवों में फुटबॉल लड़कियों के लिए खेल को कैसे बढ़ाता है |

संडे मास के बाद, थूथूर में दोपहर के सूरज की चोटियों के थोड़ी देर बाद, 13 से 17 वर्ष की आयु की सात लड़कियां कन्याकुमारी तट पर स्थित छोटे समुद्र तटों में से एक के लिए अपना रास्ता बनाती हैं। रेत पर पैर रखने के कुछ मिनट बाद, वे युवा लड़कों को फुटबॉल को लात मारते हुए देखते हैं। उनका जाल जल्दबाजी में लकड़ी के कुछ स्टंप और मछली पकड़ने के जाल के साथ फेंक दिया जाता है। लड़कियां गेंद पर नियंत्रण हासिल करती हैं। “निधि हमारी स्ट्राइकर हैं। वह एक बेहतरीन शॉट है। ज़रा देखिए,” उनकी टीम की साथी एम. साशा कहती हैं, जो थूथूर की नेताजी स्पोर्ट्स अकादमी से ताल्लुक रखती हैं।

निधि स्टाइलिश तरीके से गेंद को मछली पकड़ने के जाल पर लात मारती है, अनुमोदन के लिए अपने कोच जॉन ब्रिटो, नेताजी लाइब्रेरी और स्पोर्ट्स क्लब के अध्यक्ष की ओर देखती है। वे लड़कों को फुटबॉल वापस देते हैं और लहरों से इकट्ठा होते हैं। अगले आधे घंटे में, वे फुटबॉल में संभावित करियर पर चर्चा करते हैं, एक साल पहले प्रशिक्षण शुरू करने के बाद से उन्होंने जो लाभ कमाया है, और समुद्र के लिए उनका प्यार।

देखो | कन्याकुमारी जिले के गांवों में फुटबॉल लड़कियों के लिए खेल को कैसे बढ़ाता है

निधि और उनके छह अन्य दोस्त युवा महिला फुटबॉलरों के पहले बैच में शामिल हैं, जो 1970 के दशक से अपने गांवों में इस खेल को पुनर्जीवित करना चाह रहे हैं। उसी बेल्ट के साथ चिन्नाथुराई, ईपी थुराई और नीरोडी जैसे गांवों ने भी अब स्थानीय स्कूल और कॉलेज टीमों में खिलाड़ियों को योगदान देना शुरू कर दिया है, प्रदर्शनी मैच और छोटे गैर-प्रतिस्पर्धी टूर्नामेंट जिन्हें ‘फ्रेंडली’ कहा जाता है। हालांकि पश्चिम कन्नियाकुमारी तट के इन गांवों ने अतीत में कई सफल महिला फुटबॉलरों को देखा है, परंपरा, वे कहते हैं, 1980 के दशक की शुरुआत में थूथूर के पहले फुटबॉल क्लब केआरवाईसी फुटबॉल क्लब के बंद होने के साथ समाप्त हो गई। 2022 से थूथूर में महिलाओं के जीवन में फुटबॉल को वापस लाने के प्रयास ने सभी को प्रभावित किया है।

कोई आसान कार्य नहीं

और अगर आप आश्चर्य करते हैं कि फुटबॉल के प्रति इस असाधारण प्रेम को उन्होंने कहाँ से आत्मसात किया, तो वे केरल से बहुत दूर नहीं हैं जहाँ फुटबॉल को सबसे बड़े देवता के रूप में स्थापित किया जाता है। थूथूर और तट के साथ लगे सात बस्तियां – एरायुमंथुराई, पूथुराई, चिन्नाथुराई, एराविपुथेनथुराई (ईपी थुराई), वल्लविलाई, मार्तंडंथुराई और नीरोडी – केरल से कुछ ही मिनटों की दूरी पर हैं। गाँव में लगभग हर व्यक्ति ने अपने जीवन के किसी न किसी मोड़ पर शायद कुछ फुटबॉल खेला होगा।

गहरे समुद्र में मछली पकड़ने के अलावा, ये गांव तमिलनाडु संतोष ट्रॉफी टीम और इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) और आई-लीग सहित लोकप्रिय लीगों को गुणवत्ता वाले खिलाड़ी प्रदान करने के लिए फुटबॉल सर्किट में लोकप्रिय रहे हैं। पिछले दो वर्षों में, कई स्थानीय लीग टीमें गाँव में प्रतिभाओं की तलाश में आई हैं। गांव में 1970 के दशक में KRYC महिला फुटबॉल टीम नामक एक संपन्न महिला फुटबॉल टीम थी, जो अक्सर केरल की टीमों के साथ प्रतिस्पर्धा करती थी। हालाँकि, यह समय के साथ फीका पड़ गया क्योंकि रुचि और प्रतिस्पर्धा कम हो गई। डब्ल्यू जोबो मैरी, थूथूर के एक 62 वर्षीय सेवानिवृत्त शिक्षक, जो 1974 में केआरवाईसी महिला टीम के सदस्यों में से एक थे, का कहना है कि उचित आधार उपलब्ध नहीं होने के कारण वे अक्सर समुद्र तट की रेत में प्रशिक्षित होती हैं।

उन्होंने स्कूल जाने से पहले सुबह 5 बजे से ही प्रशिक्षण शुरू कर दिया, लड़कों की टीम के खिलाफ खेले और अक्सर केरल के आस-पास के गाँवों के अपने समकालीनों के खिलाफ टिकट वाले ‘नाइन’ टूर्नामेंट में भाग लिया। हालांकि यह लोकप्रिय माना जाता है कि सात गांवों में फुटबॉल का क्रेज पड़ोसी राज्य से आया था, थूथूर और इसके आसपास के गांवों के निवासियों का कहना है कि वे इस बारे में अनिश्चित हैं कि वास्तव में फुटबॉल ने उनके जीवन में कब प्रवेश किया। “जब तक यहां सबसे पुराना व्यक्ति याद कर सकता है, तब तक हर किसी ने फुटबॉल को लात मार दिया है। महिलाओं की टीम का विचार कोई जीनियस कदम नहीं था। यह बस ‘क्यों नहीं?’ सवाल से आया है, कोच ब्रिटो कहते हैं।

लड़कियां फिर आगे

12 वीं कक्षा की छात्रा जे. हेथरशा, जो थूथूर में अकादमी का हिस्सा हैं, कहती हैं कि लगभग 50 वर्षों के बाद, वे गाँव की महिलाओं में पहली हैं जिन्होंने फिर से फुटबॉल को किक मारना शुरू किया है। 1970 के दशक की महिलाओं द्वारा अपनाई जाने वाली दिनचर्या का आज भी अनुकरण किया जाता है। “गाँव में युवा महिलाओं के लिए महामारी विशेष रूप से कठिन थी क्योंकि वे अपने घरों तक ही सीमित थीं। पुरुष सड़कों पर खेल रहे थे और मछली पकड़ने जा रहे थे लेकिन युवतियों को कोई राहत नहीं थी। तभी हमने कुछ महिलाओं को सड़कों पर संगठित रूप से फुटबॉल खेलते देखा। जब हमने उन्हें कोचिंग देने का फैसला किया, तो कम से कम 20 लोगों ने साइन अप किया। अब 12 से 15 के बीच लोग अभ्यास के लिए आते हैं,” कोच ब्रिटो कहते हैं।

केवल एक वर्ष के प्रशिक्षण के साथ, अकादमी के कई छात्रों ने जोनल और जिला-स्तरीय चयनों में भाग लिया है। उन्होंने स्थानीय ‘सेवेंस’ टूर्नामेंटों के साथ-साथ प्रदर्शनी मैचों में भी भाग लिया है। Pius XI हायर सेकेंडरी स्कूल में तीन छात्र उनकी स्थानीय स्कूल टीम का हिस्सा हैं और अन्य छात्र इसका हिस्सा बनने के लिए प्रशिक्षण ले रहे हैं।

हेथरशा, जो अगले साल अपनी राष्ट्रीय पात्रता-सह-प्रवेश परीक्षा को पास करने के लिए उत्सुक हैं, का कहना है कि उन्हें नहीं पता था कि गेंद को कैसे ड्रिबल किया जाता है। अब, उसने अपना सारा अतिरिक्त समय खेल को बेहतर बनाने और अभ्यास करने में लगाया है। सभी लड़कियां सुबह 5 बजे उठती हैं, समुद्र तट पर दौड़ने के लिए जाती हैं और फिर तीन घंटे अभ्यास करती हैं।

“चूंकि हमारे स्कूलों की प्रधानाध्यापिकाओं को हमारे अभ्यास कार्यक्रम के बारे में पता है, इसलिए हम आधे घंटे देरी से स्कूल जाते हैं,” वह कहती हैं। उनका ग्रेड एक बार भी खराब नहीं हुआ है क्योंकि वह खेलती हैं, वह आगे कहती हैं, क्योंकि वह शीर्ष रैंक धारक हैं।

“एक तरह से, एक साल में खेल सीखने के अलावा, मैं पहले से कहीं अधिक आश्वस्त हूं। मुझे लोगों से बात करने और खुद होने से डर लगता था। मैं अब और मुखर हो गया हूं। वह ताज़ा है, ”वह कहती हैं। यह भावना सुश्री मैरी द्वारा प्रतिध्वनित होती है जो कहती हैं कि प्रत्येक ग्रामीण लड़कियों को तेजी से दौड़ने और जोर से लात मारने के लिए प्रोत्साहित करेगा। “जीवन के बारे में हमारा दृष्टिकोण और हमारे आत्मविश्वास का स्तर बदल गया है,” वह कहती हैं। वह उम्मीद करती हैं कि युवा लड़कियां भी उसी भावना को खत्म कर देंगी।

एम. साशा जिनके चचेरे भाई रीगन अल्बरनस ने तमिलनाडु की संतोष ट्रॉफी टीम की कप्तानी की है, का कहना है कि जब वह 8वीं कक्षा में टीम में थीं तब उनकी स्कूल टीम को मिली हार से उन्हें बहुत दुख हुआ था। अब कुछ हद तक अभ्यास के साथ कक्षा 10 की छात्रा है, साशा कहती हैं वह अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट में भारत का प्रतिनिधित्व करने की योजना बना रही है। “यह एक जुनून बन गया है। यह अब केवल एक लक्ष्य नहीं है। यह विशेष रूप से इसलिए है क्योंकि ऐसा लगता है कि फुटबॉल मेरे खून में है,” वह कहती हैं।

2020 से सेंट जूड्स कॉलेज में स्थानीय कॉलेज टीम के लिए खेल रहे मार्तदनथुराई के एस. अथिरा का कहना है कि युवा महिलाओं की प्रतिभा को निखारने पर ध्यान केंद्रित करने वाले ग्रामीण क्लब और अकादमियां समय की मांग हैं। “जब वे कॉलेज स्तर पर खेलते हैं, तो वे सीमा पार अन्य टीमों से सम्मान अर्जित करने में सक्षम होंगे। वे ज्यादा मैच भी खेल सकेंगे। उदाहरण के लिए, मैंने केवल कॉलेज में ही खेलना शुरू किया था। हालाँकि मैंने अपने समय का आनंद लिया है और अपने कौशल में सुधार किया है, लेकिन मैं उन युवा महिलाओं के लाभ को देख सकती हूँ जो मुझ पर हैं,” वह कहती हैं।

चूंकि थूथूर नगरकोइल में जिला मुख्यालय से 30 किमी और राज्य की राजधानी चेन्नई से कम से कम 10 घंटे की दूरी पर स्थित है, इसलिए निवासी अक्सर बात करते हैं कि उनके गांवों की उपेक्षा कैसे की जाती है। कई सफल फुटबॉल खिलाड़ी पैदा करने के बावजूद, थूथूर अपने मैदान के लिए सरकार द्वारा स्वीकृत घास टर्फ और फ्लडलाइट के लिए संघर्ष करता है। श्री ब्रिटो कहते हैं, शाम को अभ्यास करते समय यह एक बाधा साबित होता है।

सैम माइकल। के, भौतिक निदेशक, सेंट जूड्स कॉलेज, का कहना है कि चिन्नाथुराई, ईपी थुराई और थूथूर जैसे गांवों की स्थानीय प्रतिभा आकर्षक पुरस्कार वाली महिलाओं के लिए विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए अधिक टूर्नामेंट के साथ बेहतर खेलना सीख सकती है। इससे खेल में अधिक प्रतिभागियों को लाने में मदद मिलेगी।

यहां की महिलाओं का कहना है कि वे उन नियमों से बाधित नहीं हैं जो राज्य की अन्य महिलाओं को खेल से असहज कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, लड़कियों का कहना है कि वे अभ्यास सत्र के लिए देर तक रहने के बारे में विशेष रूप से परेशान नहीं होती हैं। नेताजी एकेडमी की मुख्य स्ट्राइकर निधि कहती हैं कि उनके पिता, जो एक ड्राइवर हैं, ने हमेशा उन्हें खेल खेलने के लिए प्रोत्साहित किया है। “मेरे पिता मुझे मेरे कुछ बड़े भाइयों के साथ खेलते हुए देखते थे और मेरी कुछ गलतियाँ सुधारते थे। उन्होंने बार-बार मुझसे कहा है कि मैं प्रतिभाशाली हूं और मुझे खेल में अपना करियर बनाना चाहिए। मेरे लोगों को मेरे देर से बाहर रहने या जल्दी जाने से कोई आपत्ति नहीं है,” वह कहती हैं।

साशा कहती हैं कि हालांकि जब उन्होंने पहली बार फुटबॉल के लिए शॉर्ट्स पहनना शुरू किया तो उन्हें थोड़ा असहज महसूस हुआ, लेकिन उन्हें इसकी आदत हो गई थी। सुश्री मैरी कहती हैं कि 1970 के दशक में शॉर्ट्स में असहज महसूस करने वाली कुछ महिलाएं हाफ स्कर्ट पहनती थीं और खेलती थीं। “यह सिर्फ एक और वर्दी थी,” वह कहती हैं।

वर्तमान में वापस, Hethersha का कहना है कि यह दोस्तों और रिश्तेदारों को टीम का हिस्सा बनने में मदद करता है ताकि उन्हें प्रशिक्षित किया जा सके क्योंकि वे सहज महसूस करते हैं। “उन्होंने अपने पूरे जीवन में फुटबॉल खेला है और बहुत कुशल हैं। उन्होंने इन चीजों को सामान्य कर दिया है [like wearing shorts] हमारे लिए, ”हेथेरशा कहते हैं।

हालाँकि उन्होंने अभी तक यात्रा शुरू नहीं की है, श्री ब्रिटो कहते हैं कि उनके माता-पिता थूथूर की महिला टीम को फलते-फूलते देखकर खुश हैं। “क्या यह एक घटना नहीं है? इतनी प्रतिभा के साथ, वे सिर्फ हमारे जिले तक ही सीमित नहीं रह सकते हैं,” वे कहते हैं।

श्री ब्रिटो कहते हैं कि थूथूर में महिलाओं की टीम शुरू करने का एक महत्वपूर्ण कारण अधिक महिलाओं को काम करने और सत्ता के पदों पर रहने के लिए प्रोत्साहित करना था। पहली KRYC टीम ने कई पुलिस कैडेट, सरकारी नौकरियों में महिलाएँ, शिक्षक और प्रधानाध्यापक तैयार किए। सुश्री मैरी कहती हैं कि उनके कई साथियों ने महत्वपूर्ण पदों पर काम किया है और उनका करियर फलता-फूलता रहा है। वह कहती हैं कि फुटबॉल से सीखे गए पाठों में शारीरिक स्वास्थ्य और खेल कौशल का ख्याल रखना शामिल है, जो उनके जीवन का हिस्सा बना हुआ है और कठिन समय में उनकी मदद की है।

हेथरशा, साशा और निधि उज्ज्वल भविष्य की आकांक्षा रखते हैं और खेल को जारी रखने के इच्छुक हैं। Hethersha का कहना है कि वह एक डॉक्टर बनना चाहती है जो दोनों करियर को बाजीगरी करते हुए बॉल खेलती है। लड़कियों को बिल्कुल यकीन नहीं है कि उनका जीवन उन्हें कहां ले जाएगा। हालांकि अभी के लिए, वे हर दूसरे दिन समुद्र के किनारे खेलने के लिए खुश हैं और जब भी वे कर सकते हैं फुटबॉल के गुर आजमाते हैं।