महेश खान के नोट्स – द हिंदू |

सबसे अच्छा दृश्य सबसे कठिन चढ़ाई के बाद आता है, और सबसे अच्छा वन विश्राम गृह सबसे कठिन सड़कों के बाद आता है। यह संशोधित कहावत है जो मैं अपने चचेरे भाई को पहिया पर देता हूं जो यह नहीं समझ सकता कि मैं हमेशा सबसे खराब सड़कों पर लोगों का नेतृत्व क्यों कर रहा हूं। लेकिन इस कथन में सच्चाई है, महेश खान से बेहतर कोई जगह नहीं है।

नैनीताल में वन अधिकारियों के परिवार में पले-बढ़े होने के बावजूद, मैंने इस मानसून तक, झील शहर से लगभग 20 किलोमीटर दूर, महेश खान वन अभ्यारण्य का दौरा नहीं किया। रिजर्व एंट्री पर अंतिम चार किलोमीटर का निशान आपको सुगम टरमैक से दूर ले जाता है और आपको सिग्नेचर उबड़-खाबड़ वन रोड पर पहुँचाता है जो स्वर्ग की शुरुआत की शुरुआत करता है। हमारे आने पर चेक पोस्ट पर कोई नहीं होता है; मैं कार से उतरकर उस छोटे से आश्रय में झाँकने की आशा करता हूँ जहाँ मुझे उम्मीद है कि एक फ़ॉरेस्ट गार्ड कोकून दिया जाएगा, लेकिन यह खाली है। आग के मरते हुए अंगारे, हालांकि, संकेत देते हैं कि निश्चित रूप से कोई है, और कुछ ही क्षणों में, एक आदमी कहीं से भी भागता हुआ आता है। वह हमारे परमिट की जाँच करता है, एक हाथ से बैरिकेड उठाता है और दूसरे हाथ से हमें लहराता है, जैसे हम वन विभाग द्वारा अद्भुत रूप से संरक्षित एक वंडरलैंड में फिसल जाते हैं।

लगातार बारिश ने ढीली मिट्टी में छोटे-छोटे खांचे बना दिए हैं, दोनों तरफ घने शंकुधारी जंगल के साथ संकरे रास्ते से कट रहे हैं। पाइन ओक में घुल जाता है, और तेज हवा में एक मोटी बाँस की अंडरग्राउथ बहती है, जब हम छोटी धाराओं को नेविगेट करते हैं जो हर मानसून में पहाड़ियों में पुराने समय के नियमित रूप से दिखाई देती हैं। एक चट्टान पर बैठा एक अकेला जय उड़ान भरता है, जो बेलगाम स्वतंत्रता के हफ्तों के बाद एक वाहन की घुसपैठ से चौंका। दायीं ओर घाटी से बचने के लिए सावधानी से आगे बढ़ते हुए, हम वन विश्राम गृह की ओर बढ़ते हैं, इस अभ्यारण्य में बाहरी लोगों के रहने का एकमात्र स्थान है।

स्थापत्य इतिहास

फॉरेस्ट रेस्ट हाउस या एफआरएच एक कहानी है जो उन जंगलों के संरक्षण के योग्य है, जिनमें वे पैदा हुए हैं, क्योंकि इनमें से अधिकांश इमारतें प्राकृतिक और स्थापत्य इतिहास को संरक्षित करती हैं। काफी हद तक बिगड़ा नौकरशाही व्यवस्था में, यहाँ एक है जो सहन कर चुका है। इन बुनियादी संरचनाओं के बारे में बहुत कुछ नहीं बदला है जो मूल रूप से वन अधिकारियों के लिए वनों का निरीक्षण करते समय रहने के लिए बनाए गए थे, या उस मामले के लिए उन्हें चलाने के तरीके के बारे में बहुत कुछ नहीं बदला है। निजीकरण की दुनिया में, ये भूले हुए युग के अवशेष हैं। इसलिए जब हम प्रीमियम लॉग हट्स पर पहुंचते हैं, तो मुझे आश्चर्य होता है; वन विश्राम गृहों को यह चापलूसी नहीं माना जाता है। तभी मैं कार्यवाहक रमेश से सीखता हूं कि यह हाल के वर्षों में बनाया गया एक नया अतिरिक्त है, और मूल बंगला एक छोटी वृद्धि है। इससे पहले कि रमेश हमें उस जगह के बारे में बता सके, जैक्सन और रोमन ने दिखाया, उनकी उत्सुकता और सावधानी का मिश्रण था। दोनों जगह की रखवाली करते हैं, रमेश कहते हैं, लेकिन नाश्ते के साथ आसानी से खरीदा जा सकता है। आशा है कि आपने अपना रात्रिभोज प्राप्त कर लिया है, वे एफआरएच के प्रोटोकॉल को ध्यान में रखते हुए पूछते हैं जहां भोजन उपलब्ध नहीं है। मैं हां में सिर हिलाता हूं, और हमें हमारे बांस के कॉटेज की अप्रत्याशित विलासिता में दिखाया जाता है, लकड़ी के फर्नीचर और एक निजी पोर्च के साथ पूरा होता है। एक अकेला बल्ब कमरे को खराब तरीके से रोशनी देता है, लेकिन जब वन विश्राम गृह में होता है, तो घर के अंदर समय बिताने के लिए कौन होता है? पोर्च हमारा आश्रय बन जाता है और शाम उसकी शरण में पली-बढ़ी होती है। मैं उस मौन जंगल के शब्दहीन विस्मय में डूब जाता हूं जो एक पवित्र राजकुमारी की तरह धुंध के पारभासी लबादे में लिपटा हुआ है। सुबह आओ, मैं और अधिक जानने के लिए इस रहस्यमय कलंक में निकलूंगा।

महेश खान वन अभ्यारण्य के बारे में बहुत कम जानकारी है, जिसमें यह भी शामिल है कि इसका एक दिलचस्प नाम क्यों है। एक चढ़ाई का निशान मूल बंगले की ओर जाता है, और मैं जैक्सन के गंदे पंजे में बारीकी से पालन करता हूं। कोहरे के कणों की स्क्रीन के माध्यम से सूरज की किरणें टूटते ही जंगल में घूमते हुए, हम शीर्ष पर एक समाशोधन में उभर आते हैं। 1911 में सौ साल पहले बनाया गया मूल डाक बंगला लंबा खड़ा है। मैं परिसर में पगडंडी की तरह किसी से नहीं मिलता, और खुले फ़ोयर में अपनी सीटी की गूंज सुन सकता हूं। एक छोटी धातु की पट्टिका वायुमंडलीय इमारत के उद्घाटन की याद दिलाती है, जो काफी अच्छी स्थिति में है। थोड़ा आगे चलकर टैगोर टॉप है, माना जाता है कि रवींद्रनाथ टैगोर उस समय गए थे जब वे लिख रहे थे गीतांजलि. मैंने पहाड़ियों में कई टैगोर बिंदु देखे हैं जिनके बारे में माना जाता है कि उन्होंने एक सदी पहले यात्रा की थी, और शायद यह भी एक और जगह थी।

उत्तम एकांत

एक तेज छाल मुझे बाहर निकालती है, लेकिन यह जैक्सन नहीं हो सकता; वह लंबे समय से पीछे हट गया है। संक्षेप में, नियमित अंतरालों को दोहराने से यह पुष्टि होती है कि यह भौंकने वाले हिरण का अलार्म कॉल है, जो इस जंगल में तेंदुओं का शिकार है। यह वापस चलने का समय है, लेकिन एक छोटे से मचान पर चक्कर लगाने और गड्ढे में रुकने के बिना नहीं, जिसे मैंने पिछली शाम की तपस्या पर खोजा था। मैं विकट लकड़ी की सीढ़ियों पर हल्के से चलता हूं जो मेरे मध्यम वजन के नीचे चरमराती हैं, और आधी दिखाई देने वाली घाटी, मखमली खामोशी, और क्लैगी, डिकेंसियन सेटिंग से बाहर निकलने वाले स्प्रूस के पेड़ों को ले जाती हैं। कहीं मैं शांति से हूं, राहत मिली है कि अगर मैं किसी दिन इस सेटिंग में लौटूं, तो मुझे सब कुछ वैसा ही मिल जाएगा जैसा है। मुझे विश्वास है कि यह संरक्षित रहेगा, और उम्मीद है कि मैं महेश खान नामक जंगल के पीछे की कहानी का पता लगाऊंगा।

हिमालय में जन्मे और पले-बढ़े लेखक संस्कृति, पारिस्थितिकी, स्थिरता और सभी चीजों पर लिखते हैं।