‘स्थानीय निकाय चुनाव में भी पैसा मायने रखता है’ |

चाहे वह दक्षिण में तेनकासी में हो या कांचीपुरम और चेंगलपट्टू जिलों के उन हिस्सों में जो चेन्नई के करीब हैं, पैसे की शक्ति व्यवस्था में व्याप्त है।

उत्तरी जिले के एक प्रमुख दल के एक वरिष्ठ पदाधिकारी का कहना है कि उन्हें ग्राम पंचायतों के अध्यक्षों द्वारा चुनाव के दौरान 1 करोड़ रुपये तक खर्च करने की खबरें मिली हैं। राजनीतिक हलकों में चर्चा है कि आकर्षण एक मतदाता के रूप में 7,000 रुपये तक हो सकता है। तेनकासी में एक अन्य पार्टी के एक पदाधिकारी ने चुटकी लेते हुए कहा, “कुछ लोगों ने ग्रामीण स्थानीय निकायों के चुनावों को भव्य खर्च के साथ एक भव्य उत्सव में बदल दिया है।”

दक्षिण में, ग्राम पंचायत अध्यक्ष के लिए उम्मीदवारों ने, एक पद जो गैर-पार्टी लाइनों पर लड़ा जा रहा है, प्रत्येक ने ₹50 लाख तक खर्च करने की योजना बनाई है, वे कहते हैं। इस राशि में प्रतिदिन प्रचार के दौरान उम्मीदवारों के साथ आने वाली भीड़ का हिस्सा बनने के लिए भोजन, शराब और नकद के लिए ₹500 प्रति व्यक्ति शामिल हैं। और, पिछले कुछ दिनों में कम से कम 15-50 व्यक्ति हमेशा उनके साथ देखे जाते हैं। “हम अभी भी नहीं जानते हैं कि वे मतदाताओं को कितना पैसा वितरित करने जा रहे हैं,” राजनीतिक नेता कहते हैं।

प्रतिक्रिया के लिए पूछे जाने पर, राज्य चुनाव आयोग के एक अधिकारी का कहना है कि सामान्य रूप से और विशेष रूप से चेन्नई के आसपास के क्षेत्रों में उनकी निगरानी तेज कर दी जाएगी। गुरुवार को जारी एक विज्ञप्ति में, आयोग ने कहा कि 28 सितंबर तक, चुनाव अधिकारियों ने 33.9 लाख नकद, 16.4 किलोग्राम चंदन और 1,009 शराब की बोतलें जब्त कीं।

चुनाव का एकमात्र पैमाना सिर्फ पैसा ही नहीं है। जिन नौ जिलों में चुनाव हो रहे हैं, उनमें लंबे समय से चल रहे मुद्दे राजनीतिक चर्चा में हैं। कांचीपुरम में, संस्कृति और मंदिर वास्तुकला का प्रतीक, मतदाता उम्मीद करते हैं कि उनके प्रतिनिधि चेन्नई के लिए एक बेहतर बस लिंक के साथ आध्यात्मिक पर्यटन को बढ़ावा देंगे और नागरिक सुविधाएं प्रदान करेंगे। चेन्नई के प्रमुख स्थानों – टी. नगर, ब्रॉडवे और कोयम्बेडु के साथ संपर्क अभी भी कम है।

बड़े पैमाने पर खेती करने वाले चेंगलपट्टू के लोग चाहते हैं कि चुने हुए निकाय पलार में और अधिक चेक-डैम बनाए जाएं। एक गन्ना किसान मुरली मोहन ने जल क्षेत्र में मुख्यमंत्री एमके स्टालिन की पहल की सराहना करते हुए कहा कि उधयंबक्कम-पदलम में एक चेक-डैम, लंबे समय से लंबित मांग, 25 से अधिक गांवों की कृषि जरूरतों को पूरा करेगा।

विल्लुपुरम और कल्लाकुरिची जिलों में कई तरह की सामाजिक-आर्थिक समस्याएं जारी हैं, जहां भारी बेरोजगारी के कारण बड़ी संख्या में युवाओं का पलायन हुआ है। इन जिलों में पानी की कमी एक और बड़ी समस्या बनती जा रही है। वेल्लोर, रानीपेट और तिरुपत्तूर जिलों के कई ग्रामीण हिस्सों में, अच्छी सड़कें, स्ट्रीट-लाइट, प्राथमिक स्वास्थ्य केंद्र, पानी की आपूर्ति, लगातार बस सेवाएं और निर्बाध बिजली आपूर्ति जैसी सुविधाओं की उपलब्धता अभी भी एक दूर का सपना है। जवाधु हिल्स ट्राइबल रेजिडेंट्स वेलफेयर फेडरेशन के समन्वयक एस. उदयकुमार कहते हैं, “तलहटी तक पहुंचने के लिए बेहतर सड़कें, विशेष रूप से बिटुमेन की सड़कें और एम्बुलेंस सेवा हमारे निवासियों की प्रमुख मांग है।”

(मदुरै में एस. सुंदर, कांचीपुरम में आर. श्रीकांत, कुड्डालोर में एस. प्रसाद और वेल्लोर में डी. माधवन के इनपुट्स के साथ)