खगोलीय गतिविधियों के साथ-साथ छात्र प्रशिक्षण कार्यक्रम शुरू करने की दिशा में पहले कदम के रूप में, भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान, हैदराबाद (आईआईटीएच) परिसर में एक बड़ी दूरबीन सुविधा स्थापित की गई है। दूरबीन 1650 मिमी की फोकल लंबाई के साथ 355 मिमी (आईआईटी कानपुर के बाद आईआईटी में दूसरा सबसे बड़ा) के ऑप्टिकल व्यास के साथ एक विशाल दर्पण से सुसज्जित है। क्रेफ़ोर्ड फ़ोकसर और सुरुचिपूर्ण ट्रस ट्यूब डिज़ाइन के साथ इतना बड़ा दर्पण गहरे आकाश और धुंधली वस्तुओं का अवलोकन करने में सक्षम होगा, जिन्हें संभवतः एक छोटी दूरबीन से नहीं पहचाना जा सकता है। चांद की सतह पर छोटे-छोटे गड्ढे, शनि के वलय कुछ ऐसी छोटी-छोटी विशेषताएं हैं जिन्हें दूरबीन से सुलझाया जा सकता है। छवियों और क्षणिक खगोलीय घटनाओं जैसे उल्का वर्षा को रिकॉर्ड करने के लिए एक उन्नत डिजिटल कैमरा का उपयोग किया जाएगा। यद्यपि दूरबीन मुख्य रूप से आउटरीच और रात्रि आकाश अवलोकन प्रशिक्षण कार्यक्रमों के लिए लक्षित होगी, इसमें अनुसंधान स्तर के प्रदर्शन को वितरित करने की क्षमता है जिसे बाद में खोजा जाएगा।
इस टेलीस्कोप के साथ, आईआईटीएच भारतीय खगोलीय समुदाय का एक हिस्सा होगा जो उच्च गुणवत्ता वाले वितरण के साथ प्रभावी आउटरीच के लिए एक बड़े टेलीस्कोप की मेजबानी करेगा। इस परियोजना को IIT हैदराबाद के निदेशक बीएस मूर्ति द्वारा वित्त पोषित किया गया है, और भौतिकी विभाग में सहायक प्रोफेसर मयूख पहाड़ी द्वारा प्रबंधित किया जाता है। इस सुविधा का उद्घाटन पद्मभूषण पुरस्कार विजेता बीएन सुरेश, भारतीय अंतरिक्ष विज्ञान और प्रौद्योगिकी संस्थान, तिरुवनंतपुरम के कुलपति और संस्थापक निदेशक ने किया।
“आकाश में वस्तुओं के बारे में युवा छात्रों का उत्साह और जिज्ञासा असीमित है। इस बड़े टेलीस्कोप के साथ, हम उन्हें आउटरीच कार्यक्रमों के लिए पारंपरिक रूप से उपयोग की जाने वाली अन्य छोटी दूरबीनों की तुलना में खगोलीय पिंडों का अधिक विस्तार से अध्ययन करने का अवसर प्रदान करेंगे। स्टारगेजिंग प्रशिक्षण कार्यक्रम, खगोलीय संक्रमणों का अवलोकन, आकाशीय छवियों के साथ काम करने जैसी गतिविधियाँ उनके ज्ञान को बढ़ाएँगी और अंतरिक्ष के साथ मानवीय संबंध की उनकी भावना को बढ़ाएँगी। हम यह भी सुनिश्चित करेंगे कि हैदराबाद और उसके आसपास के स्कूलों और विभिन्न कॉलेजों के छात्रों को भी आईआईटी के खगोल विज्ञान क्लब द्वारा आयोजित विभिन्न कार्यक्रमों के माध्यम से इस बड़े दूरबीन का लाभ मिले, ”श्री मूर्ति ने कहा
ऐसी सुविधाओं के महत्व को रेखांकित करते हुए श्री मयूख पहाड़ी ने कहा: “आउटरीच कार्यक्रम के लिए डिज़ाइन की गई अन्य वेधशालाओं के विपरीत, हमारी सुविधा गहरे आकाश की वस्तुओं के साथ-साथ क्षणिक घटनाओं से उच्च गुणवत्ता वाली खगोलीय छवियों के साथ काम करने का मौका प्रदान करेगी ताकि स्कूल / कॉलेज छात्रों को खगोलीय अनुसंधान में योगदान करने के अवसर मिल सकते हैं।”


