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नौसेना ने कहा कि एक जले हुए कंटेनर जहाज, जो पहले से ही श्रीलंका की सबसे खराब समुद्री पर्यावरणीय आपदा का कारण बना है, बुधवार को कई सौ टन तेल के साथ डूब रहा था, नौसेना ने कहा।
एमवी एक्स-प्रेस पर्ल, सैकड़ों टन रसायनों और प्लास्टिक को लेकर, द्वीप के तट की दृष्टि से 13 दिनों तक जलता रहा, इससे पहले बचावकर्मियों ने मंगलवार को आग बुझाने में कामयाबी हासिल की।
प्लास्टिक के मलबे की एक बड़ी मात्रा में पहले से ही समुद्र तटों में पानी भर गया है, और अधिकारियों को अब और भी बड़ी आपदा का डर है कि सिंगापुर में पंजीकृत जहाज के ईंधन टैंक में 278 टन बंकर तेल और 50 टन गैस हिंद महासागर में लीक हो जाए।
बुधवार को जैसे ही टग्स ने जहाज को आगे समुद्र में ले जाने की कोशिश की, नौसेना के प्रवक्ता इंडिका डी सिल्वा ने कहा कि यह धीरे-धीरे डूब रहा था।
“जहाज की कड़ी पानी के नीचे है, जल स्तर डेक के ऊपर है,” डी सिल्वा ने कहा।
“जहाज नीचे जा रहा है।”
एएफपी के एक फोटोग्राफर ने कहा कि कोलंबो से लगभग 40 किलोमीटर (25 मील) दूर नेगोंबो के समुद्र तटों के पास कुछ तेल पहले से ही दिखाई दे रहा था, हालांकि यह स्पष्ट नहीं था कि यह क्षतिग्रस्त जहाज से आया था या नहीं।
डी सिल्वा ने कहा कि खराब मौसम के कारण रात भर के कई प्रयास विफल होने के बाद नौसेना ने डच बचाव फर्म एसएमआईटी को जहाज पर चढ़ने और टो कनेक्शन स्थापित करने में मदद की।
उन्होंने कहा, “जहाज को पूरी तरह से नीचे जाने से पहले जितना संभव हो सके तट से दूर ले जाया जाएगा।”
मत्स्य पालन मंत्री कंचना विजेसेकेरा ने ट्वीट किया कि ऑपरेशन में शामिल बचाव कंपनी ने “संकेत दिया है कि जहाज वर्तमान स्थान पर डूब रहा है”।
शमन प्रयासों में शामिल एक अधिकारी ने पहले कहा था कि स्थानीय विशेषज्ञों को आशंका है कि जहाज अस्थिर था।
“अग्निशमन के प्रयासों ने डेक पर बहुत सारा पानी छिड़का हुआ देखा। उस पानी का अधिकांश हिस्सा स्टर्न में बस गया है, ”अधिकारी ने एएफपी को बताया।
तेल आपदा
अधिकारियों ने जहाज से दूषित पानी को जहाजों पर पंप करने की योजना बनाई थी, लेकिन ऑपरेशन को छोड़ दिया गया है।
नौसेना ने कहा कि क्षेत्र में एक भारतीय तट रक्षक पोत के पास यदि आवश्यक हो तो तेल से निपटने के लिए उपकरण हैं।
जहाज के कंटेनरों से माइक्रोप्लास्टिक कणिकाओं की बाढ़ ने पहले ही मछली पकड़ने पर प्रतिबंध लगा दिया है और वन्यजीवों और पर्यावरण के लिए चिंता पैदा कर दी है।
अधिकारियों का मानना है कि आग ने जहाज पर सवार लगभग 1,500 कंटेनरों में से अधिकांश को नष्ट कर दिया।
समुद्री पर्यावरण संरक्षण प्राधिकरण के प्रमुख धरशानी लहंदपुरा ने कहा कि पारिस्थितिक क्षति का अभी भी आकलन किया जा रहा है, लेकिन उनका मानना है कि यह “मेरे जीवनकाल में अब तक का सबसे खराब” था।
राष्ट्रपति गोटबाया राजपक्षे ने सोमवार को ऑस्ट्रेलिया से द्वीप को पारिस्थितिक क्षति का मूल्यांकन करने में मदद करने के लिए कहा, जो दक्षिण एशिया के सबसे जैव-विविध देशों में से एक है।
श्रीलंका ने आपराधिक जांच शुरू की है।
अधिकारियों का मानना है कि आग एक नाइट्रिक एसिड रिसाव के कारण लगी थी, जिसके बारे में चालक दल को स्पष्ट रूप से आग लगने से नौ दिन पहले 11 मई से पता चला था।
पुलिस ने कहा कि कप्तान और मुख्य अभियंता, दोनों रूसी नागरिकों के साथ-साथ एक तीसरे अधिकारी से पूछताछ की गई है।
एक अदालत ने मंगलवार को तीनों लंबित जांचों के पासपोर्ट जब्त करने का आदेश दिया था।
जहाज गुजरात, भारत से कोलंबो जा रहा था, जब आग लगी, पहले कतर और दुबई का दौरा किया, जहां 25 टन नाइट्रिक एसिड के कंटेनर लोड किए गए थे।
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