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कोवलम एक नींद वाले मछली पकड़ने के गांव से 1970 के दशक में एक वैश्विक पर्यटन स्थल में बदल गया जब यह तथाकथित हिप्पी ट्रेल का एक हिस्सा बन गया। (एक्सप्रेस फोटो / राल्फ एलेक्स अरकल)
“क्रिसमस का मौसम 2011 में यहां रहना शुरू करने के बाद से सबसे असमान चरण रहा है,” रूस के राष्ट्रीय अन्ना बर्च ने केरल की राजधानी तिरुवनंतपुरम के लगभग 20 किमी दूर स्थित एक तटीय शहर कोवलम में एक समुद्र तट के फुटपाथ से नियमित शाम टहलने के दौरान कहा।
तीन लोकप्रिय समुद्र तटों – लाइटहाउस बीच (अंतरराष्ट्रीय पर्यटकों के बीच लोकप्रिय), हाहाहा बीच (घरेलू पर्यटकों के बीच लोकप्रिय) और समुंद्र बीच में प्रतिबंध का हवाला देते हुए मार्च के कारण कोरोनावाइरसपिछले नौ महीनों में, “लॉक को बंद कर दिया गया है”, बिर्च ने कहा कि लॉकडाउन का संकेत मिलता है। “यह इन दिनों बहुत अलग है शायद ही कोई पर्यटक इस स्थान पर जाता हो।”
लाइटहाउस बीच (एक्सप्रेस फोटो / राल्फ एलेक्स अरकल)
भले ही क्षेत्र में प्राचीन समुद्र तटों को 1 नवंबर से पर्यटकों के लिए फिर से खोल दिया गया था, पर्यटन और संबंधित गतिविधियों को अभी तक कोई ध्यान देने योग्य नहीं देखा गया है, स्थानीय लोग बताते हैं।
“कोवलम विदेशियों की उपस्थिति के लिए प्रसिद्ध रहे हैं जो बदले में स्थानीय भीड़ उत्पन्न करते थे। सामान्य मौसम के विपरीत, हमारे पास शायद ही कोई नया विदेशी आगंतुक था, जो लॉकडाउन के दौरान यहां फंसे थे, ”के अलावा, एक कर्मचारी सतीश कुमार बताते हैं, जो लाइटहाउस बीच पर सनसेट होटल में मेहमानों को संभालता है।
Indianexpress.com दो ऐसे विदेशी नागरिकों से मिले, जिनमें से एक फ्रांस से और दूसरा पोलैंड से, जिन्होंने नाम न छापने की शर्त पर विपरीत अनुभव साझा किए। मूल रूप से पेरिस के रहने वाले एक 65 वर्षीय सेवानिवृत्त प्रोफेसर अधिक आराम महसूस कर रहे थे। “मेरी प्रारंभिक योजना केवल तीन सप्ताह तक यहाँ रहने की थी जब सर्वव्यापी महामारी मेरे जीवन की पटकथा को फिर से लिखा, जैसे कई। अब जब मैं यहां नौ महीने से रह रहा हूं, मुझे अपने गृहनगर के लिए निकलने से पहले (कोविद) वैक्सीन का एक शॉट लेने की उम्मीद है। फिर भी, मैं अपने सेवानिवृत्त जीवन का पूरा आनंद लेने के लिए दूसरे वीजा के साथ लौटूंगा। मुझे लगता है कि यह वह जगह है जहां मैं हूं।
हवा बीच पर (एक्सप्रेस फोटो / राल्फ एलेक्स अरकल)
लेकिन पोलैंड की 29 वर्षीय महिला के पास साझा करने के लिए कड़वे अनुभव थे। “मैंने जून में एक सप्ताह के समय में अपने माता-पिता (कोरोना) वायरस दोनों को खो दिया। एक बार आखिरी बार उन्हें देखने की मेरी सारी कोशिशें बेकार गईं क्योंकि मैं तब फ्लाइट नहीं पकड़ सकता था। अब मुझे कभी भी वापस जाने का कोई मतलब नहीं दिख रहा है, लेकिन अपने विस्तारित वीजा के साथ कुछ और समय के लिए यहां जीवित रहने के लिए, कम से कम महामारी के लिए अपने जीवन को खतरे में डालने से बचने के लिए, “उसने कहा।
कोवलम 1970 के दशक में एक नींद मछली पकड़ने के गांव से एक वैश्विक पर्यटन स्थल में बदल गया जब यह तथाकथित हिप्पी ट्रेल का एक हिस्सा बन गया। वर्षों से, यह केरल के सबसे व्यस्त पर्यटन शहरों में से एक बन गया है, जहां रूसी और अन्य यूरोपीय यात्रियों के लिए एक मजबूत खींचतान है, जो यहां अपनी सर्दियां बिताते हैं।
पर्यटकों के साथ अभी भी एक दुर्लभता है, जो हर साल इस आमद को पूरा करने के लिए आयुर्वेद केंद्रों, होमस्टे, होटल, रेस्तरां और अन्य छोटे-मोटे व्यवसायों को चलाते हैं, उन्हें अभी तक कोई उम्मीद नहीं दिखती है। “मेरे पास इस महीने की शुरुआत से कोई ग्राहक नहीं है जब मैंने यहां अपने दैनिक घंटे फिर से शुरू किए। सीजन को ज्वार के साथ मधुर किया गया है, लेकिन समुद्र तट पर एकांत बना हुआ है जो बदले में मुझे और मेरी पत्नी को इन दिनों जीवित रहने के लिए शायद ही कुछ देता है, ”60 वर्षीय जेम्स अप्पू बताते हैं, जो भाड़े पर सर्फबोर्ड प्रदान करता है।
स्थानीय लोगों का मानना है कि विझिनजाम में अंतरराष्ट्रीय बहुउद्देश्यीय बंदरगाह के निर्माण से समुद्र तटों की शांति को प्रभावित करने वाले समुद्र के कटाव की लगातार घटनाएं हुई हैं (एक्सप्रेस फोटो / राल्फ एलेक्स अरकल)
इसी समय, सैयद शब्बीर अहमद कादरी – एक कश्मीरी उद्यमी जो एक हस्तकला की दुकान चलाता है – का कहना है कि घरेलू पर्यटकों की अनुपस्थिति ने भी व्यवसायों को प्रभावित किया है। “यहां लगभग 250 दुकानें हैं, लेकिन शायद ही कोई आगंतुक। यूरोपीय देशों के फिर से लॉकडाउन के चरणों में जाने के बाद, अधिक विदेशी नागरिकों को यहां पहुंचने में तीन साल तक का समय लग सकता है।
कोवलम कश्मीरी रेजिडेंट्स वेलफेयर सोसाइटी के अध्यक्ष कादरी ने कहा कि वह इस बात से निराश हैं कि सरकार की ओर से अभी तक कोई सहायता नहीं दी गई है। “मैं पिछले 36 सालों से यहां रह रहा हूं। यहां तक कि इन परीक्षण समयों के दौरान, यहां किसी को भी अधिकारियों से मदद का शब्द नहीं मिला है। व्यापार में 2015 के बाद से लगातार गिरावट देखी जा रही है, 2017 में साइकिल ओखी के साथ और अब महामारी नवीनतम उत्प्रेरक होने के नाते, “वह कहते हैं।
इस बीच, क्षेत्र में होटल और अन्य आवास सुविधाओं के प्रोप्राइटरों ने नवंबर में सामान्य पीक सीजन को लात मारकर भी ग्राहकों को पाने में अपनी असहायता व्यक्त की। “हम मूल किरायों के 40 प्रतिशत तक कमरे उपलब्ध कराते रहे हैं। कमरे की दरें 400 रुपये (नॉन-एसी) और 1500 रुपये (वातानुकूलित) क्रमशः 1,000 रुपये और 3,500 रुपये के स्थान पर घटकर, अधिभोग 10 प्रतिशत से नीचे बनी हुई हैं, ”कोवलम चंदू कहते हैं, जो तीन प्रतिष्ठानों का संचालन करता है समुद्र तट के लिए।
होटल और क्षेत्र में अन्य आवास सुविधाओं के समर्थकों ने ग्राहकों को नवंबर में सामान्य पीक सीजन के रूप में भी प्राप्त करने में अपनी असहायता व्यक्त की (एक्सप्रेस फोटो / राल्फ एलेक्स अरकल)
उन्हें डर है कि पूरे स्थानीय पर्यटन क्षेत्र सैकड़ों परिवारों को प्रभावित करने वाले पूर्ण रूप से बंद होने के कगार पर है। “हम अभी भी अनिश्चित भविष्य का सामना कर रहे हैं और उलझन में हैं कि आठ महीने के बंद होने के बाद रखरखाव का काम करना है या नहीं।”
इस हफ्ते, क्रिसमस और नए साल के करीब आने के साथ, समुद्र तटों पर सप्ताहांत के दौरान छोटी भीड़ पैदा होने लगी है, इस क्षेत्र में पर्यटन और संबंधित क्षेत्रों के हितधारक आशा के साथ देख रहे हैं। 2007 से समुद्र तट से जुड़े एक लाइफगार्ड रॉबिन्सन सेलवेंद्रन कहते हैं, “हम सप्ताहांत के दौरान आगंतुकों की संख्या में मामूली वृद्धि देख रहे हैं, हालांकि यह उन हजारों के लिए अतुलनीय है जो हम रोजाना पूर्व कोविद की मेजबानी करते थे।”
“बेंगलुरु, तमिलनाडु और उत्तर भारत के कुछ हिस्सों के कुछ पर्यटकों के साथ एक या एक सप्ताह का समय बिताना शुरू होता है, जो कि उनकी कंपनियों द्वारा उपलब्ध कराए गए रिमोट वर्किंग ऑप्शन के हिस्से के रूप में हैं, हम आशा करते हैं कि विकास कम से कम मेरे जैसे कई लोगों के लिए मुस्कुराहट लाए हवालात में फल विक्रेता रवींद्रन वी कहते हैं, तालाबंदी के कारण लगभग अपनी आजीविका खो दी है।
इस हफ्ते, क्रिसमस और नए साल के करीब आने के साथ, समुद्र तटों पर सप्ताहांत के दौरान छोटी भीड़ पैदा होने लगी है, इस क्षेत्र में पर्यटन और संबंधित क्षेत्रों के हितधारक आशा के साथ देख रहे हैं। (एक्सप्रेस फोटो / राल्फ एलेक्स अरकल)
कोवलम के लिए अन्य चिंताएँ
इस बीच, स्थानीय लोगों का मानना है कि विझिनजाम में अंतरराष्ट्रीय बहुउद्देश्यीय बंदरगाह का निर्माण चल रहा है, जिससे कोवलम सहित समुद्र तटों की शांतता को प्रभावित करने वाले समुद्री क्षरण की लगातार घटनाएं हुई हैं। “प्रवासी पर्यटक कोवलम के चारों ओर घूमते थे, जो धूप सेंकने, तैरने, सर्फ करने, आयुर्वेद उपचार प्राप्त करने के अवसरों को उजागर करते थे, और इस तरह। बीच की शांति धीरे-धीरे विझिनजाम बंदरगाह पर काम से प्रभावित हो रही है जो कुछ साल पहले पूर्ण रूप से शुरू हुआ था। केरल पर्यटन संरक्षण और विकास परिषद (KTPDC) के महासचिव श्रीकुमार बताते हैं कि इससे विदेशी पर्यटकों की आमद पर भी असर पड़ा था।
उन्होंने कहा, “श्रीलंका और दुबई जैसे देशों में सरकारों को विदेशी पर्यटकों के लिए आकर्षक प्रस्तावों की घोषणा करने के लिए सक्रिय कदम उठाने चाहिए,” वे कहते हैं, उन स्थानों पर नई परियोजनाओं के लिए जो पहले से ही लोकप्रिय हैं।
पर्यटकों के साथ अभी भी एक दुर्लभता है, जो हर साल इस आमद को पूरा करने के लिए आयुर्वेद केंद्रों, होमस्टे, होटल, रेस्तरां और अन्य छोटे-मोटे व्यवसायों को चलाते हैं, उन्हें अभी तक कोई उम्मीद नहीं दिखती है। (एक्सप्रेस फोटो / राल्फ एलेक्स अरकल)
कोवलम होमस्टे एसोसिएशन के अध्यक्ष एड आर विनायक नायर का कहना है कि अधिकारियों को क्षेत्र में मूलभूत सुविधाओं पर भी काम करना चाहिए। “सड़कों की मरम्मत करना, जो सड़कों पर ले जाना सुनिश्चित करती हैं, स्ट्रीटलाइट रोज़ाना काम करती हैं, एक उचित अपशिष्ट प्रबंधन सुविधा स्थापित करती हैं, और स्थानीय लोगों को घरेलू वस्तुओं का उपयोग करके उच्च गुणवत्ता वाले उत्पादों का उत्पादन करने के लिए प्रशिक्षण देती हैं, कुछ ऐसे बुनियादी मुद्दे हैं जिन्हें सरकार को गंभीरता से लेने की आवश्यकता है। पर्यटन विकास के बारे में, “वह कहते हैं।
पिछले कुछ वर्षों में, कोवलम केरल के सबसे व्यस्त पर्यटक शहरों में से एक बन गया है, जहां रूसी और अन्य यूरोपीय यात्रियों के लिए एक मजबूत खींचतान है, जो यहां अपनी सर्दियां बिताते हैं। (एक्सप्रेस फोटो / राल्फ एलेक्स अरकल)
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